Manx, Manx R et Atlas – tels seront les noms de trois modèles issus de la marque Norton remaniée, les trois devant être entièrement dévoilés dans moins de quinze jours.
Pour la plupart, nous sommes obligés d’attendre jusque-là. Cependant, Norton a partagé les noms de trois de ces modèles à venir. Le nom Manx s'appliquera à un vélo nu, Manx R à un vélo de sport et Atlas à un modèle d'aventure.
En attendant, nous pensons que le nom de la quatrième moto aura quelque chose à voir avec le moteur V4 de 1 200 cm3 que l'éditeur Toad Hancocks a repéré la semaine dernière lors d'une visite de l'usine de la société mère de Norton, TVS.
Les trois noms révélés seront familiers aux fans de Norton. La Norton Manx originale était une machine monocylindre vendue de 1947 à 1960, proposée en capacités de 349 cm3 et 499 cm3. Nous ne le savons pas, mais il se pourrait que le nouveau Manx soit propulsé par le moteur bicylindre parallèle « d'environ 700 à 900 cm3 » que Toad a également repéré à l'usine TVS.
Cela dit, un troisième moteur que Toad a repéré était un jumeau parallèle de 450 cm3 qui, nous le pensons, sera le cœur de la prochaine F 450 GS de BMW (TVS a un partenariat avec BMW pour construire un certain nombre de ses modèles), mais qui sait ? Peut-être que le Manx moderne sera un 450 – plus proche de son prédécesseur en termes de capacité.
En passant au deuxième nom, nous allons deviner que le Manx R sera une version carénée du Manx, avec une ergonomie et une suspension ajustées pour en faire une machine plus rapide et mangeuse de virages.
Le nom Atlas, quant à lui, est celui qui était à l'origine utilisé pour un bicylindre parallèle de 745 cm3 que Norton a produit de 1962 à 1968. Plus récemment, c'était le nom destiné à une moto de type scrambler proposée pendant les mauvais vieux jours de la direction de la marque par Stuart Garner (TVS a pris le relais en 2020 et a passé les cinq dernières années à démêler les dégâts passés et à tracer une voie claire pour l'avenir).
Il semble désormais que le nom Atlas soit appliqué à une moto d'aventure – un changement de segment judicieux à notre avis, car la popularité des scramblers a quelque peu diminué ces dernières années.
En dehors de ces noms, nous ne connaissons pas vraiment de détails sur les vélos, au-delà de la promesse de Norton selon laquelle ce seront des machines modernes – voire futuristes – comme rien d'autre que Norton n'a fait auparavant.
À cette fin, le Commando est notamment absent de la première série de vélos de Norton. La version la plus récente du Commando – le Commando 961 – a été abandonnée au début du mois dernier.
Notre réponse à l'époque a été incrédule : comment Norton a-t-il pu mettre de côté l'un de ses noms les plus connus ? Pour être honnête, nous sommes toujours sûrs que le nom ne restera pas définitivement perdu. Mais alors que Norton cherche à rompre avec les faux pas des dirigeants passés, il est logique qu’il ne veuille pas être perçu comme s’appuyant sur la nostalgie.
Comme Toad l'a écrit dans son récent article sur l'avenir de Norton : « Norton dit maintenant : « nous ne nous contentons pas de construire un autre jumeau rétro ou de continuer à utiliser le nom Commando ».
Et il y a un précédent ici. Lorsque Triumph a été relancée en 1990, elle l'a fait sans la Bonneville. Lorsque Indian Motorcycle renaît sous la direction de Polaris en 2014, le Scout ne faisait pas partie de sa première série de motos. Cette tactique semble avoir bien fonctionné pour l’une de ces marques. Pour l’autre, eh bien, nous verrons ce qui se passe.
De toute évidence, Norton souhaite être pris au sérieux. Sans bruisser de plumes, nous pouvons penser à quelques marques qui ont été relancées avec peu d’efforts réels de la part de leurs nouveaux propriétaires. Norton ne veut pas être considéré comme l’un d’entre eux. Nous sommes prudemment optimistes. Il semble qu'il fasse le travail et fasse preuve d'un engagement non seulement envers le passé mais aussi envers l'avenir.
