Richard Hammond se rend en Chine pour tester la ZXMoto 820RR contre une Ducati Panigale V2 et admet que les motos chinoises ont parcouru un long chemin.
Richard Hammond a reçu un rappel plutôt convaincant de la rapidité avec laquelle l'industrie chinoise de la moto rattrape les constructeurs européens établis, après avoir affronté la nouvelle ZXMoto 820RR avec une Ducati Panigale V2 plus ancienne.
Hammond s'est rendu en Chine pour rencontrer le fondateur de ZXMoto, Zhang Xue, et les deux hommes ont passé une journée à tester la 820RR contre la moto de sport de poids moyen de Ducati à travers une série de défis. Même si Hammond était heureux d'admettre que Zhang était considérablement plus rapide que lui, il semblait également impressionné par la machine supersport elle-même.
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Le test a commencé avec une moto gymkhana, pour tester l'agilité de la 820RR. Zhang a lancé le vélo sur le parcours serré beaucoup plus rapidement que Hammond, qui a admis qu'il lui avait fallu environ 50 % de plus pour le terminer.
Cela a amené les deux hommes à parler du châssis de la moto, y compris de son angle d'inclinaison réglable, qui, selon Hammond, pourrait considérablement modifier la dynamique de maniabilité de la moto. Les choses sont cependant devenues beaucoup plus intéressantes lorsqu’ils ont pris la piste. Bien qu'il admette qu'il n'avait pas piloté de moto sur un circuit depuis environ 20 ans, Hammond a loué la stabilité de la 820RR, ses sensations à l'avant et la façon dont son moteur trois cylindres délivrait son couple.
« Cette chose semble bien implantée », a déclaré Hammond, ajoutant plus tard que le front-end avait « beaucoup d'autorité ».
Un pilote professionnel a ensuite été engagé pour réaliser les meilleurs tours sur les deux vélos, permettant à Hammond et Zhang de comparer les données. La 820RR était apparemment capable d'atteindre plus de vitesse dans plusieurs virages, tandis que la Ducati gagnait du terrain en accélération. Ce n’est guère surprenant, étant donné qu’il s’agit de la précédente spécification Panigale. Ce vélo est propulsé par le moteur bicylindre en V Superquadro de 955 cm3 générant 155 chevaux et 77 lb-pi de couple. S'il s'agissait de la nouvelle génération de 890 bicylindre en V, les performances en ligne droite auraient probablement été plus proches.
Il y avait cependant une ombre au tableau sur la piste, M. Zhang expliquant que les freins du ZXMoto étaient conçus pour une utilisation sur route plutôt que pour une conduite répétée sur piste. Cela entraîne un certain affaiblissement des freins après un ou deux tours difficiles, même s'il est rafraîchissant de voir le propriétaire de l'entreprise souligner l'une des lacunes de sa propre moto.
Pour Hammond, cependant, la comparaison a mis en évidence le chemin parcouru par les motos chinoises.
« C'est incroyable de penser qu'il n'y a pas si longtemps, les motos fabriquées en Chine n'étaient pas tenues en haute estime en Europe », a-t-il déclaré. « Ils étaient vraiment considérés comme une alternative bon marché. Pas très bons, juste bon marché. »
Sa conclusion apparaît désormais assez différente.
« Mais maintenant, tout comme les voitures venant d'ici, ils ont découvert non seulement comment les construire, mais aussi comment bien les construire. »
Hammond a également identifié le prochain défi pour les fabricants chinois. À mesure que leurs vélos s'améliorent, ils ne peuvent plus compter uniquement sur le fait d'être moins chers que leurs concurrents établis.
« À un moment donné, ils ne peuvent plus vendre uniquement en étant bon marché. Ils doivent vendre en étant bons, et ensuite ils doivent coûter plus cher », a-t-il déclaré.
Lorsque la possibilité d’une arrivée de la 820RR en Europe a été évoquée, Hammond a eu une réponse simple.
« Ouais, dépêche-toi. Continue. »
Tout à fait l'approbation du « Hamster ».
