Une flotte de voitures «autonomes» autonomes doit commencer les essais sur route à Birmingham cette semaine, alors que la société de technologie Oxbotica lance le projet Endeavour.
La flotte de voitures circulera entre le centre-ville et l’aéroport international de Birmingham le long de l’A45. L’itinéraire permettra aux voitures de découvrir les routes industrielles et résidentielles, en passant par les ronds-points, les feux de circulation et les carrefours.
L’essai du projet Endeavour comprendra quatre véhicules Ford Mondeo équipés de LiDAR, de radars et de caméras stéréo et intégrés à la plate-forme logicielle d’autonomie d’Oxbotica. Les voitures ne sont pas lâchées sur la voie publique totalement sans aide, un conducteur formé sera à tout moment dans le véhicule pour prendre le contrôle si nécessaire.
Le Dr Graeme Smith, vice-président principal d’Oxbotica et directeur du projet Endeavour, a déclaré :
« Le projet Endeavour est un projet de recherche unique en son genre qui nous permet d’en savoir plus sur les défis du déploiement de véhicules autonomes dans plusieurs villes du Royaume-Uni – un élément clé pour pouvoir déployer des services en toute sécurité et à grande échelle. Cette étape du projet de mobilité est une nouvelle étape pour nous, car Birmingham héberge notre flotte de véhicules autonomes pour la première fois dans des environnements réels, et il y a eu un énorme enthousiasme de la part de l’autorité locale du deuxième plus grand ville avant le déploiement. Jusqu’à présent, Project Endeavour a été un véritable effort de collaboration, associant tout le monde à la discussion : des autorités locales aux groupes de sécurité routière, aux prestataires de transport et, surtout, au grand public. »
La nouvelle de l’essai préoccupera de nombreux motocyclistes puisque IAM RoadSmart a constaté que 60 % des usagers de la route estiment que les voitures autonomes sont une « menace sérieuse pour la sécurité routière ».
Parlant des voitures autonomes en général, le directeur d’IAM RoadSmart, Neil Greig, a déclaré :
« La technologie des véhicules autonomes et automatisés devient une partie intégrante de la conduite automobile quotidienne et bien qu’elle ait la capacité d’améliorer la sécurité routière, ses capacités doivent être pleinement comprises pour s’assurer que nous ne comptons pas trop sur elles.
« Une dépendance excessive à ces systèmes et un manque de formation sur la façon de les utiliser pourraient avoir un effet négatif, avec des résultats potentiellement inquiétants pour les automobilistes et les piétons. »
