Le partenaire de Harley-Davidson en Inde, Hero Motorcorp, a jeté l'un de ses modèles premium, déclenchant un débat sur Internet sur ce que cela pourrait signifier.
Hero est l'une des plus grandes sociétés de moto de l'Inde, produisant plus de 9 millions de deux-roues par an – à la fois sous son propre nom et pour d'autres marques. La marque Hero a la réputation d'offrir des machines à faible coût, comptabilisées par des coureurs soucieux du budget en Inde et en Asie occidentale, en Afrique et en Amérique latine.
Récemment, la société a brusquement débranché son modèle Mavrick 440 (bien que vous puissiez toujours en trouver le site officiel du héros). Le Mavrick 440 avait été une tentative de Hero d'offrir une machine plus haut de gamme. La moto la plus grande capacité offerte par le fabricant, elle a été construite autour de la même plate-forme qui est utilisée pour un vélo que héros construit pour Harley-Davidson: le X440.
Il y a toutes sortes de raisons pour lesquelles Hero aurait pu le faire, mais certains connectent les points à l'annonce récente de Harley-Davidson selon laquelle il prévoit de révéler une machine d'entrée de gamme abordable cet automne.
Lors d'une conférence téléphonique avec des investisseurs à la fin du mois dernier, l'actuel PDG Jochen Zeitz a fait référence à plusieurs reprises à un prochain modèle Harley-Davidson Sprint, suggérant que son prix de départ serait inférieur à 6 000 $ US.
Ce nom a une histoire pour le MOCO. Au cours des années 1960 et au début des années 70, le Harley-Davidson Sprint était une moto à petite capacité faite pour la société par Aermacchi d'Italie. Avec Harley à nouveau prévu d'utiliser ce nom – encore une fois pour une machine abordable et à moindre capacité – l'hypothèse par beaucoup est qu'elle aura à nouveau un fabricant étranger.
Logiquement, on tourne leur attention vers les partenaires étrangers existants de Harley et les machines à petite capacité existantes. Hero fait le X440 exclusivement pour le marché indien, tandis que le géant chinois de la fabrication Qianjiang – propriétaire de Benelli, Morbidel, Keeway et Qjmotor – produit les modèles X350 et X500, pour les marchés asiatiques.
Donc, peut-être – certaines personnes hypothécat – l'abandon du héros du Mavrick 440 est un signe que Harley efface le chemin pour transformer le X440 en sprint…
Honnêtement, cependant, nous en doutons. Il est plus probable que le héros ait abandonné sa version car ses clients axés sur le budget ne sont pas prêts pour un produit premium. Peut-être que cette décision aide également à améliorer les relations avec Harley.
Quoi qu'il en soit, je ne peux pas voir Harley-Davidson déployer un simple de 440cc refroidi par air sur le marché mondial. Surtout celui qui existe déjà sous un nom différent. Il est clair que Harley espère que le sprint aidera à inverser les années de baisse lente; Le X440 n'est tout simplement pas le vélo pour le faire.
De même, je ne suis pas convaincu que le X500 – qui, à bien des égards, ce n'est qu'un Beelli Leoncino 500 rebadged – sera le futur sprint. Ou, c'est peut-être pour cela que Zeitz se retire en octobre – juste en même temps que le sprint devrait être révélé: il ne veut pas faire face au retour inévitable qui proviendra des fidèles de Harley.
C'est certainement le cas que le nouveau PDG Artie Starrs fait face à une ascension abrupte lorsqu'il prend le relais le 1er octobre. Nous aurons hâte de voir ce que lui et l'entreprise livrer.
