Indian Motorcycle a répondu aux allégations la liant à une campagne d'influence coordonnée anti-Harley-Davidson, insistant sur le fait qu'elle n'a pas créé ni dirigé les critiques qui ont récemment explosé sur les réseaux sociaux.
La déclaration a été fournie à la publication américaine de motos RideApart, qui, selon le site Web américain, provient d'un porte-parole d'Indian Motorcycle. Cela arrive quelques jours après que des rapports suggèrent qu'un réseau d'influenceurs de droite avait simultanément critiqué les initiatives DEI et les décisions commerciales passées de Harley-Davidson, tout en promouvant simultanément Indian comme la marque de moto américaine la plus authentique.
Dans sa réponse, Indian a déclaré :
« L'affirmation selon laquelle Indian Motorcycle a inventé les récentes critiques à l'égard de Harley-Davidson est fausse. Nous n'avons pas créé l'histoire, ni écrit les voix, ni dirigé les personnes qui ont ramené ces problèmes à la vue du public. »
La société a ensuite nommé directement le combattant de l'UFC Sean Strickland et le commentateur politique Robby Starbuck, déclarant que « Sean Strickland parle pour Sean Strickland. Robby Starbuck parle pour Robby Starbuck. »
Il s'agit d'une réponse soigneusement formulée qui rejette les affirmations selon lesquelles Indian aurait orchestré les critiques, mais ne répond pas à certaines des questions plus larges soulevées dans le rapport original.
Plutôt que de se distancier complètement de la critique, Indian semble plutôt en embrasser une grande partie du contenu.
« Nous n'avons pas créé le record d'Harley-Davidson. Harley-Davidson l'a fait », poursuit le communiqué, avant d'affirmer que les motos américaines « n'ont jamais été uniquement une question de spécifications. Elles sont identité, loyauté, culture, liberté et confiance ».
Ce ton devient encore plus combatif plus tard dans la déclaration, où Indian fait référence au programme de vente passé « Indian Conquest » de Harley-Davidson, qui ciblait les propriétaires indiens avec des offres de reprise après la renaissance de la marque sous la propriété de Polaris.
« Harley-Davidson a compris la concurrence lorsqu'elle a lancé son propre programme 'Indian Conquest' », indique le communiqué. « Quand Indian revient en compétition, cela ne devrait pas être soudainement traité comme mauvais pour le motocyclisme. »
La partie la plus révélatrice de la réponse est peut-être que l’Indien ne tente pas de désamorcer la situation. Au contraire, cela tord encore davantage le couteau.
« Un Indien plus fort est meilleur pour les pilotes, les concessionnaires, les constructeurs, les mécaniciens, les coureurs et pour l'avenir du motocyclisme américain », indique le communiqué, avant de conclure par cette phrase : « Nous respectons l'histoire de Harley-Davidson. Nous respectons les pilotes Harley. Mais le respect n'est pas l'abandon. »
La réponse fait suite à une semaine d'échanges de plus en plus politiques autour des deux marques américaines, y compris une publicité de style attaque produite en Inde qui critiquait la gestion par Harley des politiques DEI (voir ci-dessous), la fabrication à l'étranger et la stratégie commerciale plus large. RideApart, à juste titre, a fait valoir que la publicité renforçait effectivement bon nombre des préoccupations soulevées dans ses précédents reportages.
