Jonas Folger a été annoncé comme remplaçant MotoGP de Pol Espargaro par l’équipe GasGas Factory Racing Tech3.
Suite à l’accident de Pol Espargaro lors des essais du Grand Prix du Portugal d’ouverture de la saison MotoGP 2023, il est devenu évident que la #44 serait hors de combat pendant un certain temps, à cause d’une vertèbre dorsale cassée, d’une mâchoire cassée et d’une contusion pulmonaire.
Dans le règlement FIM du Championnat du Monde MotoGP, il est stipulé que les équipes disposent d’un délai de 10 jours pour trouver un remplaçant à tout pilote à plein temps blessé et incapable de concourir de ce fait.
Appartenant à KTM, GasGas a la sélection de pilotes d’essai de la marque autrichienne à faire appel pour remplacer Espargaro. N’importe lequel de Dani Pedrosa, Mika Kallio et Jonas Folger était théoriquement une possibilité.
Il a été confirmé que le choix a été fait en faveur de Jonas Folger, dont la seule saison MotoGP a eu lieu en 2017 avec l’équipe Tech 3 alors qu’elle utilisait des machines Yamaha. Le meilleur résultat de Folger est survenu au Grand Prix d’Allemagne de cette année-là, lorsqu’il a terminé deuxième derrière Marc Marquez.
Le # 94 a rejoint le programme de tests KTM au cours de l’hiver entre la fin de la saison 2022 et le début de la campagne 2023, et a donc une expérience limitée du prototype KTM RC16.
Avec le rapide revirement d’une semaine entre le Grand Prix du Portugal à Portimao et la deuxième manche du Championnat du Monde MotoGP 2023, le Grand Prix d’Argentine, sur le circuit Termas de Rio Hondo, le premier Grand Prix de Folger dans le rouge de GasGas ne sera pas viennent jusqu’à la troisième manche, le Grand Prix des Amériques, organisé sur le Circuit des Amériques au Texas.
Jonas Folger a déclaré: « Tout d’abord, j’espère vraiment que Pol va bien et se remettra sur pied dès que possible. Je suis sûr qu’il a les bonnes personnes autour de lui. De mon côté, j’ai hâte de courir à nouveau et d’arriver au Texas pour voir tous les gars de mon ancienne équipe.
J’espère que nous pourrons faire un travail décent et je sais que ce sera un grand défi pour moi puisque les tests viennent à peine de commencer. Cependant, ce sera une excellente occasion de se mettre à niveau et d’en apprendre davantage sur le vélo. Je suis reconnaissant et je regarde maintenant vers le Texas.
Nicolas Goyon, GasGas Tech3 Factory Racing Team Manager, a déclaré : « Il est clair que Pol a besoin de temps pour se rétablir complètement et nos pensées sont toujours avec lui et nous sommes en contact tout le temps. Jusqu’à ce qu’il soit prêt, le rôle de testeur de Jonas ainsi que sa récente expérience en MotoGP signifiaient qu’il était le remplaçant parfait.
« Nous avons eu de bons souvenirs avec lui il y a quelques années et il a testé avec nous à Sepang cette pré-saison. C’est un gars formidable et nous sommes ravis de l’accueillir à nouveau.
