Marc Marquez a construit une grande partie de sa carrière en MotoGP en allant à la limite, mais alors qu'il se rapproche d'un autre titre mondial dans la catégorie reine, le pilote Ducati montre que savoir quand ne pas attaquer peut être tout aussi important que savoir quand attaquer.
L'Espagnol a terminé deuxième du MotoGP Sprint de Malaisie samedi à Sepang, derrière Pedro Acosta de KTM, mais a sans doute obtenu exactement ce dont il avait besoin lors d'une rencontre délicate de 10 tours alors que la pluie commençait à tomber sur le circuit.
Avec son rival au championnat Jorge Martin absent après s'être retiré du week-end en raison d'un poignet cassé, Márquez a eu l'occasion d'étendre son avantage au classement. Plutôt que de risquer de gaspiller des points précieux en poursuivant une autre victoire au Sprint, il a opté pour une approche plus calculée.
S'exprimant après la course, Márquez a qualifié sa réflexion de « très intelligente », expliquant qu'une fois qu'il a vu la pluie arriver, il a délibérément évité de prendre la tête.
« Ma mentalité était très intelligente dès le début quand j'ai vu que ça commençait [to rain]: ne menez jamais la course, essayez juste d'être derrière les leaders », a-t-il expliqué.
C’était une stratégie simple mais efficace. Avec des conditions changeantes autour de Sepang, le pilote en tête serait le premier à rencontrer des sections de piste particulièrement glissantes, laissant aux suivants un peu plus d'informations sur le niveau d'adhérence disponible.
Marquez a également reconnu que les pilotes sans championnat pour lequel se battre pouvaient se permettre de prendre de plus grands risques, alors que la différence entre gagner et terminer deuxième n'était que de trois points.
« C'est ce genre de journée où prendre trois points représente beaucoup de risques », a-t-il ajouté.
La course elle-même était loin d’être simple. Márquez s'est d'abord retrouvé face à Ai Ogura, qui s'est montré particulièrement agressif dans les premières étapes, tandis que le jeune frère de Márquez, Alex, semblait à l'aise devant après être parti de la pole position.
Cependant, Alex a perdu la tête au virage 14 au troisième tour, donnant l'avantage à Ogura. Acosta a finalement pris la première place à trois tours de la fin, avant que Marquez ne trouve également un moyen de dépasser le pilote japonais pour s'assurer la deuxième place.
Acosta a franchi la ligne d'arrivée avec 0,578 seconde d'avance sur Márquez, Marco Bezzecchi d'Aprilia complétant le podium.
Les neuf points gagnés par Marquez portent son avantage au championnat sur Martin à 19 points, tandis que Bezzecchi est troisième à 52 points de l'Espagnol.
Il y a aussi un autre détail intéressant dans l’approche de Marquez. Malgré les conditions changeantes, il a déclaré qu'il était à l'aise avec son rythme et qu'il espérait devenir plus fort à mesure que le Sprint progressait, grâce à sa compréhension du comportement des pneus au fur et à mesure de leur usure.
« Je suis calme parce que je sais qu'avec la chute des pneus, je commence à me sentir de mieux en mieux », a-t-il expliqué.
Cette confiance devrait lui être très utile lors du Grand Prix de Malaisie de dimanche, même si Márquez ne se fait aucune illusion sur le défi qui l'attend, en particulier avec la dégradation des pneus qui devrait jouer un rôle important.
À quatre manches de la fin, le championnat entre dans sa phase décisive et Márquez se trouve désormais dans une position où la régularité pourrait être plus précieuse que les victoires pures et simples.
Pour un pilote qui a passé une grande partie de sa carrière à faire la une des journaux grâce à des arrêts spectaculaires, des dépassements agressifs et des chutes occasionnelles très médiatisées, il y a quelque chose d'assez différent à le voir calculer les risques avant de s'engager.
