UN PEU un peu de compétition dans une relation c’est bien, non ?
Peut-être, mais lorsque cette compétition dicte toute votre vie, il est probablement temps de repenser les choses – ou de régler l’argument une fois pour toutes…
Le défi GS de ce week-end a donné à Leo et moi l’occasion de tirer l’épée et de nous battre pour déterminer qui est le meilleur hors route – un différend d’au moins six mois.
Nous avons tous les deux commencé le dimanche avec la même gueule de bois, après un mariage familial la veille. Peut-être que si l’un de nous avait eu une meilleure prévoyance, nous aurions évité l’alcool afin d’obtenir un avantage, mais ce n’est tout simplement pas comme ça que nous roulons.
Leo conduirait sa propre F800GS 2008 au cours de l’événement de deux jours, tandis que j’ai eu la chance de parler de l’une des propres F850GS d’Off Road Skill, qui était arrivée de la patrie quelques jours auparavant. Avec 13 miles au compteur et en parfait état, la pression était de ne pas le laisser tomber sur l’une des trois sections hors route du trajet.
Le brief était assez simple : quelque 140 pilotes BMW (vous n’avez pas besoin de posséder une GS pour participer, n’importe quel vieux Bimmer fera l’affaire) emprunteraient les magnifiques routes entourant Brecon, accomplissant des tâches et répondant aux questions en cours de route. Ensuite, tout le monde se rassemblait à la Walters Arena pour relever une série de défis hors route. C’est du style essais marqués, c’est-à-dire que le coureur avec le moins de points à la fin de l’épreuve gagnerait, simples.
« Amusez-vous », a annoncé l’instructeur de l’ORS Chris Northover à la foule rassemblée, « roulez prudemment et, surtout, faites attention aux moutons. » (Nous avons découvert plus tard qu’il ne s’agissait pas seulement de la blague galloise standard du « coup de moutons », mais en fait d’une menace sérieuse).
Après avoir équipé et lutté pour réinitialiser l’odomètre de la F850GS – ce tableau de bord TFT est joli mais délicat – nous avons pris un bon départ lorsque, à peine 300 m plus loin, mon étui de carte de fortune a développé une secousse et craché mes notes d’itinéraire. C’était à Leo de nous guider jusqu’à notre premier point de contrôle et nous le dépassions généralement.
Maintenant, bien que transporter des gobelets d’eau à travers les bois les yeux bandés puisse ressembler davantage à l’intrigue d’un film d’horreur bizarre qu’à une compétition de motos, c’est ce qui nous attendait au « Absolute Adventure Challenge ». Heureusement, mes mains stables sont arrivées et je n’en ai pas renversé une goutte. Leo n’a pas été aussi chanceux et est reparti avec un point de pénalité. Je n’étais pas du tout suffisant.
De retour sur les vélos et nous l’avons brisé à travers de hautes haies et des bois denses, avant d’émerger dans une vaste lande brumeuse. « Quelles six choses pouvez-vous faire sur un terrain en libre accès » était la question correspondante de cette section, et sur le premier itinéraire hors route que nous avons rencontré – une voie verte graveleuse – nous avons trouvé la réponse : « marcher, pique-niquer, faire du tourisme, grimper, observation et course d’oiseaux ».
Au fur et à mesure que nous avancions dans la voie, les creux de gravier sont devenus des ornières boueuses et les Bridgestones de la F850, orientés route, ont commencé à se débattre. Le 800 de Leo, cependant, était ferré dans les Metzeler Karoo 3 toujours capables et il n’a montré aucun signe de ralentissement. Au fur et à mesure que les flaques d’eau profondes montaient et recouvraient mes pieds, mes lourdes bottes de motocross ont commencé à glisser sur les repose-pieds, mais le retrait des patins en caoutchouc a rapidement résolu le problème. Nous sommes sortis quelques kilomètres plus tard triomphants et indemnes.
Des kilomètres de campagne galloise typique ont suivi – de hautes haies, des murs de silex, des collines et des étendues de verdure sans fin. Alors que nous tournions un virage sur une route à peine assez large pour que deux GS puissent passer, nous sommes tombés sur un résident local qui rôdait dans la voie. Il ne semblait pas pressé de bouger, alors nous avons mis pied à terre et l’avons poursuivi sur la route et dans les buissons. Une bagarre, et des ‘baa’ étouffés alors qu’il plongeait à travers la haie, puis un silence. Chris avait raison, les moutons étaient partout.
La route hors route facile était une explosion de gravier et nous sommes arrivés à Walters Arena de bonne humeur à 13 heures. Leo était confiant dans ses chances sur les six défis qui nous attendaient, mais ayant vu le calibre des concurrents de l’année précédente, je l’étais moins.
Le premier était le défi de la conduite à vitesse lente. L’objectif était simple, couvrir un parcours boueux alambiqué sur le G310GS à décrochage rapide, aussi lent que possible. Prenez plus de 35 secondes pour zéro point, pas moins et ils commenceraient rapidement à s’accumuler. J’ai pris un bon départ en heurtant un rocher et en laissant tomber le vélo avant même d’avoir atteint la ligne de départ. Embarras mis à part, j’ai accéléré le tout le long du parcours, récoltant trois points. Léo en a deux.
Ensuite, le défi des essais. Leo est allé le premier et a rapidement calé au premier obstacle, marquant les cinq points tant redoutés. J’ai fait mieux et je l’ai laissé tomber sur le monticule escarpé, ce qui signifiait à nouveau cinq points. Malheureusement, nous avons tous les deux tenté à nouveau ce défi et obtenu de bien meilleurs résultats. Leo a fait de manière impressionnante sur le Graded Hill Climb, se frayant un chemin autour du parcours serré à deux points. Un droitier serré m’a rattrapé et je suis reparti avec six. Nous étions tous les deux trop lents sur le trajet moyen de 20 mph – un parcours pittoresque serpentant autour de l’arène, sur lequel le but était explicite.
Le Tennis Ball Challenge exigeait de la vitesse, de la précision et des mains stables, et bien sûr, Leo en a fait un bon dîner de chien en laissant tomber les balles à gauche, à droite et au centre et finalement en s’écrasant contre la clôture. J’ai essayé de le styler lentement, mais je n’ai réussi qu’à suivre son rythme et nous avons tous les deux empoché trois points.
Mais tous les points qu’il aurait pu éviter plus tôt dans la journée ont été rapidement gagnés sur le Speed Challenge, après qu’une rotation trop zélée a envoyé le vélo plonger dans le sol – un cinq points automatique. Dans mon cas, lent et régulier n’a peut-être pas gagné la course, mais c’était suffisant pour me rapporter seulement deux points. Et en quittant Walter’s, j’avais juste un point de plus que lui, quelque chose que je n’avais pas le droit d’oublier.
Le trajet pittoresque vers la ligne de départ comprenait la redoutable section «Hard Enduro». Une chute d’un demi-mètre d’un rocher menait dans un ravin escarpé et rocheux à peine assez large pour nos légers jumeaux parallèles – je ne sais pas comment les coureurs de 1200 GS avaient réussi. Les choses ont été dures et sous le soleil de fin d’après-midi, nous n’avons pas tardé à être trempés de sueur. À quelques reprises, mon pneu avant slick a glissé sur le côté, mais grâce à la proximité des berges, il n’allait nulle part.
En arrivant à l’Ancient Briton, nous avons été informés qu’il restait un défi à relever : tester notre commande d’embrayage sur la G310R. L’attitude enthousiaste de Leo lui a causé des ennuis ici et il a calé deux fois, marquant deux points. Ma main ferme a de nouveau réussi et, à ma plus grande jubilation, j’ai terminé la journée avec un point de moins que Leo. Je l’avais seulement battu !
Avec nos scores décidés à la fin du premier jour, la pression était retombée et le deuxième jour a été un jeu d’enfant. Un autre itinéraire routier époustouflant, passant devant Pen Y Fan, nous a emmenés à Walters où les 12 finalistes ont été annoncés. Comme prévu, nous étions à des lieues derrière eux – ces gars-là avaient réussi moins de 10 points la veille, nous en avions plus de 40…
Les défis étaient de plus en plus difficiles et la pression était forte. La montée graduée ressemblait maintenant à une paroi rocheuse, mais d’une manière ou d’une autre, les gars probables ont pu lutter contre leurs GS Rallyes jusqu’à la victoire.
Après une finale par équipe, les scores ont été annoncés. Un vaillant effort de tous, mais il ne pouvait y avoir qu’un seul gagnant.
Mais à part la victoire, les quelque 140 coureurs rassemblés étaient de bonne humeur. L’équitation géniale, la camaraderie et l’ingénierie allemande étaient le thème du week-end, et tout le monde s’était laissé aller.
Le défi de l’année prochaine étant une qualification pour le GS Trophy mondial, de nombreux coureurs ont juré d’être de retour et prêts à se battre pour une place dans l’équipe britannique.
Voici ce que Léo avait à dire :
Les points ne signifient pas des prix Le GS Challenge utilise les systèmes de notation des essais et, comme un permis de conduire britannique, moins vous obtenez de points, mieux c’est. Nettoyer un défi équivaut à zéro point, mais des points sont ajoutés pour les infractions telles que poser un pied sur le sol ou être trop lent sur une tâche. La plupart des défis sont un test de contrôle et de compétence en moto, d’autres moins.
Reste à savoir si la capacité de traverser un parcours de cordes les yeux bandés sans renverser une tasse d’eau vous aidera à réussir en Mongolie. Ayant obtenu moins de points que Laura sur la course lente et le parcours gradué, j’ai mené le défi final – la tâche apparemment hors de propos de s’éloigner sur une G310R sur une route roulante sans toucher l’accélérateur. Un câble d’embrayage légèrement collant et deux décrochages plus tard et les résultats étaient là, Laura s’était éloignée la première fois sur le petit 310 et m’avait battu d’un point.
