Il existe peu d'endroits au Royaume-Uni mieux adaptés au vélo d'aventure que le centre du Pays de Galles, avec ses routes qui ondulent à travers le paysage, ses pistes de gravier et sa météo imprévisible. C'est exactement le genre d'environnement pour lequel la Multistrada a été conçue, c'est pourquoi la Ducati Riding Experience (DRE) l'a choisi comme toile de fond pour sa tournée Multistrada Experience.
Le concept est assez simple, avec une balade guidée de deux jours à travers certains des meilleurs terrains de course que le centre du Pays de Galles a à offrir, mêlant de vastes sections de route à des sentiers tout-terrain légers et faciles à gérer. Vous vous présentez, êtes briefé, passez une jambe sur une Multistrada V2 ou V4, et le reste du week-end est géré pour vous.
Et si cela ressemble étrangement à des vacances à moto sans l'administrateur, c'est parce que c'est essentiellement ce dont il s'agit.
La région
J'ai roulé au Pays de Galles plus de fois que je ne peux le compter au fil des ans. Lancements de vélos, essais routiers et balades en groupe : s'il existe une bonne route à parcourir dans la région, il y a de fortes chances qu'on m'y ait signalé à un moment donné. C'était jusqu'à ce voyage, qui a réussi à débloquer certaines des routes les moins fréquentées de la région.
La randonnée se déroule autour des vastes paysages des montagnes cambriennes et des superbes réservoirs de la vallée d'Elan, l'ensemble de l'opération étant basé sur les installations tout-terrain bien connues de la Sweet Lamb Adventure Bike Academy. C'est un lieu qui a tout accueilli, depuis les essais de rallye WRC jusqu'aux journées d'entraînement en moto d'aventure, et constitue un point de départ naturel pour ce type d'expérience.
La circonscription elle-même mélange un tarmac pittoresque avec des sections de gravier léger et de sentiers. Les sections tout-terrain n'ont rien d'extrêmes, mais suffisantes pour vous rappeler pourquoi les vélos d'aventure comme la Multistrada existent en premier lieu.
Le format
L'expérience Multistrada se déroule sur deux jours et suit généralement une structure assez détendue. La première journée commence par des arrivées le matin, quelques présentations et un briefing avant que le groupe ne parte pour la première balade. À partir de là, c'est un mélange de larges routes de montagne, de voies à voie unique plus étroites et de pistes de gravier, avec une pause déjeuner dans un endroit pittoresque avant de continuer à rouler dans l'après-midi. Après une journée complète à vélo, le groupe se dirige vers l'hôtel pour la nuit – mais nous en reparlerons plus tard.
La deuxième journée commence par un petit-déjeuner avant de repartir pour une autre journée complète à explorer les routes et les sentiers environnants, pour finalement revenir à la base de Sweet Lamb.
Les itinéraires eux-mêmes varient en fonction des conditions et de la capacité du groupe, mais la structure reste fondamentalement la même et offre aux participants beaucoup de temps assis, de beaux paysages et un équilibre entre des sections plus rapides et des activités plus techniques et plus serrées.
Les petits groupes séduiront les aventuriers moins expérimentés
L'une des plus grandes forces de toute l'expérience est la façon dont elle est organisée, avec des groupes délibérément petits qui rendent le tout intimidant et convivial. Cela signifie également que les instructeurs peuvent surveiller tout le monde de plus près et ajuster le rythme ou l'itinéraire si nécessaire. Cela évite également la sensation de « convoi de motos géant » qui peut parfois affecter les balades organisées.
Les instructeurs eux-mêmes, qui font tous partie de l'équipe DRE UK, sont excellents. Ils lisent bien le groupe, font avancer les choses et adaptent rapidement le planning en cas d'imprévu – comme une fermeture de route à cause d'un semi-remorque renversé…
Le rythme est rapide mais raisonnable
Si vous vous attendez à une explosion d'adrénaline à travers le Pays de Galles, à fond avec les repose-pieds raclant la route, cet événement n'est peut-être pas fait pour vous. Le groupe respecte les limitations de vitesse, notamment dans les villes et villages, et la conduite est volontairement contrôlée. Vous pouvez cependant explorer le potentiel du vélo, mais l'un des principaux objectifs de l'événement est de garantir que tout le monde revienne à la base avec son vélo et son permis de conduire intacts.
C'est en partie parce que les motos appartiennent au DRE et que les pilotes de tête et de queue sont entièrement marqués, mais c'est aussi simplement le ton de l'événement. Il ne s’agit pas de courir à travers la campagne, mais de profiter de la balade. Pour moi, c'était plutôt rafraîchissant, car la plupart des vedettes à moto descendent rapidement dans un flou de villages et d'épingles à cheveux. L'expérience Multistrada était différente, et elle m'a permis de profiter un peu plus du paysage et a rendu tout le voyage beaucoup plus détendu et tant mieux.
Temps passé sur la Multistrada
Les motos elles-mêmes sont, sans surprise, les dernières machines d'aventure Ducati, avec des pilotes pouvant obtenir du temps de siège sur la Ducati Multistrada V4 et la Ducati Multistrada V2, en fonction de la disponibilité.
C'est en fait un excellent moyen de découvrir correctement les motos, au lieu d'un rapide essai chez le concessionnaire, car vous passez deux journées complètes à les conduire sur des terrains variés de la même manière qu'un propriétaire le ferait. Et si vous envisagez d'acheter une Multistrada, ce temps de siège prolongé est sans doute l'un des moments les plus précieux du week-end.
Pour ceux qui recherchent un aperçu plus approfondi de la Multistrada ou du DesertX, l'équipe du DRE propose une gamme de cours tout-terrain spécifiques, allant des balades d'initiation pour débutants aux activités plus extrêmes. Il y a aussi l'arrivée imminente des motos Ducati MX et enduro, qui permettront aux parieurs de les tester dans le cadre incroyable de Sweet Lamb.
L'Elan Valley Hotel mérite d'être mentionné
La nuit se déroule au charmant hôtel Elan Valley, juste à l'extérieur de la petite ville de Rhayader. Le qualifier de « de classe mondiale » peut sembler être du marketing, mais c'est véritablement un endroit charmant pour passer la nuit. L'hôtel a une atmosphère de boutique sans jamais dériver vers le genre de territoire prétentieux qui peut parfois accompagner cette étiquette.
Les chambres sont spacieuses et véritablement luxueuses, ce qui est un spectacle bienvenu après une journée complète sur les routes galloises.
Et la nourriture mérite également une mention.
Le dîner n'est pas inclus dans le prix de 799 £, mais le restaurant sert d'excellents plats, avec de solides options végétariennes et végétaliennes en plus des plats habituels. Après une longue journée en selle, s'asseoir autour d'un bon repas dans une salle à manger chaleureuse avec vue sur la campagne galloise est une très bonne façon de terminer la journée.
Ce que couvre le prix
À 799 £ par passager pour le week-end, l'expérience Multistrada n'est pas bon marché, mais lorsque vous détaillez ce qui est inclus, la valeur commence à avoir du sens.
Ce prix couvre deux jours de conduite guidée, l'utilisation des motos Ducati Multistrada, le carburant, le coaching du pilote, une nuit d'hébergement à l'hôtel et le déjeuner pendant les journées de conduite – vous pouvez même amener un passager pour 150 £ supplémentaires.
Étant donné que la plupart des week-ends en moto impliquent la réservation d'un hébergement, l'organisation d'itinéraires, le ravitaillement des vélos et l'espoir que quelqu'un du groupe sache où il va, le fait de s'occuper de tout cela constitue une grande partie de l'attrait.
C'est pour qui ?
Si vous êtes un randonneur chevronné qui passe déjà du temps à traverser l'Europe à vélo, vous ne tirerez peut-être pas grand-chose de ce voyage en particulier. Vous possédez probablement déjà l’expérience et les compétences en planification nécessaires pour organiser vous-même des voyages comme celui-ci.
Là où l'expérience Multistrada brille vraiment, c'est pour les coureurs qui souhaitent commencer à explorer plus loin mais qui ne savent pas vraiment par où commencer. Cela conviendrait également aux groupes de cyclistes mixtes qui ne se réunissent généralement que pour la soirée vélo locale et ne vont généralement pas plus loin. C'est également une option fantastique si vous envisagez sérieusement d'acheter une Multistrada et que vous souhaitez effectuer plus d'un essai rapide d'une demi-heure.
Vous vous présentez, parcourez d'excellentes routes, dégustez de la bonne nourriture et passez quelques jours en immersion dans la campagne galloise.
Parfois, c'est exactement le genre de week-end de conduite que vous souhaitez.
Vous pouvez trouver plus d’informations à ce sujet et sur tous les autres cours disponibles sur le site Web du DRE.
