Les casques de moto vendus au Royaume-Uni sont sur le point de faire l'objet d'un examen plus approfondi, la Driver and Vehicle Standards Agency (DVSA) ayant chargé TRL (anciennement Transport Research Laboratory) d'effectuer des tests de sécurité indépendants sur les casques déjà disponibles à l'achat.
Le programme est conçu pour soutenir le travail de surveillance du marché de la DVSA et vérifier si les casques vendus aux motocyclistes continuent de répondre aux exigences légales de sécurité auxquelles ils sont censés répondre.
Pour ceux d’entre vous qui se demandent en quoi cela diffère des évaluations SHARP, la première chose à noter est qu’il ne s’agit pas d’un remplacement. Le système d'évaluation de la sécurité des casques SHARP du ministère des Transports (DFT), qui est également géré par TRL, fonctionnera parallèlement, avec des tâches légèrement différentes.
SHARP est conçu pour aider les cyclistes à comparer la protection offerte par différents casques, en attribuant aux produits une note de sécurité basée sur leurs performances lors des tests. Le nouveau programme DVSA s'intéresse à quelque chose de plus fondamental : si les casques vendus au Royaume-Uni répondent en premier lieu aux normes légales requises.
Selon TRL, les résultats des tests DVSA pourraient aider à identifier les casques ou les vendeurs nécessitant une enquête plus approfondie.
Que va réellement tester DVSA ?
TRL effectuera des tests d'absorption des chocs sur la base des exigences du règlement ONU n° 22, la norme internationale établie régissant l'homologation des casques de moto.
Les tests couvriront une gamme de modèles de casques et de tailles de coque multiples, les casques étant testés dans des conditions conçues pour reproduire celles utilisées lors de l'homologation de type.
Cela signifie que le programme ne vérifie pas simplement si un casque porte le marquage d'approbation correct. Il testera de manière indépendante les casques disponibles sur le marché britannique pour voir si leurs performances correspondent aux exigences de sécurité auxquelles ils sont censés répondre.
TRL affirme que son installation spécialisée à Wokingham utilise un équipement dédié aux tests de casques pour évaluer les performances lors des impacts. Son appareil de largage à deux fils peut fournir des énergies et des vitesses d'impact contrôlées, tandis que l'instrumentation enregistre les mesures, notamment l'accélération linéaire et rotationnelle.
Est-ce la même chose que les tests SHARP ?
En général, oui, même si les deux programmes poursuivent des objectifs différents. TRL indique que les méthodes de test utilisées pour DVSA et SHARP sont globalement similaires, les deux étant basées sur les exigences de sécurité contenues dans le règlement ONU n° 22. Les tests précis utilisés peuvent différer en fonction de ce que le programme respectif tente d'établir.
Les mêmes installations spécialisées à Wokingham sont utilisées pour les tests SHARP, DVSA et d'autres programmes de sécurité des casques.
La principale différence ne réside donc pas nécessairement dans l’équipement ou dans la norme de sécurité sous-jacente. C'est ce qui arrive aux informations produites par les tests.
SHARP offre aux consommateurs une autre façon de comparer les casques lorsqu'ils décident quoi acheter. Les tests DVSA fournis par TRL créent des preuves pour le travail de surveillance du marché du régulateur, l'aidant potentiellement à identifier les produits qui ne répondent pas aux exigences nécessaires.
Que se passe-t-il si un casque tombe en panne ?
L'annonce ne définit pas de processus d'application spécifique ni ne précise que chaque test échoué entraînera le retrait immédiat d'un casque de la vente.
TRL affirme que ses conclusions peuvent aider DVSA à identifier les produits ou les vendeurs qui pourraient nécessiter une enquête plus approfondie. Toute action ultérieure après cette prise de conscience relèverait donc du DVSA plutôt que du TRL.
Pour les cavaliers en revanche, le principe est assez simple. Un casque portant le marquage d’homologation de type requis est censé répondre aux exigences légales applicables. Le nouveau programme donne au régulateur un autre moyen de vérifier que les produits disponibles sur le marché continuent de le faire.
Et c'est là que ce programme ajoute potentiellement quelque chose d'utile aux coureurs. L'homologation de type n'est pas simplement une promesse ponctuelle faite aux consommateurs, tandis que SHARP n'est pas un système d'homologation légal. Le fait de disposer d’un organisme de réglementation testant de manière indépendante les casques réellement vendus fournit un autre niveau de contrôle supplémentaire.
TRL indique que le programme DVSA fonctionnera désormais aux côtés de SHARP, plutôt que de le remplacer. Ainsi, les coureurs continueront à bénéficier des évaluations SHARP pour faciliter la comparaison des casques, tandis que les tests de surveillance du marché DVSA fonctionneront en arrière-plan pour vérifier que les produits déjà proposés à la vente répondent aux normes qui leur sont imposées.
Ce qui est important pour les coureurs, c'est que les deux programmes accomplissent des tâches différentes. SHARP aide à répondre à la question « quel casque offre la meilleure protection ? » Le programme DVSA vise à répondre à la question la plus fondamentale : « ce casque vendu au Royaume-Uni répond-il aux exigences de sécurité de base qu'il est censé ? »
