La culture inspirée hors route semble dominer la scène de la moto britannique. Il suffit de demander à Alun Davies, fondateur du Adventure Bike Rider Festival. Quelque 15 000 personnes devraient assister au festival au cours des prochains jours. Pourtant, avec l'accès aux routes de voie verte diminuant à un rythme rapide, il faut se demander: ce type de conduite est-il finalement condamné au Royaume-Uni?
Au cours de la dernière semaine environ, nous avons repéré une poignée d'histoires parlant des défis auxquels les passionnés sont confrontés dans ce pays.
Dans le Hertfordshire, par exemple, des équipes de Wye Valley et de Malvern Hills National Landscape, se sont exprimées à ce que le rallye automobile des Hills Ford à venir puisse endommager gravement les «qualités spéciales» du paysage.
La BBC rapporte que les agents de planification ont soulevé des préoccupations concernant les impacts sur la « tranquillité et caractère rural des paysages » et « dommages potentiels aux sites écologiques sensibles » à la suite de l'événement.
Cet événement particulier est centré sur des véhicules à quatre roues, mais il n'est pas difficile d'imaginer des défis et des préoccupations similaires à des événements à deux roues – essais ou enduro, par exemple.
De l'autre côté de la frontière au Pays de Galles, un certain nombre de écologistes espèrent faire de permanente une interdiction temporaire de moto sur la route des moines, qui relie les abbayes du XIIe siècle à Abbeycwmhir près de Llandrindod et de Strata Florida près de Pontrhydfendigaid.
La route de 6 milles devrait techniquement être ouverte aux motos, mais les deux-roues ont été soumis à une série de restrictions temporaires.
« Cela dure six mois, puis il se détache, puis ils l'ont recommencé », a déclaré Alun Davies – un membre de la Cambrian Mountain Society, et de ne pas confondre avec le fondateur d'ABR – à BBC Wales. « Ce que nous voulons, c'est une interdiction permanente, en transformant cela en une piste qui ne convient qu'aux piétons et aux chevaux. »
Les critiques de la Cambrian Mountain Society à l'égard des motos sont ce que vous vous attendez: qu'ils sont bruyants et déchirent le paysage. Pour résoudre ce dernier problème, le Conseil propose d'établir une chaussée de pierre sèche qui rendrait l'itinéraire un peu plus durable contre les pieds, les sabots et les roues.
« La restriction que nous avons pour le moment est là depuis un certain temps. Mais la loi dit que nous ne pouvons pas y garder cette restriction », a déclaré la conseillère de Powys, Jackie Carlton, à la BBC Wales. « Donc, notre objectif est en fait d'améliorer (cela) pour tout le monde. »
C'est bien de voir le conseil (un peu) défendre les droits des motocyclistes ici, mais une telle position est rare.
Qu'est-ce que c'est exactement Green Laning?
Le Royaume-Uni a une longue et fière tradition d'aventures hors route. Ceci est la maison des essais qui roulent, après tout. Même avant que Cannon Ball Baker ne traverse un continent américain qui n'avait pas de routes de cross-country, les gens en Grande-Bretagne regardaient de grands rochers et pensaient: «Je parierai que je pourrais faire du vélo.»
Mais ces jours-ci, d'un point de vue juridique, il n'y a nulle part au Royaume-Uni qu'une personne peut parcourir les sentiers et les itinéraires vraiment «hors route» dans un espace public, comme ils pourraient dans les États-Unis – d'où je suis originaire.
Aux États-Unis, il existe d'énormes zones de terres publiques qui sont ouvertes à l'utilisation des véhicules tout-terrain. Ces véhicules n'ont pas besoin d'être en état de routier ou de MOT'd, et vous n'avez pas besoin d'une licence pour les monter. Vous n'avez même pas besoin de porter un casque (bien que chaque tout-terrain que j'ai jamais rencontré le fait). De nombreuses zones sont gérées par le Bureau of Land Management (BLM) ou le Forest Service.
Pour vous donner une idée de l'échelle des terres ouvertes disponibles, dans l'État du Nevada seulement, le BLM gère 48 millions d'acres de terrain. C'est une zone plus grande que l'Angleterre et le Pays de Galles combinés. Et la plupart d'entre eux (à l'exception des bits où le gouvernement testait les bombes nucléaires) est ouvert à un usage public.
Le marketing pour les vélos Adventure et Dual-Sport joue dans ce type de mythes d'espaces grands ouverts. Mais c'est aussi peu probable en Grande-Bretagne que le ski. Ce pays est tout simplement trop petit et trop peu peuplé pour offrir véritablement ce genre de conduite. Il y a des endroits où vous pouvez tout-terrain dans le style Enduro, mais ils sont relativement petits – seulement quelques acres – et, à moins que vous n'ayez un compagnon qui est un Seigneur, vous devrez presque toujours payer l'accès.
Ce que nous avons ici, c'est le lancier vert. Les voies vertes ou les routes vertes font techniquement partie du réseau routier plus large, mais sont généralement non pavés et ne sont pas destinés à un trafic régulier. Ce sont des routes anciennes comme les moines foulées, les routes abandonnées, les routes de la ferme sale, etc.
Selon la Trail Riders Foundation (TRF), il y a quelque 6 000 miles de voies vertes au Royaume-Uni de Sa Majesté de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord. Pour parcourir ces itinéraires légalement, vous devez avoir une moto en état de rouler qui a été motrice et taxée, vous devez être autorisé à le conduire, et vous devez porter un casque – tout comme vous le feriez sur n'importe quelle autre route publique.
L'un des défis du lanage vert est de trouver les routes. Les routes de voie verte peuvent souvent être décevantes, à quelques centaines de mètres dans certains cas. À West Sussex, où je vis, la plus longue étendue de voie verte que je puisse trouver ne fait que 1,3 mile de long. Cela ne parle pas exactement de l'esprit d'exploration promulgué par les marques de moto.
J'admets que c'est l'une des principales raisons pour lesquelles je n'ai jamais cherché activement à faire du lanage vert. En tant que personne qui a grandi dans ces grands espaces américains (je suis né au Texas et qui a vécu au Nevada pendant un certain nombre d'années), les Britanniques prennent la liberté à deux roues se sent trop restreintes et pleines de FAFF.
Cela devient encore plus vrai, car les routes qui étaient autrefois des routes publiques sont commodément transformées en chemins de marcheur uniquement. Les interdictions temporaires deviennent permanentes. Et petit à petit, les endroits où profiter de la liberté de la conduite de style tout-terrain disparaissent.
Il n'est pas difficile d'imaginer qu'à un moment donné – malgré les vaillants efforts du TRF – le lanage vert et le tout-terrain s'éteindront efficacement au Royaume-Uni, devenant prohibitif procédural ou financièrement élitiste.
Bien sûr, il peut y avoir des centres hors route, et les gens assisteront toujours au festival ABR (les billets pour le festival variaient de 27 £ à 179 £ cette année, et un argument de vente clé était l'accès à «50 km de sentiers ininterrompus»), mais la relance verte cessera d'être un «Just Get Out A Bike and Go» EveryMan Activity.
Y a-t-il un espoir?
Les vélos d'aventure sont une grande entreprise. C'est bien connu. Au Royaume-Uni et en Europe, par exemple, les modèles GS de BMW ont dominé les graphiques de vente car Ed Sheeran était considéré comme un nouvel artiste. Et en dehors de la moto indienne et de la BSA, presque toutes les marques du marché offrent actuellement une variation sur le thème du vélo d'aventure.
Oui, la majorité des vélos d'aventure ne devraient vraiment jamais être exposés à quoi que ce soit de plus difficile qu'un parking national de confiance. Surtout si, comme moi, vous avez un grand vélo d'aventure stupide et lourd qui n'est en fait qu'une moto en tournée (vous regardez le propriétaire d'un Kawasaki Versys 1000 ici). Mais c'est la preuve que l'esprit tout-terrain perdure dans le cerveau des lézards des coureurs britanniques.
Selon la statistique, les ventes de motos vraiment tout-terrain (par exemple, les ventes de motos vraiment tout-terrain (par exemple, le motocross ou les vélos ennuro), devraient augmenter légèrement au cours des prochaines années – une augmentation de 1,34% d'ici 2030, selon Statista.
Pendant ce temps, ces dernières années, les fabricants proposent plus de machines d'aventure qui parlent des itinéraires à double sport de la catégorie. Des vélos comme le Yamaha Tenere 700 et Honda Transalp 750 peuvent en fait gérer un peu de travail (léger) non pavé. Sans parler des vélos plus ciblés, comme le CFMOTO 450MT. Selon les concessionnaires à qui j'ai parlé, ils ont du mal à répondre à la demande de ce dernier.
Vous savez peut-être également que plus tard cet été, Suzuki ramènera sa plate-forme emblématique DR-Z en Europe après de nombreuses années tristes dans la prison de la réglementation environnementale.
Tout cela indique l'intérêt du cavalier, mais il est probablement le cas que rien n'est la solution pour réduire l'accès aux voies vertes. Quelque 115 ans et plus après le premier concours de procès, il y a beaucoup plus de personnes vivant au Royaume-Uni maintenant. Ce qui signifie un espace considérablement moins ouvert, et une concurrence considérablement plus importante entre ceux qui utilisent l'espace ouvert qui reste. Les moines foulent, par exemple, vous avez des gens qui souhaitent conduire des motos, des gens qui souhaitent monter à cheval et des gens qui souhaitent compter les campagnols.
Aucun de ces passe-temps ne génère particulièrement bien avec les autres. Mais comme les motos sont plus fortes et (peut-être injustement) perçues comme ayant un impact physique plus important sur l'environnement que les chevaux et les twitchers à la mode d'eau, leurs cavaliers sont le plus souvent en contradiction avec le public plus large. Donc, ils sont interdits.
Et si vous supprimiez la plus grande plainte des autres utilisateurs de voie concernant les motos? À savoir le bruit.
«L'une des tendances notables du marché des motos tout-terrain au Royaume-Uni est la demande croissante de motos électriques hors route», note Statista.
L'analyse du site suggère que cela est dû au fait que les clients sont préoccupés par l'environnement et la recherche de «alternatives respectueuses de l'environnement». Peut être. Mais c'est aussi le cas que les motos électriques ne font pas vraiment de bruit. Ce qui signifie qu'ils éliminent l'aspect de la relance verte que le grand public semble détester le plus.
Et c'est là que les laners verts pourraient s'aider eux-mêmes en employant le genre de réflexion utilisé par ceux d'entre nous qui aiment le camping sauvage. Techniquement, le camping sauvage n'est pas autorisé à partout où je vis. Mais si je lance une tente sur le bord d'un champ d'agriculteur au coucher du soleil, levez-vous et le frappe au lever du soleil, et que je ne laisse aucune preuve d'avoir été là, n'est-ce pas vraiment là?
De même, si vous déchirez une voie sur une moto électrique, mais personne ne peut vous entendre monter sur cette voie, cela signifie que personne d'autre ne sait que vous montez cette voie. Donc, ils sont moins susceptibles de se plaindre de votre faire. C'est essentiellement l'ancien «Si un arbre tombe dans la forêt et personne n'est là pour l'entendre».
Ce n'est peut-être pas une solution qui plaira au type de lans verts qui aiment l'odeur d'un deux temps, mais c'est peut-être l'option la meilleure – ou même uniquement -.
C'est certainement mieux que de voir l'accès à un autre itinéraire coupé.
