En mai dernier, Harley-Davidson avait fait se gratter la tête après avoir déposé des marques pour deux noms inconnus, Deadwood et Low Bob. À l'époque, l'argent intelligent suggérait que le premier finirait par être attaché à une machine propulsée par Revolution Max, tandis que le second s'intégrerait quelque part dans la famille Softail existante.
Il s’avère que Harley avait d’autres idées.
La Harley-Davidson Deadwood récemment révélée est vraiment un Softail, mais plutôt que d'être un autre croiseur ou une machine de tourisme lourdement chromée, elle se présente sous la forme d'un bobber dépouillé qui semble emprunter beaucoup à la scène personnalisée que Harley elle-même a contribué à créer il y a des décennies. Malheureusement, pour les fans britanniques et européens, il semble qu'elle se dirige uniquement vers les États-Unis, sans aucune mention de la moto sur le site Web de HD UK.
Propulsé par le bicylindre en V Milwaukee-Eight 117 Classic, le Deadwood utilise le même moteur de 1 923 cm3 refroidi à l'air et à l'huile que l'on trouve ailleurs dans la gamme actuelle de gros bicylindres, bien que Harley affirme que la mélodie visait carrément à fournir une poussée utilisable à bas et milieu de gamme plutôt que de courir après les chiffres de puissance principaux. Le résultat est une puissance revendiquée de 98 ch et 120 lb-pi de couple, des chiffres qui devraient en faire moins des courses de dragsters aux feux de circulation que de rouler sur l'accélérateur et de surfer sur la vague de grognements.
Visuellement, la moto se situe quelque part entre un Street Bob et un Fat Bob qui a passé un long hiver avec un régime strict. Il y a une selle solo, des garde-boue coupés, des roues à rayons et un look nettement minimaliste qui supprime une grande partie de l'aspect visuel souvent associé aux Harley modernes. La position basse et la silhouette simple sont clairement destinées à répondre à l'appétit croissant pour les coutumes d'usine qui ressemblent à quelqu'un qui les a construites dans un hangar, bien qu'elles sortent d'une chaîne de production dans le Wisconsin.
Malgré son style old-school, l’ensemble électronique est tout sauf traditionnel. L'ABS en virage, l'antipatinage sensible à l'inclinaison, le contrôle du couple de traînée et la surveillance de la pression des pneus sont tous livrés de série, tandis que les pilotes peuvent également choisir entre trois modes de conduite en fonction du degré d'intervention qu'ils souhaitent de la part du filet de sécurité électronique de la moto.
Le nom en lui-même est intéressant. Deadwood, bien sûr, est surtout connue comme la ville minière historique du Dakota du Sud située à quelques heures de Sturgis, ce qui en fait un nom Harley-Davidson que l'entreprise aurait pu choisir sans simplement appeler la moto « Black Hills ». C'est exactement le genre de marque Americana que Harley fait mieux que presque n'importe qui d'autre dans le motocyclisme.
Ce que le lancement confirme également, c'est que l'activité récente de Harley en matière de marques n'était pas simplement une gestion juridique défensive. Lorsque la société a déposé des demandes pour Deadwood et Low Bob plus tôt cette année, elle a spécifiquement répertorié les motos et les pièces de motos comme utilisation prévue, suggérant que de vrais produits étaient en cours de développement plutôt que des marchandises ou des accessoires de style de vie. Le Deadwood est désormais devenu le premier de ces mystères à être résolu, laissant le Low Bob comme la question restante sans réponse.
Reste à savoir si le Low Bob sera un autre dérivé du Softail ou quelque chose de complètement différent, mais si l'on en croit la dernière convention de dénomination de Harley, la subtilité ne jouera probablement aucun rôle dans le plan. Honnêtement, ce n'est probablement pas une mauvaise chose pour une entreprise qui essaie actuellement de rappeler au monde exactement ce qui fait d'une Harley une Harley.
