Le Japon est intervenu pour avertir le Vietnam que son interdiction imminente des motos à essence pourrait coûter des milliers d'emplois et frapper durement les constructeurs japonais, Honda, la plus grande marque de motos du pays, étant apparemment en ligne de mire.
Selon des documents consultés par Reuters, l'ambassade du Japon à Hanoï a écrit aux autorités vietnamiennes pour les exhorter à repenser le calendrier abrupt de l'interdiction. Le message était clair : se précipiter pour interdire les motos à essence d'ici la mi-2026 dans le centre de Hanoï pourrait dévaster les industries de soutien – des concessionnaires aux fournisseurs de pièces détachées – et déclencher un effet domino sur l'immense marché des deux-roues du pays.
Le Premier ministre vietnamien, Pham Minh Chinh, a annoncé cette mesure en juillet dans le cadre d'une campagne visant à lutter contre la pollution atmosphérique étouffante de Hanoï. Le gouvernement prévoit également des restrictions plus larges à partir de 2028, et potentiellement les étendre à d’autres grandes villes. La lettre du Japon aurait appelé à une « feuille de route plus appropriée » avec un déploiement progressif pour donner à l'industrie le temps de s'adapter à l'électrification et/ou aux carburants alternatifs.
L’ampleur des enjeux est énorme. Le marché vietnamien des deux-roues est l'un des plus importants au monde, estimé à 4,6 milliards de dollars, les motos immatriculées représentant près de 80 % de sa population de 100 millions d'habitants. Honda contrôle à lui seul environ 80 pour cent de ce marché, vendant 2,6 millions de motos l'année dernière. Son nom est tellement synonyme de moto que le mot « Honda » est familièrement utilisé à la place de « vélo » en vietnamien.
En juillet, Honda, Yamaha et Suzuki, via un groupe industriel, ont envoyé leur propre avertissement à Hanoï. Ils ont averti que l'interdiction pourrait entraîner « des interruptions de production et un risque de faillite » pour les fournisseurs, les revendeurs et les fabricants de pièces détachées, affectant des centaines de milliers d'emplois. Ils ont demandé au moins deux à trois ans de préparation pour ajuster la production et construire un réseau de recharge adéquat.
Dans l’état actuel des choses, Honda a plusieurs vélos électriques qui attendent dans les coulisses. Il dispose d'un vélo équivalent de grande capacité, appelé EV Fun, et de machines de style navette plus légères, comme l'EV Urban. Il dispose également de l'E-VO, qui descend déjà dans les rues en Chine, tandis qu'ici au Royaume-Uni, nous avons déjà l'EM1 e :. Ces modèles contribuent à prouver que ce n’est pas le manque de modèles électriques qui pose problème : c’est leur adoption minime en raison du manque d’infrastructures de recharge régionales.
Pendant ce temps, la marque nationale VinFast se prépare à conquérir l'avenir électrique, avec des ventes de ses vélos électriques en hausse de 55 % au deuxième trimestre 2025. Selon Reuters, les ventes de Honda ont fortement chuté après l'annonce de l'interdiction – en baisse de 22 % en août avant une modeste reprise en septembre.
L'avertissement du Japon est le dernier signe en date que les plans environnementaux audacieux du Vietnam pourraient créer autant de répercussions économiques qu'ils résoudront les problèmes de pollution.
