Pendant des années, Ducati semblait confortablement installée au sein du groupe Volkswagen, mais alors que le géant automobile allemand est confronté à l'une des plus grandes restructurations de son histoire, la marque de motos emblématique est une fois de plus mentionnée comme un actif potentiel qui pourrait être vendu.
Selon le Financial Times, les banquiers d'investissement encouragent Volkswagen à envisager de vendre Ducati après la cession réussie d'une participation majoritaire dans son activité de moteurs marins, Everllence.
Cette décision intervient dans une période de turbulences pour le plus grand constructeur automobile européen. Malgré la levée de 7,4 milliards d'euros grâce à l'accord Everllence, Volkswagen se préparerait désormais à supprimer jusqu'à 100 000 emplois et à fermer quatre usines pour lutter contre la concurrence croissante des constructeurs chinois de véhicules électriques. S'attaquer aux marques de véhicules électriques qui inondent actuellement l'Europe en provenance de Chine aurait un coût financier énorme pour VW, car d'énormes sommes d'argent sont englouties pendant le développement de sa prochaine génération de véhicules électriques.
Les analystes estiment que ces coûts de restructuration pourraient rapidement engloutir le produit de la vente d'Everllence, ce qui relancerait les spéculations selon lesquelles d'autres actifs pourraient être mis sur le marché. Et cela nous amène à Ducati.
Ce n'est pas la première fois que la marque de Bologne se retrouve au centre de rumeurs de rachat. En 2017, Volkswagen a exploré la possibilité de vendre Ducati dans le cadre d'un examen stratégique, avec plusieurs acheteurs potentiels liés à l'entreprise, avant que l'idée ne soit finalement abandonnée. Ces rumeurs sont apparues alors que VW revenait du scandale du « Dieselgate ». Mais cette fois, les spéculations s’inscrivent dans un contexte financier bien plus difficile.
Le Financial Times rapporte que les conseillers espèrent que le prix élevé obtenu pour Everllence persuadera Volkswagen de revoir ses propositions de vente de Ducati ou de scission de Lamborghini, permettant ainsi à l'entreprise de lever des fonds supplémentaires tout en se concentrant sur ses principales activités automobiles. Cela dit, il existe encore un écart important entre les spéculations et la réalité.
Les rapports notent également que plusieurs analystes anonymes estiment toujours qu'une vente de Ducati reste improbable, et soulignent que Volkswagen lui-même a refusé de commenter si d'autres actifs majeurs pourraient être vendus.
Néanmoins, Ducati reste l’une des marques non automobiles les plus valorisées du groupe. Contrairement à certaines autres activités de Volkswagen, le constructeur italien continue de bénéficier d'une forte demande, d'une rentabilité saine et d'une image haut de gamme construite autour de ses motos de route et de son succès continu en MotoGP et en WorldSBK.
Si Volkswagen était un jour contraint de lever des capitaux importants via la vente d’actifs, Ducati susciterait presque certainement l’intérêt des investisseurs du monde entier.
Mais pour l’instant, rien n’a changé, hormis la reprise des discussions en coulisses. Ducati n'est pas officiellement sur le marché et rien n'indique que Volkswagen ait décidé de vendre. Mais alors que la société mère est soumise à une pression financière croissante, l'idée que Ducati finisse par trouver un nouveau domicile en dehors du groupe Volkswagen est de retour sur la table pour la première fois depuis près d'une décennie.
