Avant que quiconque ne soit trop excité, non, Kawasaki n'a pas glissé un deux temps sur la porte du Supercross. Ce qu'il a fait, c'est lancer un clin d'œil nostalgique à l'une des saisons les plus importantes de l'histoire moderne du Supercross.
Monster Energy Kawasaki marquera le 25e anniversaire du championnat AMA Supercross 2001 de Ricky Carmichael lors de la manche de San Diego de la série 2026 le samedi 17 janvier. Au centre de l'exposition se trouve la KX200SR 2001 originale de Carmichael, la moto qui l'a porté à son premier titre de Supercross de première classe et a établi une nouvelle référence en matière de domination.
À côté, se trouvera une KX2026SR 450 habillée de graphismes inspirés de l'époque qui font délibérément écho à l'ancienne machine n°4 de Carmichael. Et ce n'est pas seulement pour le spectacle, puisque Chase Sexton pilotera une KX450SR de même livrée à San Diego, avec Garrett Marchbanks réalisant également des graphismes d'anniversaire uniques pour la nuit.
San Diego est l'endroit où, en 2001, Carmichael a remporté la manche d'ouverture de la saison, donnant le ton pour ce qui a suivi. En 16 manches, il a remporté 14 courses et a terminé sur le podium à chaque fois. Seul Jeremy McGrath a brièvement perturbé les débats au début, remportant deux des trois premiers tours avant que Carmichael ne prenne le contrôle et n'y reste.
Ce titre de 2001 était le premier de Carmichael dans la première catégorie Supercross. Il avait terminé cinquième au classement général l'année précédente, mais 2001 a été le moment où il a atteint la majorité dans la classe. À partir de la quatrième manche, le championnat est devenu moins compétitif qu’inévitable.
Les quatorze victoires remportées par Carmichael restent un record commun pour une seule saison, partagé avec McGrath – bien que Carmichael l'ait réalisé sur un championnat plus long et avec une cohérence implacable. Kawasaki, quant à lui, n'avait pas remporté de victoires consécutives dans l'événement principal du Supercross de première classe depuis Jeff Ward en 1988, une sécheresse à laquelle Carmichael a mis fin avec insistance.
Il n’y a aucun mot sur la production ou une sortie publique, et pour l’instant, cet hommage reste juste cela – un coup de chapeau à l’un des plus grands du sport.
