Le PDG de Harley-Davidson, Jochen Zeitz, a offert un peu plus d'informations sur les plans visant à introduire des modèles plus abordables de niveau d'entrée dans la gamme de l'entreprise.
S'exprimant sur une conférence téléphonique sur les résultats plus tôt cette semaine, Zeitz a suggéré que de nouveaux modèles moins chers apparaissent (mais pas encore vendus) dans les concessionnaires américains dès octobre. On suppose que les concessionnaires britanniques verraient les vélos à peu près au même moment.
Selon Lance Oliver de Common Tread – qui a été assis à la conférence téléphonique – il existe un certain nombre de modèles dans le pipeline, le premier étant appelé le sprint.
« Présenté en 2026 et pour la présentation à notre réseau de concessionnaires mondiaux en octobre, je suis heureux de partager que nous ciblons un prix d'entrée inférieur à 6 000 $ », a déclaré Zeitz aux investisseurs.
C'est un peu plus de 4 500 £ par les taux de change actuels, mais évidemment ne tient pas compte de la TVA.
« Ce nouveau vélo incarne l'audace, l'irrévérence et le plaisir – capturer l'énergie rebelle qui définit l'expérience Harley-Davidson », a déclaré Zeitz.
Zeitz a également promis un «croiseur emblématique» l'année prochaine, selon Oliver, qui peut ou non être appelé l'aigle. Certains spéculent que ce vélo pourrait servir de correction de cours pour la plate-forme Sportster, qui n'a pas réussi à gagner les fans du cœur et de l'esprit des fans de Harley depuis sa refonte il y a quelques années.
À quoi ressemblera le sprint?
«Sprint» n'est pas un nouveau nom à Harley-Davidson. Dans les années 1960, la société a offert le Sprint 250, une machine monocylindre de 246cc fabriquée par Aermacchi, un fabricant d'avions italien qui a talté des motos pour combler un trou financier.
Dégressant un peu ici: l'aile de moto d'Aermacchi a finalement été vendue à Harley-Davidson en 1974, qui l'a ensuite vendue à Cagiva en 1978, qui a ensuite acheté MV Agusta en 1991, qui a ensuite été vendu à Harley-Davidson en 2008.
Quoi qu'il en soit, le Sprint 250 était un vélo décent par la plupart des comptes. En 1962, publication américaine Faire du vélo Le monde l'a décrit comme un vélo «conçu pour les personnes qui aiment vraiment faire le tour des coins avec vigueur».
En 1969, la capacité du sprint a été augmentée à 344 cm3 et elle est devenue 350. Le vélo a été interrompu en 1974, en partie parce que les concessionnaires n'étaient pas satisfaits des basses marges bénéficiaires, et les amateurs de Harley n'aimaient pas l'idée de vélos à l'étranger. Dans le monde littéraire, cette dernière phrase est connue sous le nom de préfiguration.
Ce que le sprint sera cette fois-ci est incertain, mais il y a des indices. Les membres d'Internet Commentariat sont à peu près sûrs que Harley a choisi le nom de sprint non seulement parce que la prochaine machine d'entrée de gamme aura moins de capacité que les modèles HD actuels, mais aussi parce qu'il sera fabriqué en dehors des États-Unis et non par Harley.
Harley-Davidson a déjà un partenariat avec le géant chinois de la fabrication Qianjiang, propriétaire de Benelli, Morbidelli, Keeway et Qjmotor. La société produit des modèles X350 et X500 de Harley-Davidson, qui ne sont actuellement disponibles que sur les marchés asiatiques.
Ce dernier de ces vélos ressemble beaucoup à un Benelli Leoncino 500, qui a été abandonné du marché américain il y a quelques années, à peu près au même moment où Harley-Davidson a créé « accidentellement '' un manuel du propriétaire américain pour le X500. Comment vous créez accidentellement un manuel du propriétaire, je ne sais pas, mais c'était la revendication de Harley en 2023. Il a réitéré à l'époque que les X350 et X500 étaient destinés uniquement aux marchés asiatiques.
Pendant ce temps, un partenariat avec le héros de l'Inde Motocorp a récemment produit le X440 – un vélo qui, selon Harley, ne sera disponible que dans ce pays.
Mais le temps change toutes choses. Vous avez peut-être repris sur le drame de la salle de conférence de Harley plus tôt cette année, au cours de laquelle Zeitz a annoncé son intention de prendre sa retraite, et le membre du conseil d'administration Jared Dourdeville a démissionné via une lettre cinglante critiquant le leadership et la direction de l'entreprise. L'une de ses principales critiques a été le manque de machines d'entrée de gamme.
Zeitz dit que le projet Sprint est en préparation depuis 2021, mais on ne peut s'empêcher de se demander si les querelles de conférence n'ont pas aidé à accélérer les choses. Beaucoup croient que le vélo que nous verrons provenir de Harley cet automne sera une machine fabriquée par Qianjiang. Peut-être une version retravaillée du X500 actuel.
Il y a cependant quelques problèmes avec cette théorie.
N'avons-nous pas été ici avant?
Harley a longtemps eu du mal à trouver un moyen d'amener de nouveaux paroissiens à son église. De grands vélos de tournée luxueux sont vraiment là où le MOCO gagne de l'argent, mais pour que quelqu'un intéresse, disons, disons 28 495 £ pour un street glide ultra, il est utile d'avoir un client qui a été avec la marque depuis longtemps. Celui qui connaît et aime la façon Harley de faire les choses.
Pendant de nombreuses décennies, le Sportster a servi de médicament Gateway pour Harley Riders. Cette plate-forme – entièrement révisée pour 2021 – est désormais beaucoup trop coûteuse et puissante pour être considérée comme un niveau d'entrée de gamme. Le Sportster «le moins cher» actuellement dans la gamme de Harley's UK est le Nighster Special de 14 495 £.
Dans ce dernier 2010, Harley a déployé la plate-forme de rue de vélos de 500 cm3 et 750cc. Ces vélos devaient à l'origine être vendus exclusivement en Inde. Bien qu'ils soient en fait de très bonnes motos (j'aimais particulièrement la Street Rod 750), leur esthétique et leur ajustement et leur finition ne sont pas bien en deçà des attentes des fans de Harley. La plate-forme a été tranquillement mis de côté quelques années seulement après l'introduction.
Fait intéressant, la suppression de la plate-forme de rue a été l'une des premières actions de Zeitz en tant que PDG. Son prédécesseur, Matt Levatich, avait introduit l'initiative «plus de routes a conduit à Harley-Davidson», qui a mis un accent particulier sur le développement et le développement de nouveaux coureurs.
Sous Zeitz, la plupart de ces plans ont été abandonnés. Le raisonnement signalé à l'époque était que HD voulait se remettre sur ce qu'il fait le mieux: construire des croiseurs tonitruants et de grandes et luxueuses machines de tournée.
Maintenant, nous voici avec Zeitz en sortant de la porte et en quelque sorte réinitialisant la philosophie de l'entreprise à ce que c'était quand il a commencé. La question de savoir si les choses fonctionneront cette fois sont à débattre.
Cela dépend beaucoup de ce que le sprint s'avère réellement. Le nom et le prix annoncé suggèrent certainement une machine fabriquée à l'étranger. Mais il est difficile d'imaginer les fidèles de Harley qui prennent gentiment une telle chose. Surtout une Harley fabriquée en Chine.
Ce serait une vente particulièrement difficile aux États-Unis; Sur le diagramme de Venn des propriétaires de Harley et des électeurs MAGA, il y a pas mal de chevauchement. Et les concessionnaires partout peuvent reculer à de faibles marges bénéficiaires.
Tout ce que nous pouvons faire en ce moment, cependant, est de compter les jours jusqu'en octobre.
