La guerre au Moyen-Orient, qui a débuté avec les frappes américano-israéliennes contre l’Iran, a eu un impact record sur les prix du carburant au Royaume-Uni.
Le Royaume-Uni obtient la majorité de son pétrole des États-Unis et de la Norvège, ce qui signifie que l'approvisionnement en pétrole du Royaume-Uni n'a pas beaucoup souffert de la guerre au Moyen-Orient, au cours de laquelle l'Iran a effectivement fermé le détroit d'Ormuz par lequel transite environ 20 pour cent du pétrole mondial, conduisant à un ralentissement substantiel des chaînes d'approvisionnement mondiales qui ont eu le plus d'impact sur l'Asie.
Cependant, la source d'approvisionnement en pétrole du Royaume-Uni ne le protège pas de la hausse des prix du carburant puisque le prix du pétrole est dicté par les marchés mondiaux.
Le résultat est que le prix de l'essence, et du diesel d'ailleurs, a augmenté à un niveau record au Royaume-Uni au cours du mois de mars, selon les données du RAC.
Le litre d'essence a commencé le mois dernier à 132,83 pence le 1er mars, mais à la fin du mois, ce prix avait augmenté de 20 pence pour atteindre 152,83 pence.
Cela bat le précédent record d'augmentation sur un mois du prix du litre d'essence, établi en juin 2022 alors que le monde réagissait à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui, bien entendu, se poursuit. A cette occasion, l'essence a augmenté de 16,6p le litre pour atteindre 191,43p à la fin du mois.
Par rapport au diesel, cependant, la hausse du prix de l’essence en mars 2026 a été relativement mineure, le litre de diesel ayant augmenté de plus de 40 pence le mois dernier pour atteindre 182,77 pence par rapport aux 142,38 pence au début du mois de mars.
« Le mois de mars a été vraiment sans précédent – les prix du carburant n'ont jamais augmenté aussi rapidement en un seul mois », a déclaré Simon Williams, responsable politique du RAC.
« Mais même s'il s'agit de la plus forte augmentation d'un centime par litre jamais enregistrée en un mois, elle n'est pas aussi importante en termes réels que celles observées lors de la crise pétrolière de 1973, lorsque le prix du baril a quadruplé.
« Les augmentations que les conducteurs ont dû subir en mars 2026 dépassent de loin celles observées au début de la guerre en Ukraine.
« Même si l'augmentation mensuelle du litre d'essence est déjà assez grave, la hausse du prix du diesel est encore plus difficile à avaler à 40 pence le litre, soit 18 pence de plus que le précédent record mensuel. Avec une étude à long terme du RAC montrant que huit personnes sur dix sont dépendantes de leur véhicule, ces coûts doivent vraiment avoir des conséquences néfastes à la fois sur les ménages et sur les entreprises. «
