L'homme responsable de la conception du circuit emblématique de Phillip Island et du circuit urbain original de Formule 1 d'Adélaïde, Bob Bernard, a remis en question la décision du MotoGP de quitter le site en 2027.
Suite à des discussions avec les organisateurs du circuit de Phillip Island concernant un nouvel accord, le MotoGP a confirmé plus tôt cette année qu'il déplacerait le Grand Prix d'Australie sur un nouveau circuit urbain à Adélaïde à partir de la saison prochaine.
Comme prévu, la décision divise l'opinion car Phillip Island est l'un des circuits de course les plus emblématiques du calendrier actuel. Quitter les sites historiques n'est pas nouveau pour les grands championnats, car la Formule 1 a fait de même dans le passé en s'éloignant de lieux comme le Nürburgring et Hockenheim.
Cependant, la décision du MotoGP de quitter Phillip Island a sans doute été un choc plus grand que cela, puisque c'est là que se déroulent tous les GP d'Australie depuis 1997.
Maintenant, dans une lettre partagée par Mat Oxley de Motorsport Magazine, Bernard a partagé les détails de ce qui pourrait arriver au circuit de Phillip Island, dont il craint qu'il ne soit finalement « perdu et disparu à jamais ».
La lettre ouverte complète est disponible ci-dessous.
Une lettre ouverte aux passionnés de sport automobile
« Quand j'ai entendu parler du projet de déplacer la manche australienne de MotoGP de Phillip Island vers un circuit urbain à Adélaïde, j'ai adopté une position selon laquelle après 30 ans de vie loin de l'Australie, ce n'était plus à moi d'avoir une opinion. J'ai également considéré qu'en tant que personne responsable de la création de l'actuel circuit de Phillip Island et de l'organisation de l'événement en Australie en 1989, et également en tant que personne qui a créé le circuit de F1 d'Adélaïde, je devais rester impartial. »
« Comme certains d'entre vous le savent, on m'a demandé mon avis et on m'a répondu que ce n'était pas un problème pour moi de m'impliquer, mais j'ai fait part de mes réflexions sur sa viabilité, ayant moi-même déplacé la course à Sydney, où elle n'est restée que six ans, avant de retourner à Phillip Island, mais en laissant au moins un circuit permanent pour l'État de Nouvelle-Galles du Sud.
« Des commentaires récents suggèrent qu'après avoir perdu à la fois le GP et le WSBK, le propriétaire de la propriété du circuit de Phillip Island, Lindsay Fox, pourrait le transformer en terrain de golf. M. Fox est déjà engagé dans une tentative de construction d'un nouveau circuit à Avalon à Victoria.
« Je m'inquiète maintenant du fait que les décisions de Liberty Media, propriétaire de MotoGP Sport Entertainment, détenteur des droits commerciaux du MotoGP et du WSBK, et du gouvernement de l'État d'Australie du Sud, entraîneront la perte des deux circuits emblématiques, perdus et disparus à jamais. Pour une augmentation du cours de l'action pour l'un et des votes pour l'autre, sans penser au bien du sport ou au patrimoine qu'ils représentent. »
« Le nouveau tracé d'Adélaïde n'est pas le circuit d'origine et ne remplacera pas ce qui est régulièrement élu comme le meilleur circuit urbain de F1 au monde, ni le meilleur circuit de moto GP tel qu'exprimé par les pilotes.
« Quel serait le tollé si Bathurst devait être réorganisé pour le MotoGP, en changeant le tracé, ou pire, fermé et vendu pour un terrain de golf ? Phillip Island a précédé Bathurst, le premier Grand Prix d'Australie s'y étant déroulé en 1923, tandis que le Bathurst 1000 a évolué à partir de l'Armstrong 500 sur le circuit actuel.
« L'opposition actuelle à Adélaïde se concentre sur la perte du patrimoine des Parklands, de l'espace public, de la canopée des arbres et de la faune. L'Australie du Sud risque de sacrifier les arbres matures des Parklands tandis que Victoria risque de perdre le circuit de Phillip Island. Au lieu de créer un nouvel actif, l'Australie pourrait simplement détruire deux actifs internationalement reconnus pour créer un remplacement incertain.
« L'Australie ne devrait pas être obligée de choisir entre le sport automobile et le patrimoine environnemental. Nous ne devrions pas perdre le meilleur circuit urbain du monde et éventuellement le meilleur circuit de course de motos en sacrifiant les Parklands d'Adélaïde.
« Avant que des décisions irréversibles ne soient prises, nous méritons de voir la conception complète du circuit et sa véritable empreinte environnementale, le dossier financier et une évaluation honnête de la question de savoir si la destruction de deux actifs de classe mondiale constitue réellement un progrès.
« Les intérêts de la communauté locale d'Adélaïde et ceux des passionnés de sport automobile devraient donc être alignés sur cette question, et je suis déçu que peu de personnes impliquées dans le sport automobile à deux et quatre roues se soient prononcées.
« Après mûre réflexion, je m'oppose désormais fermement à cette intention proposée de déplacer le MotoGP sur un circuit encore inconnu et à construire dans les Parklands d'Adélaïde. »
Bob Bernard
Le MotoGP ayant confirmé son déménagement à Adélaïde en février, le Grand Prix d'Australie de cette année sera le dernier à Phillip Island, avant les courses du WorldSBK sur ce circuit emblématique pour la dernière fois en 2028.
Le MotoGP courra sur le nouveau circuit urbain d'Adélaïde de 4,195 km (2,6 milles) et 18 virages au cours des six prochaines années, qui aura également l'honneur d'accueillir le premier Grand Prix d'Australie de la nouvelle ère 850cc.
