Valentino Rossi a admis que les événements entourant le Championnat du Monde MotoGP 2015 continuent de le frustrer plus d'une décennie après sa défaite controversée au titre. La légende italienne a une nouvelle fois pointé du doigt Marc Marquez.
Rossi s'exprimait lors d'une apparition dans une émission de télévision italienne Che Tempo Che Faoù il faisait la promotion de sa prochaine autobiographie, Mon histoire. Sans surprise, compte tenu de l’histoire entre les deux pilotes, la conversation a tourné à l’un des épisodes les plus controversés de l’histoire moderne du MotoGP.
Le championnat 2015 reste un sujet particulièrement sensible pour Rossi, qui visait ce qui aurait été son dixième titre mondial et son huitième dans la catégorie reine. Au lieu de cela, il a terminé deuxième derrière son coéquipier Yamaha Jorge Lorenzo, après une série d'événements qui ont commencé au Grand Prix d'Australie et ont atteint leur point d'ébullition le plus controversé en Malaisie.
Rossi a accusé Márquez d'avoir délibérément interféré avec son défi de championnat, arguant que l'Espagnol était plus intéressé à l'empêcher de gagner qu'à se battre lui-même pour le titre. Ces accusations se sont intensifiées après leur affrontement à Sepang, où les deux pilotes sont entrés en contact, et Rossi s'est ensuite vu infliger une pénalité qui l'a obligé à prendre le départ de la finale de la saison à Valence depuis le fond de la grille.
Lorenzo a remporté cette dernière course et a assuré le championnat avec cinq points d'avance, laissant Rossi réfléchir à ce qui reste l'une des plus grandes opportunités manquées de sa carrière.
Parlant à nouveau de l'épisode, Rossi n'a guère tenté d'adoucir sa position sur l'implication de Marquez.
Il a déclaré que pendant que lui et Lorenzo se battaient pour le championnat, la priorité de Márquez était simplement de s'assurer que Rossi ne le gagne pas, ajoutant que l'Espagnol avait finalement réussi à atteindre cet objectif. Ce point de vue est contesté par Marquez, bien que dans le documentaire de l'Espagnol de 2023 « Marc Márquez : All In », il ait confirmé qu'il avait activement choisi de ne pas aider Rossi. S'exprimant dans le documentaire sur le sujet, Marquez a déclaré : « Si quelqu'un me manque de respect, je ne vais pas l'aider à gagner ».
Mais ce qui est plus révélateur, c'est l'aveu de Rossi selon lequel ses sentiments à l'égard du championnat ont à peine changé.
Bien que plus de dix ans se soient écoulés depuis la finale de Valence, il dit que penser aux événements le laisse toujours dans le même état émotionnel qu'immédiatement après la course.
Rossi a même admis que la force de ces sentiments le préoccupait, suggérant que la déception s'est avérée particulièrement difficile à laisser derrière soi.
Il a reconnu qu'il doit parfois se rappeler de ne pas s'attarder sur le seul championnat qu'il a perdu, plutôt que sur les nombreux qu'il a réussi à remporter au cours de son extraordinaire carrière.
Il s’agit d’un aveu intéressant de la part d’un pilote dont les réalisations en course moto ne sont probablement pas définies par une seule défaite en championnat. Rossi a remporté neuf titres mondiaux dans trois classes, dont sept dans la catégorie reine, et reste l'une des figures les plus titrées et les plus reconnaissables que ce sport ait produites.
Le timing des commentaires est également significatif, l'autobiographie de Rossi étant destinée à explorer les rivalités et les moments déterminants de sa carrière de pilote. Le livre, intitulé Mon histoireest lancé en Italie cette semaine, avec une sortie au Royaume-Uni attendue au début de l'année prochaine.
Compte tenu de l'importance de l'incident de Sepang en 2015 dans la carrière de Rossi, il serait surprenant que le livre ne consacre pas une attention considérable à la rupture de sa relation avec Marquez.
Pendant ce temps, Márquez a continué à se forger sa propre place dans l'histoire du MotoGP, l'Espagnol ajoutant à son palmarès en championnat du monde et s'imposant comme l'un des pilotes les plus titrés de ce sport.
Cependant, plus d’une décennie plus tard, il semble y avoir peu de chances que la relation entre les deux hommes se rétablisse. Les derniers commentaires de Rossi suggèrent que, du moins de son point de vue, les événements de 2015 restent en grande partie inachevés.
