E. HAMILTON ‘Jambon’ Lee était pilote dans le service postal naissant de la poste américaine en 1918. Face à un taux de pertes stupéfiant – 31 des 40 pilotes d’origine du service sont morts au cours des deux premières années de vol – Lee ne pouvait certainement pas être accusé d’avoir manqué bravoure. Habitué à voler par mauvais temps, il était cependant un pilote prudent et un bon juge du risque. Il est devenu la première personne à voler plus d’un million de miles et lorsqu’il a pris sa retraite en 1949, il avait enregistré 27 812 heures et parcouru 4,4 millions de miles. À sa retraite, Lee a donné des conseils désormais célèbres aux nouveaux pilotes : « Ne soyez pas un frimeur. Ne soyez jamais trop fier pour faire demi-tour. Il y a de vieux pilotes et de pilotes audacieux, mais il n’y a pas de vieux pilotes audacieux.
Le jour de son 100e anniversaire en 1992, Lee a de nouveau volé, pilotant un Douglas DC-3. Il est mort de vieillesse en 1995.
Pas de vieux pilotes audacieux. Pas de show-off. Pas de place pour la fierté. Aussi vrai à vélo que dans les airs.
De manière générale, aucun pilote ne peut porter de jugement sur un autre à moins qu’il n’ait un record plus long sans accident. Quiconque pontifie sur la circonscription d’autrui n’a aucune preuve de ses affirmations.
Le fait est que la seule mesure valable de compétence en ce qui concerne les motos est la durée de conduite sans incident. Pas de rythme, pas de nombre de points, track day ‘gagne’ ou des badges IAM.
Et si vous voulez un avis – disait-il en tentant le sort parce que le sort n’y est pour rien – ce qui nous offre le plus de chances de prolonger cette durée, c’est la prudence.
Beaucoup d’expérience, un minimum de capacité et un seau de modestie, un tempérament calme, modéré et égal, une volonté d’accepter la responsabilité et une approche réaliste – peut-être légèrement pessimiste – de l’évaluation des risques avec une croyance sous-jacente en un résultat positif. Ce sont les contributeurs à une vie longue et réussie sur deux roues.
Bien sûr, la malchance peut toujours intervenir à tout moment et tourner en dérision l’ensemble. C’est le peu qui le rend énervé, non?
Mais la prudence nous donne l’avantage sur la chance. C’est notre meilleure tactique de survie. Toujours, toujours, toujours penser. Et détrompez-vous. Vérifie toi-même. Vérifiez la scène. Vérifiez votre tête. Faites-en la décision la plus importante que vous ayez jamais prise, puis faites-la calmement, régulièrement, prudemment. Appelez-le bien.
Alors, et seulement alors, n’hésitez pas à en parler.
