Une nouvelle opposition aux projets visant à élargir les limites de 20 mph est apparue, avec une nouvelle enquête suggérant que la plupart des automobilistes britanniques ne restent pas convaincus par les propositions visant à réduire la vitesse sur les routes davantage urbaines.
Ces résultats interviennent quelques semaines seulement après que des conseillers parlementaires ont appelé à ce que les limitations de vitesse deviennent la valeur par défaut sur les routes urbaines, une recommandation qui a relancé le débat sur la sécurité routière, les embouteillages et le rôle que devraient jouer les limitations de vitesse inférieures dans le réseau de transport britannique.
Selon une étude commandée par site de comparaison d'assurance Quotezone66 pour cent des 1 000 adultes interrogés ont déclaré qu'ils s'opposeraient à la réduction des routes principales à 30 mph à 20 mph. Une proportion similaire, 67 pour cent, a décrit les limites de 20 mph comme « trop lentes ».
Les chiffres arrivent alors que les autorités locales d'Angleterre et d'Écosse continuent d'étendre les zones à vitesse réduite, à la suite de la décision controversée du Pays de Galles d'introduire une limite par défaut de 20 mph sur les routes résidentielles et bâties en septembre 2023.
Pour les coureurs, le débat ne sera probablement pas simple. Alors que de nombreux motocyclistes partagent la frustration des conducteurs face à ce qu'ils considèrent comme des limites inutilement restrictives, les vitesses urbaines plus faibles sont également depuis longtemps associées à une réduction de la gravité des collisions, en particulier lorsqu'il s'agit d'usagers vulnérables de la route.
Le Conseil consultatif parlementaire pour la sécurité des transports a récemment fait valoir qu'une limite nationale par défaut de 20 mph dans les zones urbaines pourrait contribuer à réduire le nombre de victimes et à améliorer la santé publique. La proposition fait partie d'une initiative plus large visant à réduire le nombre de morts et de blessés graves sur les routes britanniques, la dernière stratégie de sécurité routière du gouvernement visant une réduction de 65 % d'ici 2035.
Les partisans de limites inférieures citent les premières données du Pays de Galles, où les chiffres officiels indiquent qu'environ 100 personnes de moins ont été tuées ou grièvement blessées au cours de la première année du programme. Des recherches ont également suggéré que même de petites réductions des vitesses moyennes de circulation peuvent avoir un effet mesurable sur les taux de collisions.
Cependant, la résistance du public reste importante, en particulier parmi les automobilistes préoccupés par les temps de trajet plus longs et par la question de savoir si les limites générales sont appropriées pour toutes les routes.
Greg Wilson, PDG et expert en assurance chez Quotezone, a déclaré que l'enquête montre que de nombreux conducteurs restent sceptiques quant à la réduction des routes à 30 mph à 20 mph, malgré les preuves suggérant des avantages en matière de sécurité. Il a dit :
« En fin de compte, les décisions concernant les limites de vitesse relèvent des autorités locales, et elles doivent équilibrer l'opinion du public avec les résultats en matière de sécurité, les embouteillages et les besoins des différents usagers de la route lorsqu'ils évaluent ce qui est approprié pour leurs communautés. »
Pour l’instant, il n’existe aucun plan national visant à remplacer les limites de 30 mph en Grande-Bretagne. Mais avec les organismes consultatifs qui font pression pour une adoption plus large, les conseils locaux qui continuent d'étendre les programmes et le Pays de Galles qui fournit un cas test dans le monde réel, le débat sur la question de savoir si 20 est vraiment suffisant semble prêt à faire rage.
