Cal Crutchlow, triple vainqueur de la course MotoGP, devrait faire un retour surprise ce week-end au Grand Prix d'Italie au Mugello, où il remplacera Johann Zarco, blessé.
Ce sera la première course de Crutchlow en MotoGP depuis la saison 2023, où il a concouru pour Yamaha au Grand Prix du Japon. Crutchlow a pris sa retraite de la course à temps plein à la fin de la saison 2020, avant de rejoindre Yamaha en tant que pilote d'essai.
Crutchlow a participé à un total de 11 courses pour la société basée à Iwata au cours de ses trois années en tant que pilote d'essai officiel. Avant cela, Crutchlow était pilote à temps plein pour l'équipe LCR Honda de 2015 jusqu'à la fin de la campagne 2020.
Crutchlow remplace Zarco après que le Français ait subi un horrible accident au GP de Catalogne. Zarco s'est retrouvé coincé dans la Ducati de Francesco Bagnaia dans le cadre d'un carambolage impliquant également Luca Marini.
Bien qu'il ait été blessé il y a près de deux semaines, Zarco n'a pas encore subi d'opération au genou. Le double vainqueur de la course MotoGP manquera également la course des 8 Heures de Suzuka le 5 juillet et sera remplacé par le pilote d'usine HRC WorldSBK Somkiat Chantra.
S'exprimant avant son retour en MotoGP, Crutchlow a déclaré :
« Tout d'abord, je souhaite à Johann Zarco un bon rétablissement. En tant que pilote, ce n'est jamais facile de faire face à des situations comme celles-là. Quant à ce week-end, je garde de très bons souvenirs avec LCR ; les années que nous avons passées ensemble ont été incroyables. Alors, quand j'ai reçu l'appel pour remplacer Zarco, je me suis senti privilégié et honoré, et j'ai dû tenter ma chance. Nous savons que ce sera un week-end intense, mais je suis prêt à donner le meilleur de moi-même aux côtés du reste de l'équipe et à en tirer le meilleur parti. Voyons comment ça va ! »
Même s'il peut être surprenant que Crutchlow fasse son retour en MotoGP, le pilote britannique aurait effectué des essais à Misano mercredi en vue de remplacer Zarco.
