Appelez-moi fermé d'esprit, mais j'avais une idée dépassée de ce à quoi ressemblerait l'usine TVS à Hosur. J'imaginais quelque chose de moins efficace, de plus bruyant et de beaucoup plus chaotique. Mais dès le premier instant où j’ai franchi la porte de l’usine, ces attentes ont été balayées de l’eau.
Nous étions là pour plusieurs raisons. La première consistait à visiter l'usine et à inspecter quelques nouveaux modèles avant l'entrée de TVS sur les marchés britannique et européen. L'autre raison était de tester certains des vélos que nous espérons que TVS apportera.
Le premier jour, cependant, était consacré à la visite de l’usine, et il y a énormément de choses à découvrir.
TVS – un bref historique de la marque et quelques spécifications clés
TVS a été fondée en 1911 par TV Sundram (d'où « TVS ») et est basée à Hosur, dans l'État du Tamil Nadu. Hosur est un pôle industriel, avec Ashok Layland, General Electric et le constructeur de camions Tatra, entre autres, disposant tous d'installations dans la région.
TVS a produit ses premières motos à la fin des années 1970 et compte aujourd'hui plus de 5 000 concessionnaires en Inde, cinq usines dans le monde et des motos (ainsi que des trois-roues) qui se retrouvent dans plus de 90 pays. Les 28 chaînes d'assemblage que TVS possède dans le monde peuvent produire jusqu'à 1 000 vélos par heure et environ 4 millions de vélos par an. La marque est désormais classée troisième constructeur de deux-roues motorisés en Inde.
Aujourd'hui, l'usine TVS de Hosur se trouve sur le même site où elle opère depuis sa création en tant que fabricant. Un site tentaculaire doté d'entrées dans deux provinces, de plusieurs bâtiments de fabrication et même de son propre parc écologique TVS. Elle tire une grande partie de son électricité de sources renouvelables, emploie trois pour cent de travailleurs handicapés et compte 20 pour cent de femmes. Elle a également été élue l'une des meilleures entreprises pour les travailleuses en Inde.
À quoi ressemble la vie à l'usine TVS
Nous arrivons à l’usine environ une heure après avoir quitté notre hôtel au centre de Bangalore. Après avoir parcouru seulement 15 miles pour se rendre au « travail », le temps qu'il a fallu permet de comprendre à quel point les motos sont importantes pour le peuple indien.
Le moment de notre arrivée coïncide avec le changement d’équipe, et nous sommes accueillis par un flux apparemment incessant de travailleurs qui sortent de l’usine, auquel répond un autre afflux de travailleurs qui arrivent pour commencer leur journée. C'est occupé, mais pas pressé, avec des gardes de sécurité aux portes qui contrôlent la circulation et gèrent la foule.
Après une longue conférence de presse, composée de nombreuses diapositives et de nombreux organigrammes compliqués, nous nous dirigeons vers les installations pour être accueillis par une gamme de certains des modèles les plus populaires de TVS. Au sein de la gamme se trouvent les trois motos que TVS construit pour BMW : les G 310 RR, G 310 R et G 310 GS.
Peu de temps après notre entrée, nous voyons la première véritable ligne de production, même si elle ne ressemble à aucune ligne que j'ai vue. Il convient de noter que j’ai déjà visité de grandes usines de fabrication. Plusieurs membres de ma famille travaillaient dans l'usine Peugeot de Ryton à Coventry et j'ai eu à plusieurs reprises la chance de visiter cette usine, même s'il y a quelques années maintenant. Plus récemment, j'ai visité l'usine Triumph à Hinckley, à la fois au plus fort de sa fabrication au Royaume-Uni et, plus récemment, lorsqu'elle servait de base de production Triumph Factory Custom (TFC).
L’usine TVS ne ressemble, à bien des égards, à aucune de celles-là. Pour commencer, certaines lignes de production ne semblent pas avoir de ligne fixe au sol du bâtiment. Au lieu de cela, des robots automatisés transportent le vélo d’une station à l’autre. Comme un ballet soigneusement chorégraphié, alors qu'un travailleur termine sa tâche, qu'il s'agisse d'accrocher un jeu de commandes reculées ou de fixer les étriers de frein, le vélo avance en rampant pour se rapprocher de l'achèvement.
Pour une usine qui produit autant de vélos (près de 30 par minute), tout semble très détendu et calme. Il n'y a pas de stress à l'idée de terminer le travail, et une fois que le membre du personnel a terminé le travail, il semble qu'il dispose d'un peu de temps pour se réinitialiser et se concentrer sur la tâche suivante.
Et ce n'est pas seulement la chaîne de production qui subit le traitement automatisé. L’usine regorge de créatures autonomes. L'un d'entre eux transportait des cadres Apache RR et RTR 310 fraîchement peints par poudrage jusqu'au début de la ligne, et alors que ce groupe de 20 journalistes errait sans but dans l'usine, la machine a consciencieusement arrêté son voyage et a attendu un chemin libre avant de continuer son voyage.
Les œufs de Pâques Norton exposés
Nous atterrissons ensuite dans l'une des parties les plus intéressantes de l'usine, la section de construction des moteurs. C'est une sorte d'usine dans l'usine. Scellé hémétiquement avec des portes de sas et un paillasson collant spécial pour empêcher les contaminants extérieurs de pénétrer dans la zone. C’est ici que nous avons vu de nombreux moteurs de moyenne et petite cylindrée être construits, même si ce sont trois moteurs assis seuls sur un banc qui ont le plus suscité mon intérêt.
Les modèles 310 susmentionnés (ci-dessus) sont les vélos de plus grande capacité de la gamme construite par TVS. Le moteur monocylindre de 312,2 cm3 propulse les motos portant le logo BMW, ainsi que la très appréciée gamme Apache 310 de TVS. Alors, pourquoi suis-je devant un moteur V4 avec des « 1 200 cm3 » coulés sur le canon ? Tous les signes indiquent qu'il s'agit du Norton V4 de l'ère TVS, le même moteur que nous prévoyons d'atterrir dans la moto de sport V4 récemment taquinée – qui devrait être révélé à l'EICMA.
Ce n'est pas un moteur identique à celui que nous avons vu dans les images teaser de Norton. Cette unité avait des couvercles de moteur en aluminium poli, et cet exemple comportait des boîtiers surmontés de couvercles recouverts de poudre d'or. Cela pourrait indiquer que TVS utilise une autre itération des moteurs dans ses propres modèles, ou cela pourrait simplement être TVS essayant de nous dérouter. Quoi qu’il en soit, cela n’a pas été laissé à la vue par erreur : tout arrive pour une raison !
Et ce n'est pas seulement le V4 TVS que nous avons sous le nez, car à côté se trouvaient deux autres jumeaux parallèles, l'un qui semblait avoir une cylindrée d'environ 700 à 900 cm3, et un autre qui pourrait être lié au bicylindre parallèle de 450 cm3 qui devrait propulser la nouvelle BMW F 450 GS.
L'idée que nous venions de voir le nouveau moteur BMW 450 s'est encore renforcée à mesure que nous revenions de la visite de l'usine. Alors que nos voiturettes de golf parcouraient le site, un vélo d'aventure de moyenne capacité doté d'un moteur bicylindre parallèle passait devant nous, recouvert d'une bâche avec son moteur en marche. L'embout d'échappement de cette moto était identique à l'échappement visible sur les images de brevet de la BMW F 450 GS. Encore une fois, cela ne peut pas être une simple coïncidence.
Plus qu'une simple usine de fabrication
J'ai déjà mentionné qu'Hosur est une usine alimentée par des énergies renouvelables et présentée comme l'une des meilleures où travailler pour les travailleuses et les travailleurs handicapés, mais en réalité, ce n'est qu'un début.
Outre ces points très remarquables, l’installation TVS possède un autre joyau : le TVS Eco Park. Située dans l’enceinte de l’usine, loin de l’agitation des lignes de production et des machines autonomes, se trouve une oasis tranquille d’eau, d’arbres, de plantes rares et d’une grande faune.
Au cœur du parc se trouvent une série de lacs et d'étangs, dont la superficie serait d'environ 4 acres. Ceux-ci sont tous alimentés via le toit de l’usine, qui capte l’eau de pluie et l’envoie vers les piscines.
Autrefois une simple terre aride, TVS a créé un refuge pour la faune et la flore. Des années après son achèvement, il est désormais florissant et attire dans la région des oiseaux et des animaux sauvages qui n'ont pas été vus depuis des années. Nous avons passé environ une heure à errer dans les lieux et avons vu un chaudron de chauves-souris frugivores géantes (oui, j'ai dû chercher ce nom collectif sur Google !), des cigognes peintes, des aigrettes, d'énormes papillons machaons et plus d'insectes et d'invertébrés que vous ne pourriez en secouer une antenne. Et c’est exactement ce que nous avons réussi à voir. La région abrite plus de 120 espèces d’oiseaux, près de 20 espèces de serpents, 15 espèces de lézards et plus de 10 espèces différentes d’amphibiens. Pour vraiment prendre la mesure de ce qui a été fait ici, il faudrait idéalement y passer la nuit.
Et il ne s'agit pas simplement de « planter des arbres et de construire des étangs, puis d'oublier tout cela ». TVS a investi beaucoup d'argent dans ce coin de 50 acres de son site de 320 acres. L'entreprise, dont le cœur de métier, ne l'oublions pas, est la construction de vélos et de trois-roues, a employé une petite armée de personnes pour entretenir les fleurs et suivre la faune. Des jardiniers et jardiniers aux biologistes et ornithologues, la liste du personnel de l’Eco Park ressemble plus à un zoo qu’à une usine de motos.
Réflexions finales : si vous prenez soin de vos travailleurs, vos travailleurs prendront soin de vous
L'un des principaux enseignements que j'ai retenu de mon séjour à Hosur est la façon dont les travailleurs de l'usine sont traités. TVS prétend payer un peu plus que le tarif en vigueur au personnel de ses sites, mais le simple fait de leur verser un salaire équitable ne représente que la moitié du problème.
Pour aider le personnel à se rendre au travail et en revenir, TVS met à la disposition de tous ses travailleurs des bus gratuits, qui prennent une équipe au fur et à mesure qu'ils en déposent une autre. Comme l'a prouvé mon trajet matinal vers l'usine, se déplacer à Bangalore est difficile dans le meilleur des cas. Faire ce voyage pour son personnel rend non seulement la journée moins stressante pour ceux qui font la navette, mais garantit également qu'ils arrivent au travail à temps, frais et prêts à prendre leur quart de travail.
Le personnel a accès aux espaces verts, intérieurs et extérieurs lors des pauses, ainsi qu'à l'Eco Parc s'il le souhaite. Ils reçoivent deux repas par jour pendant leur quart de travail à l'usine, entièrement gratuitement – ces choses ne sont pas la norme dans la plupart des usines industrielles en Inde ou dans le monde.
Et il semble que cet état d'esprit axé sur le travailleur porte ses fruits, car à la lecture des avis de personnes qui ont travaillé ou travaillent encore chez TVS, le consensus général est que c'est un bon lieu de travail. L'engagement des employés est élevé et de nombreux employés actuels parlent d'une bonne camaraderie entre les travailleurs. Et vous pouvez le constater lorsque vous franchissez les portes.
L'usine de TVS à Hosur est bien plus qu'une simple centrale de production ; cela reflète la manière dont la fabrication de motos moderne peut coexister avec la durabilité et la responsabilité sociale. Des lignes de production de précision à la sérénité de son Eco Park, l’usine ressemble moins à une usine qu’à un écosystème vivant et respirant où la technologie, les gens et la nature ont tous le même poids.
Il est facile de comprendre comment cette approche a aidé TVS à se bâtir une réputation qui s'étend bien au-delà des frontières de l'Inde. Avec l'expansion en Europe à l'horizon, le partenariat avec BMW et la propriété de Norton qui portent déjà leurs fruits, Hosur constitue à la fois un symbole de ce que TVS a réalisé et une indication de sa prochaine direction. Si l'on en croit l'esprit de cette usine, l'avenir de TVS s'annonce tout aussi raffiné, progressif et tranquillement confiant que les motos qui sortent de ses lignes.
