Le chef du propriétaire majoritaire de KTM, Bajaj Auto, ébouriffait des plumes – faisant valoir que la marque autrichienne devrait l'être uniquement au nom, et qu'elle devrait suivre l'exemple du triomphe dans le déplacement de la production en Asie.
Bajaj Auto, basée en Inde, a été la principale force pour sortir KTM de son trou financier autodidacte, conservant actuellement une propriété de 75% de la marque. Bajaj s'associe également à Triumph dans la production de ses modèles de 400cc incroyablement populaires. Dans une récente interview avec CNBC TV18 en Inde, Raviv Bajaj, le directeur général de Bajaj Auto, a offert une évaluation simple des problèmes de KTM et ce qui doit être fait pour les surmonter.
« Pour le dire très simplement et franchement, la fabrication européenne est morte », a-t-il déclaré. «Chaque moto triomphe qui est faite aujourd'hui est fabriquée en Thaïlande (ou), plus récemment, en Inde. Si Triumph peut le faire il y a 15 ans, pourquoi pas KTM?»
Nous sommes à peu près sûrs que les gens de Hinkley voudraient que nous soulignions que les modèles TFC ultra-premium de Triumph ne sont pas assemblés en Asie, mais, oui, Bajaj n'est pas trop loin de la marque là-bas. Triumph a commencé à délocaliser progressivement la production / l'assemblage dans les années 2010. Et il semble que le point Bajaj essaie de faire, c'est que cela ne semble pas avoir trop nui à la réputation de Triumph.
Bajaj soutient que KTM devrait plutôt concentrer ses énergies sur le «quoi» de KTM – c'est-à-dire de quel type de marque c'est et ce qu'il produit – plutôt que sur le «où».
« Bien qu'il puisse sembler qu'une moto est une moto est une moto, il existe deux mondes de motos », a expliqué Bajaj. «Il y a un monde des marques de volume, comme Honda, Yamaha, (Royal) Enfield, TVS, Bajaj… et puis il y a l'espace de style de vie plus haut de gamme, dominé par les marques occidentales telles que KTM, Triumph, Ducati, BMW, Harley.
«Ce sont des modèles commerciaux très différents», a-t-il poursuivi. «De toute évidence, parce que l'échelle est très différente, les leviers de la marque, de la qualité, de la technologie, du coût et de la distribution fonctionnent très différemment.
« Franchement, l'échelle n'est pas la chose la plus importante pour KTM … les mesures de qualité sont plus importantes ici », a-t-il déclaré. «Nous avons évidemment été aux prises avec ce problème depuis six mois… Je peux vous dire que la feuille de route (pour aller de l'avant) repose fondamentalement sur ces deux pensées: nous devons d'abord restaurer la marque… La deuxième chose que nous devons faire est de réinitialiser le coût.»
Le déménagement de la production d'Europe fait partie de la réponse à ce deuxième but, explique Bajaj. Il souligne que «tandis que KTM lutte en Europe», ses modèles fabriqués et exportés de l'Inde offrent une marge d'EBITDA (bénéfice avant intérêts, dépréciation et amortissement) de «plus de 30%».
«La principale raison en est la grande compétitivité des coûts que l'Inde et la chaîne d'approvisionnement indienne offrent», explique Bajaj.
Se tournant vers le premier objectif de restaurer la marque KTM, Bajaj dit que dans la perspective de sa chute spectaculaire, KTM avait perdu son chemin.
« Comme – malheureusement – se produit parfois avec succès, vous avez tendance à diffuser la marque en l'étendant dans trop de catégories, trop de segments. »
Il a déclaré à CNBC TV18 qu'il pensait que KTM avait besoin de « restaurer la marque jusqu'à son cœur » et de secouer la « complexité » causée par trop de produits.
Malheureusement, le bajaj qui parle autrement rafraîchissant ne donne pas de clarté exactement ce qu'il veut dire ici. Quels produits KTM devraient conserver? Qu'est-ce que cela devrait être largué? Si nous regardons une histoire très récente, nous pouvons voir que KTM a déployé un certain nombre de modèles Enduro, et il semble développer une aventure 490 (pour probablement remplacer l'aventure 390), mais il a repoussé la production de gros guns et à gros ticket tels que le 1390 Super Duke GT jusqu'à 2027.
On pourrait penser qu'une marque cherchant à se rétablir comme une offre premium serait de faire les choses dans l'autre sens.
Quoi qu'il en soit, cela souligne que bien que KTM progresse, il est encore loin d'être hors des bois.
