La direction au centre du moyeu est une niche étrange dans le monde des deux-roues depuis les premiers jours de l'innovation en matière de moto. Depuis les vélos Junior TT, le tourer Yamaha GTS et même le Moto2 (grâce à l'éphémère entrée Vyrus), faire tourner la roue avant d'un vélo via l'axe d'essieu n'a jamais vraiment fait son entrée dans le courant dominant pour de nombreuses raisons.
Zongshen pense que cela devrait changer, et il semble être assez avancé dans son développement d'un système de direction moyeu-centre (HCS) pour son RA1000 Cyclone récemment lancé. Le Cyclone a été dévoilé pour la première fois à l'EICMA, devenant ainsi une petite partie d'un véritable flot de modèles chinois dévoilés lors de l'événement.
Mais, comme c'est le cas en Chine, Zongshen ne se contente pas de jeter du HCS sur le Cyclone et de l'arrêter, car la marque présente également un type de direction assistée pour l'accompagner. Et même si l’ajout de l’élément moteur de ce système de direction peut sembler étrange à la plupart d’entre nous, lorsque l’on regarde le pneu avant du vélo représenté dans le brevet, cela commence à avoir du sens.
Les croiseurs sont extrêmement populaires en Chine et dans d’autres régions d’Asie. Pas de motos nues, de motos de sport ou de motos d'aventure – des cruisers. Comme nous l'avons vu avec le Benda LFC700, qui possède le plus grand pneu arrière de tous les vélos de production, la taille des pneus compte pour les pilotes chinois, encore plus que la façon dont un vélo se comporte réellement sur la route. Et l'arceau avant sur les images de brevet que vous pouvez voir ici n'est pas seulement large, il a un profil presque semblable à celui d'un pneu de voiture, ce qui signifie que la zone de contact sur la route serait nettement plus grande que sur un pneu de moto conventionnel. Ajoutez à l’équation une certaine traînée mécanique de toutes les liaisons et autres pièces mobiles, et la direction assistée commence à ressembler davantage à une exigence, et moins à une flexion musculaire d’ingénierie.
Même si la direction assistée peut atténuer la pression sur les bras et les efforts requis lors des déplacements en ville, ce que le système ne pourra pas corriger, ce sont les principales critiques adressées au HCS. Pour la plupart des cyclistes, qui ont passé leur vie à rouler avec des systèmes de suspension conventionnels, les HCS ne donnent tout simplement pas au cycliste la même sensation et le même retour que les fourches. La plupart signalent une sensation d'engourdissement à l'avant et une incapacité à ressentir ce qui se passe avec le pneu avant. C'est un gros problème sur tout vélo conçu pour aller vite sur route ou sur piste. Sur un cruiser de muscle bike-esque nu avec le vaste pneu avant, c'est probablement moins de problème.
Il existe également un autre inconvénient de conception, car avec plus de complexité et de pièces mobiles, la HCS est, dans la plupart des cas, plus lourde que les fourches conventionnelles. Encore une fois, c'est un gros problème sur une moto de sport, une moto super nue ou une moto de course, moins un problème qui est simplement conçu pour faire tourner les têtes et attirer l'attention.
Et comme nous l’avons vu avec le LFC700 précité, les Chinois adorent un peu ça !
