L'as de Red Bull F1, Max Verstappen, a prouvé que sa compréhension des courses de motos à deux roues correspond à sa connaissance du sport automobile à quatre roues, après avoir dressé une liste impressionnante d'anciens champions de MotoGP.
Lors du Grand Prix de F1 du Qatar, Max a été interrogé sur sa connaissance des champions de MotoGP, la personne derrière la caméra notant que le circuit de Lusail est « plus célèbre pour être une piste cyclable ».
Ce qui a suivi, c'est que Max a énuméré les derniers pilotes à avoir remporté le titre MotoGP, notamment Marc Marquez, Francesco Bagnaia et Jorge Martin. Il a ensuite nommé Fabio Quartararo, puis a approfondi la tradition des courses de motos GP en énumérant Lorenzo et son coéquipier et rival Yamaha MotoGP, Valentino Rossi.
Ensuite, Verstappen s'est montré tout aussi à la hauteur des pilotes qui ont remporté le titre à l'époque dorée des deux temps du MotoGP, en énumérant Doohan, Criville, Schwantz puis, après avoir trébuché un instant sur ses pensées, Gardner, Rainey, Agostini, Hayden, Mir, Lawson et Surtees, qui est le seul pilote à remporter le premier prix sur deux et quatre roues. En fait, le seul pilote que le Néerlandais a manqué sur sa liste était Casey Stoner, Verstappen étant légèrement sous le choc lorsqu'on lui fait remarquer son erreur.
Nommer tous les champions MotoGP de la dernière décennie, de la manière dont il le fait, est déjà assez impressionnant. Mais que Max remonte ensuite le temps et nomme les grands dorés des années 70, 80 et 90, est en fait très impressionnant – d'autant plus que Max est (seulement) né en 1997, l'année où Mick Doohan a remporté son quatrième titre au rebond.
En effet, Max a été interviewé récemment pour le podcast Pelas Pistas, lorsqu'il a parlé de son amour du sport automobile à deux roues. « MotoGP », a-t-il confirmé lorsqu'on lui a demandé quelle était sa série de courses préférée. « Si je pouvais choisir quelque chose, comme, disons, si vous ne pouviez pas courir sur quatre roues ou courir en général, je dirais le MotoGP. »
Il a également révélé qu'il faisait de son mieux pour regarder chaque manche de la saison, emportant même son iPad lors des courses de F1 pour lui permettre de rester au courant de toute l'action.
Malgré toutes les discussions sur les pilotes de F1 vivant dans leur propre bulle, le rappel encyclopédique de Verstappen – et son affection évidente pour le MotoGP – montre qu'il est tout sauf le cas. Il ne s’agissait pas d’une réplique médiatique répétée ou d’un clin d’œil à moitié mémorisé aux grands noms ; c'était un véritable fan qui parcourait les époques avec la facilité de quelqu'un qui passait tard la nuit à regarder les temps forts de la 500cc et les courses de sprint modernes. Et même s'il insiste sur le fait qu'il n'a pas l'intention d'échanger les freins en carbone contre des bras oscillants en carbone, il est difficile de ne pas imaginer le triple champion de F1 jeter une jambe sur un prototype de MotoGP avec le même calme clinique qu'il apporte lors d'un tour de qualification. D'ici là, il restera le supersuiveur le plus en vue du MotoGP – iPad à la main, assistant à la course avant de se lancer sur la piste.
