KTM se lance dans le Rallye Dakar 2026 en cherchant à défendre sa couronne, et il le fera avec trois machines 450 Rally d'usine complètes.
L'une de ces motos sera pilotée par Daniel Sanders, qui a remporté l'épreuve avec KTM l'année dernière. Sanders sera rejoint par Luciano Benavides et Edgar Canet, qui fait ses débuts dans la catégorie RallyGP. Canet devient champion en titre de la Coupe du Monde Rally2.
L'événement aura lieu du 3 au 17 janvier et ce sera la 48ème édition du Rallye Dakar.
Compte tenu de ses réalisations en course, Sanders débutera l'événement en tant que prétendant le plus probable de KTM à la couronne. Les trois pilotes seront à bord de motos 450 aux couleurs Red Bull, qui ont été dévoilées aux côtés de la gamme de pilotes du constructeur autrichien.
Les coureurs parcourront environ 8 000 km, dont une distance record pour les épreuves spéciales. Discutant du parcours plus en détail, KTM déclare que les pilotes « exploreront de nouveaux terrains dans l'ouest et le centre de l'Arabie Saoudite, en évitant pour la première fois le Quartier Vide. Les pilotes affronteront deux étapes de style marathon sans aucune assistance, avec une journée de repos à Riyad le 10 janvier fournissant la seule pause dans un événement par ailleurs exigeant ». Le Dakar 2026 débutera et se terminera à Yanbu, sur la côte de la mer Rouge en Arabie Saoudite.
Les trois motos qui seront en course sont des versions de course spéciales de la 450 Rally Replica de la marque, qui utilise un moteur monocylindre de 449,3 cm3 refroidi par liquide et dispose d'une capacité de carburant de 35 litres.
S'exprimant avant la course du mois prochain, Sanders a déclaré :
« Bien sûr, il y a une certaine pression après la victoire cette année, mais nous nous entraînons dur pour cela et je sais que je peux être performant. L'équipe est dans une très bonne position, je me sens prêt, donc nous sommes tous déterminés à y aller et à refaire le travail. C'est une course longue, c'est sûr. Chaque Dakar est différent donc nous le prenons toujours au jour le jour et faisons de notre mieux. La motivation est à son plus haut niveau après notre succès cette année, donc j'ai hâte d'être en janvier ! »
