Sylvain Guintoli a révélé qu’il était en pourparlers pour faire un retour surprise dans le Championnat WorldSBK en 2023 alors qu’il réfléchit à ses options suite à la décision de Suzuki de quitter le sport automobile.
L’un des pilotes les plus décorés du WorldSBK, le Français a battu Tom Sykes et Eugene Laverty lors d’une confrontation finale pour décrocher le titre de champion du monde SBK 2014 pour Aprilia.
Cependant, le neuf fois vainqueur de la course n’a pas disputé une saison complète en WorldSBK depuis 2015 et a principalement passé ces dernières années dans un rôle de développement au sein de l’équipe Suzuki Ecstar MotoGP.
Reconnu comme l’un des moteurs essentiels de la victoire de Suzuki au titre de MotoGP en 2020, le mandat de Guintoli au sein de la société japonaise touche maintenant à sa fin suite à son appel à la bombe pour nettoyer son programme de sport automobile.
Une décision qui sabote également son accord avec l’équipe Yoshimura Suzuki Endurance World Championship, l’agent libre Guintoli – qui a reçu cette semaine un Hayabusa unique en guise de remerciement pour son travail de développement – a révélé qu’il pourrait tracer un chemin vers le WorldSBK pour prochaine saison
« Pour le moment, je ne sais pas dans quelle direction je vais », a déclaré l’ancien pilote de MotoGP. Speedweek. « Je suis sur le marché pour l’année prochaine et le futur et je parle à beaucoup d’équipes et de constructeurs différents.
« Je dois découvrir ce qui est possible pour moi. Il y a des opportunités intéressantes en tant que pilote d’essai, mais je crois aussi que je peux encore être compétitif dans les championnats du monde de Superbike ou d’Endurance et je regarde autour de moi.
« Je suis l’un des pilotes les plus expérimentés et j’ai la vitesse nécessaire. »
Pressé de savoir où il pourrait se retrouver la saison prochaine, Guintoli laisse entendre que des discussions ont eu lieu avec Puccetti Kawasaki, une équipe avec laquelle il a obtenu quatre résultats dans le top huit lors de sa dernière sortie en WorldSBK en 2017.
« À la fin de la saison 2017, j’ai fait quelques courses pour l’équipe Puccetti Kawasaki, ce qui était très positif.
« A Donington, j’ai parlé à Manuel Puccetti et à d’autres équipes, voyons ce qui se passe. Il a une très bonne équipe et a fait quelques pas en avant depuis 2017. »
Après un modeste passage de deux saisons en MotoGP, Guintoli a fait la une des journaux avec un changement de choc dans le championnat britannique de Superbike en 2009, gagnant à ses débuts avant qu’une blessure ne ruine ses aspirations au titre.
Cependant, après être passé en WorldSBK en 2010 avec Suzuki, Guintoli a continué à piloter des machines Ducati, Aprilia, Honda et Yamaha, alors qu’il est célèbre pour avoir terminé 155 des 170 courses WorldSBK qu’il a commencées, dont 43 courses d’affilée.
