Chris Hemsworth n'est pas vraiment connu pour rester immobile. L'homme d'action australien a grandi en explorant l'arrière-pays, s'est accroché aux barrages pour des cascades de films et a regardé ses enfants le faire descendre des rampes sur des motos tout-terrain. Mais il s'avère que son plus grand défi n'est pas du tout physique, mais émotionnel. Et cette fois, la thérapie la plus puissante qu'il ait trouvée implique une moto, une route ouverte et des souvenirs pour lesquels il vaut la peine de se battre.
Pendant le tournage de sa série National Geographic Limitless, Hemsworth a appris qu'il était porteur de deux copies de la variante du gène APOE4 – celle liée à un risque huit à dix fois plus élevé de maladie d'Alzheimer. La plupart des gens ne connaîtront jamais leurs chances. Hemsworth l'a découvert devant la caméra. Et soudain, l’homme le plus coriace d’Hollywood se retrouva confronté à un avenir où la force signifie quelque chose de complètement différent.
Son nouveau documentaire, A Road Trip to Remember, reprend là où Limitless s'est arrêté – mais cette fois, il ne s'agit pas de cascades ou d'endurance. Il s'agit de son père, Craig Hemsworth, qui est déjà confronté à un déclin cognitif, et de la peur partagée par de nombreuses familles : que se passe-t-il lorsque les souvenirs qui nous ont construits commencent à s'estomper ?
La réponse, du moins pour le moment, vient grâce à une paire de vélos et un plan.
Après avoir discuté avec des neuroscientifiques, Hemsworth a découvert la thérapie par la réminiscence – une méthode qui encourage les patients à revisiter des lieux, des expériences et des histoires familières pour aider à stimuler les parties du cerveau touchées par la maladie d'Alzheimer. L’isolement rétrécit l’esprit, disent-ils. La connexion l'étend. Et quelle meilleure façon de se reconnecter que de découvrir les routes qui vous ont façonné depuis le siège d'une moto ?
Hemsworth et son père sont donc partis parcourir leur ancien terrain de jeu en Australie, à la recherche de souvenirs avant qu'ils ne disparaissent. Armé d'une paire de Harley-Davidson Pan America 1250, le voyage n'est pas une question de vitesse, de paysage ou de droit de se vanter. Il s’agissait de donner un tour de plus au passé.
« Pour la première fois », a déclaré Hemsworth, « je pense que le voyage a donné à mon père une certaine liberté d'action. Quelque chose à quoi participer, pas seulement quelque chose qui lui arrive. » Ce sentiment – de prendre le contrôle, même lorsque le contrôle semble perdu – est familier à quiconque a déjà conduit une moto. Vous ne combattez pas la route. Vous roulez avec.
La pire chose pour ceux qui sont confrontés à un déclin cognitif est l’isolement – quelque chose que les motards comprennent instinctivement. Un cavalier seul est vulnérable, alors qu'une meute a un but. La thérapie par la réminiscence fonctionne de la même manière : revisitez les bons moments, les photos préférées et les expériences partagées, et vous exercez efficacement l'hippocampe – la partie du cerveau la plus durement touchée par la maladie d'Alzheimer. En termes de recherche : vous développez la résilience. En termes de motard : vous faites tourner le moteur.
Hemsworth a rencontré des amis d'il y a 35 ans, s'est arrêté à des points de repère significatifs et a partagé des souvenirs alors qu'ils avaient encore le pouvoir. « Cela m'a rappelé », a-t-il déclaré, « que ce que nous avons vécu ensemble compte plus que ce qui est perdu. » Pour les coureurs, cela sonne vrai. Vous oublierez peut-être les spécifications de chaque vélo que vous avez possédé, mais vous n'oublierez jamais votre première sortie, votre plus grand tour, votre route préférée ou la personne qui vous a appris à mélanger l'embrayage et l'accélérateur avec vos seules mains.
Les scientifiques sont toujours à la recherche de la découverte de la « pilule magique ». Mais d’ici là, Hemsworth affirme que les outils éprouvés sont ceux dont nous disposons déjà : rester actif, acquérir de nouvelles compétences, pratiquer la pleine conscience, bien manger, rouler souvent. Gardez le cerveau curieux. Continuez à bouger.
Car si la maladie d'Alzheimer tente de voler des souvenirs, les vélos aident à en créer de nouveaux.
Chris Hemsworth : A Road Trip to Remember est diffusé sur Disney+ et Hulu à partir du 24 novembre. Consultez les listes locales – et appelez peut-être vos parents. Mieux encore… emmenez-les faire un tour si vous le pouvez.
Images : National Geographic
