La classe Sidecar de l'Isle of Man TT reviendra en 2027, suite à une refonte majeure de la réglementation technique destinée à rendre la catégorie plus sûre, plus durable et plus compétitive.
L'annonce intervient un peu plus de deux mois après la suspension des courses de side-car pour le reste du TT 2026 à la suite d'un grave accident de qualification impliquant Ryan et Callum Crowe à Rhencullen.
Cette suspension a déclenché un examen de la durabilité du Sidecar, dont la première étape a conclu qu'il existait un chemin crédible pour le retour de la classe, mais seulement si des changements significatifs étaient apportés à la manière dont les machines et les courses se déroulaient.
Nous savons désormais à quoi ressemblera ce retour.
Le TT s'est engagé à faire rouler des Sidecars pendant trois ans, de 2027 à 2029, avec deux courses programmées pour chaque événement. Les courses de 2027 consisteront toutes deux en deux tours du parcours de montagne, les distances pour 2028 et 2029 devant être revues une fois que les organisateurs auront vu comment fonctionnent le nouveau format et les nouvelles machines.
Le changement le plus important dans la catégorie concerne les carters moteur.
Adieu les moteurs quatre cylindres de 600 cm3
La formule traditionnelle du moteur quatre cylindres de 600 cm3 sera remplacée par un cadre dérivé de la production basé sur des motos modernes de poids moyen.
Les moteurs éligibles incluront des unités de motos telles que la Yamaha R7, l'Aprilia RS660 et la Kawasaki Ninja 650, avec d'autres moteurs potentiellement éligibles en vertu de la nouvelle réglementation.
Cette décision vise à résoudre deux problèmes liés à l’ancienne formule. La catégorie supersport à quatre cylindres de 600 cm3 devient de plus en plus difficile à trouver, tandis que les coûts de développement peuvent donner aux équipes Sidecar mieux financées un avantage significatif en termes de performances.
Les nouvelles règles introduiront également une électronique contrôlée utilisant une plate-forme ECU Mectronik commune, permettant au directeur technique du TT d'avoir un plus grand contrôle sur les performances des équipements.
Un système Balance of Performance sera également introduit, dans le but de rapprocher les différentes configurations de moteur en termes de performances.
En d’autres termes, le side-car le plus rapide devrait moins être déterminé par celui qui a dépensé le plus d’argent pour développer un moteur. Eh bien, c'est la théorie, de toute façon.
Le TT affirme que l'intention est de mettre davantage l'accent sur la configuration du châssis, la préparation ainsi que sur le conducteur et le passager plutôt que sur les performances pures du moteur.
Les règles du châssis changent également
Les modèles de châssis Sidecar existants resteront éligibles, ce qui signifie que les équipes ne seront pas obligées de construire des tenues complètement nouvelles autour d'un seul châssis approuvé.
Cependant, des exigences plus strictes seront imposées en matière de construction, d'identification, de modification, de réparation et d'inspection du châssis.
Les règles de carrosserie sont également renforcées, avec des restrictions plus claires concernant les planchers, les bas de caisse, les passages de roues et les dispositifs aérodynamiques. Les ailes, profils aérodynamiques, ailerons et spoilers séparés seront interdits.
Les changements visent à limiter le développement aérodynamique tout en améliorant l'intégrité structurelle et en rendant les machines plus faciles à inspecter et à accéder en cas d'incident.
Il y aura également d'autres exigences concernant le poids minimum, le confinement des fluides et la sécurité générale des machines.
Le règlement sportif évolue parallèlement aux règles techniques. Les normes d'éligibilité et de qualification des concurrents seront renforcées, en mettant davantage l'accent sur l'activité de course récente, la condition médicale et la préparation des coureurs et des passagers aux exigences du parcours de montagne.
Un retour prudent pour 2027
Le TT considère délibérément 2027 comme une première étape plutôt que comme la version finale de la formule Sidecar de nouvelle génération.
La période de qualification établie et les séances de side-car resteront, mais les deux courses plus courtes sont destinées à offrir un retour plus contrôlé pendant que les concurrents s'habituent aux nouvelles machines et réglementations.
Les organisateurs évalueront ensuite la nouvelle formule en utilisant les données techniques, les informations sur les incidents, les commentaires des concurrents et les niveaux de participation avant de décider comment la classe devrait évoluer pour 2028 et 2029.
Tout cela signifie que la classe Sidecar reviendra à cent pour cent, mais il ne s’agira pas simplement de dépoussiérer l’ancien règlement et de continuer là où 2026 s’était arrêté.
La décision fait suite à plus de 460 soumissions reçues lors de l'examen de la durabilité, ainsi qu'aux commentaires des concurrents, des experts techniques et des responsables du TT.
Même s'il y avait un fort soutien en faveur du maintien des Sidecars dans le programme TT, il y avait également un large consensus sur le fait que la classe ne pouvait pas simplement revenir sous son ancienne forme.
Le directeur de course du TT, Gary Thompson, affirme que l'objectif est de créer une formule qui peut fonctionner à long terme.
« Le passage au moteur Sportbike et à l'électronique contrôlée constitue un changement important, mais il nous donne une bien plus grande capacité à gérer les performances de la catégorie », a déclaré Thompson.
Il a également souligné l'évolution du marché de la moto, le moteur supersport traditionnel à quatre cylindres de 600 cm3 devenant de plus en plus difficile sur lequel baser une formule de course à long terme.
Les nouvelles règles seront désormais finalisées avant la publication du règlement technique TT Sidecar 2027, avec plus de détails sur les inscriptions, les règlements sportifs et le calendrier des courses à suivre.
