James Hillier, ancien vainqueur de la course TT de l'île de Man, a été contraint d'abandonner le Rallye Dakar 2026 à la suite d'une chute lors de la première étape de l'événement.
L'édition de cette année est la troisième participation de Hillier au Dakar, mais elle l'a forcé à abandonner pour la première fois de l'événement. En 2023, sa première année, il chute et se luxe l'épaule lors de la sixième étape, mais continue et termine le rallye ; et en 2025, il a terminé malgré une fracture du nez lors de la première spéciale.
Au début de l'épreuve de cette année, Hillier a terminé 52e au prologue samedi et 59e au classement de l'étape 1 dimanche.
Cependant, l'arrivée de l'étape 1 a fait suite à une chute aux environs de 250 km qui a entraîné une blessure au bras pour Hillier. Ce n'est qu'après l'arrivée de l'étape qu'on a découvert qu'il s'était cassé le bras, une blessure qui l'a contraint à abandonner le Dakar 2026.
Les débuts de Hillier au Dakar, en 2023, l'ont vu concourir sur une GasGas, mais ces deux dernières années, il a piloté une Kove 450 Rally, dont la version de production peut être achetée pour 8 500 £ et pèse 155 kg. Le moteur monocylindre de 449 cm3 de la moto produit 42 ch et 26 lb-pi de couple.
En tête de la catégorie moto RallyGP du Dakar 2026, le rookie Edgar Canet a remporté la victoire dans le prologue et la première étape pour prendre la tête après dimanche.
Son coéquipier du Red Bull KTM Factory Racing et vainqueur 2025, Daniel Sanders, a cependant remporté l'étape 2 et est en tête du classement général après la course de lundi. Canet est désormais à 30 secondes de la victoire, tandis que Ricky Brabec du HRC est troisième à 2'18'' de Sanders.
