Andrea Dovizioso a annoncé qu’il se retirerait de la course après le Saint-Marin MotoGP à Misano, avec Cal Crutchlow appelé pour voir la saison 2022 du Championnat du Monde MotoGP sur la RNF Yamaha.
L’Italien – l’un des pilotes MotoGP les plus titrés de l’ère moderne – a révélé la nouvelle avant le MotoGP britannique de ce week-end à Silverstone.
Actuellement en compétition avec l’équipe RNF Yamaha, alors que Dovizioso – finaliste de Marc Marquez en 2017, 2018 et 2019 avec Ducati – avait précédemment révélé qu’il ne recherchait pas un nouveau contrat MotoGP avec aucune équipe pour 2023, l’appel à le porter à un fin avant que la saison ne soit inattendue.
En choisissant sa course à domicile à Misano comme une performance poignante, cela signifie que Dovizioso n’a plus que trois événements – le MotoGP britannique, le MotoGP autrichien et le MotoGP de Saint-Marin – avant de raccrocher son casque.
La décision intervient au milieu d’une saison difficile passée au sein de l’équipe satellite RNF Racing, au cours de laquelle Dovizioso a eu du mal à transporter la Yamaha M1 fournie par l’usine au-delà du quart arrière du peloton.
En effet, cela a été difficile pendant quelques années pour Dovizioso, qui a quitté Ducati de manière sensationnelle à la fin de la saison MotoGP 2020 dans un différend sur le salaire. Il l’a fait malgré qu’il n’y ait pas d’autres options sur la grille, Dovizioso a plutôt choisi de prendre un congé sabbatique plutôt que d’être coincé dans un accord, une tactique qu’il dit défendre.
Quelques essais avec Aprilia ont fait anticiper un accord pour courir en 2022, mais son hésitation à signer car en raison des incertitudes sur la compétitivité du RS-GP, a tout simplement conduit l’équipe à embaucher Maverick Vinales.
En conséquence, Dovizioso a signé un accord avec Yamaha pour rouler avec RNF Racing (anciennement Petronas SRT) à la place de Franco Morbidelli lors des dernières manches de la saison 2021 avant un contrat à temps plein. Cependant, dans une saison qui a vu Aprilia émerger en tant que prétendants au titre, le package Yamaha a faibli entre les mains de n’importe qui d’autre que Fabio Quartararo.
Identifiant ses difficultés personnelles à s’adapter aux machines modernes, Dovizioso lui reproche franchement de ne pas tirer le meilleur parti de la moto, plutôt que de critiquer le package M1 lui-même.
« En 2012, l’expérience avec le constructeur Iwata en MotoGP avait été très positive pour moi et depuis, j’ai toujours pensé que, tôt ou tard, j’aurais aimé avoir un contrat officiel avec Yamaha.
« Cette possibilité s’est présentée, en fait de manière un peu audacieuse, courant 2021. J’ai décidé de tenter le coup car je croyais fermement en ce projet et en la possibilité de bien faire.
« Malheureusement, ces dernières années, le MotoGP a profondément changé. La situation est très différente depuis : je ne me suis jamais senti à l’aise avec la moto, et je n’ai pas pu exploiter au mieux son potentiel malgré l’aide précieuse et continue de l’équipe et de l’ensemble de Yamaha.
« Les résultats ont été négatifs, mais au-delà de cela, je considère toujours cela comme une expérience de vie très importante. Quand il y a tant de difficultés, il faut avoir la capacité de bien gérer la situation et ses émotions.
« Nous n’avons pas atteint les objectifs souhaités, mais les consultations avec les techniciens Yamaha et avec ceux de mon équipe ont toujours été positives et constructives, tant pour eux que pour moi.
« La relation est restée loyale et professionnellement intéressante même dans les moments les plus critiques : il n’était pas si évident que cela se produise. »
Cal Crutchlow revient en MotoGP
Cette sortie prématurée signifie que Crutchlow, en tant que pilote de réserve de Yamaha, disputera les six dernières manches de la saison, assurant ainsi la représentation britannique sur la grille MotoGP pour la première fois cette année.
Crutchlow a pris sa retraite de la course à temps plein à la fin de la saison 2020 après avoir accumulé trois victoires – la première d’un pilote britannique dans la catégorie reine depuis Barry Sheene – et 18 podiums sur un mandat de dix saisons qui a conduit à des séjours avec Yamaha, Ducati et Honda.
Il courra aux côtés de la recrue Darryn Binder pour les épreuves finales, qui interviendront avant que RNF Racing ne se sépare de Yamaha pour s’associer à Aprilia en tant que satellite pour la saison MotoGP 2023.
Sa composition de pilotes devrait inclure Miguel Oliveira, qui rejoindra KTM, mais il reste une incertitude quant au deuxième siège avec Binder en lice, tandis que Raul Fernandez est également répandu, ainsi que l’espoir Moto2 Aron Canet.
