L'Australie a introduit de nouvelles lois exigeant que des milliers de motocyclistes débutants portent un équipement de protection supplémentaire, les apprenants étant désormais légalement tenus de porter des vêtements à haute visibilité chaque fois qu'ils partent sur la route.
Les nouvelles règles sont entrées en vigueur aujourd'hui, le 1er juillet, dans l'État australien de Nouvelle-Galles du Sud (NSW), dans le cadre de ce que le gouvernement décrit comme sa plus grande refonte de la sécurité des motocyclettes depuis près de deux décennies.
En vertu de ces changements, les conducteurs titulaires d'un permis d'apprenti doivent désormais porter un gilet ou une veste haute visibilité approuvé par-dessus leur équipement de conduite, tandis que les conducteurs d'apprentissage et ceux titulaires de permis provisoires P1 et P2 doivent également porter des gants de moto conformes à la norme de sécurité européenne EN13594:2015.
Le non-respect de cette règle entraîne des sanctions, les coureurs s'exposent à des amendes et à des points d'inaptitude s'ils sont surpris sans l'équipement requis. La police peut également demander aux motocyclistes de prouver que leurs gants et vêtements haute visibilité répondent aux normes requises en vérifiant les étiquettes de conformité du fabricant.
Selon le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud, cette mesure s'adresse directement aux motards inexpérimentés, qui sont statistiquement beaucoup plus susceptibles d'être impliqués dans des accidents graves que les motocyclistes titulaires d'un permis. Les autorités affirment que les gants approuvés peuvent réduire considérablement les blessures aux mains et aux poignets en cas d'accident, tandis que les vêtements à haute visibilité sont destinés à améliorer la visibilité du conducteur et à réduire les risques que les autres usagers de la route ne repèrent pas les motos dans la circulation.
Les réformes ont été annoncées pour la première fois en mai à la suite d'une table ronde sur la sécurité des motocyclettes réunissant des conducteurs, des entraîneurs, des représentants de l'industrie et des experts en sécurité routière. Parallèlement aux nouvelles exigences vestimentaires, l'État s'est également engagé à développer la formation et l'éducation des motocyclistes dans le cadre d'un ensemble plus large de mesures de sécurité.
Les vêtements de protection obligatoires restent un sujet controversé parmi les motocyclistes et, même si le port du casque est légalement requis dans la plupart des pays, les exigences en matière de gants, de bottes et de vêtements de haute visibilité varient considérablement à travers le monde.
Au Royaume-Uni, il n'existe actuellement aucune obligation légale pour les motocyclistes de porter des vêtements haute visibilité, tandis que les gants, vestes et bottes sont recommandés mais pas obligatoires. La dernière décision de l'Australie soulève la question de savoir si des lois similaires pourraient un jour trouver un soutien sur les routes britanniques – ou si les usagers d'ici les considéreraient comme une nouvelle mesure d'un gouvernement qui s'en mêle déjà trop.
