Je conduis une toute nouvelle Harley-Davidson Sport Glide dans le centre de Budapest. Des dizaines de milliers de personnes sont alignées dans les rues, et je roule juste derrière Bill Davidson et sa fille Cara.
J’ai Karen Davidson à ma gauche sur un Black Demin Breakout 117 et à ces vitesses, le Milwaukee Eight 107 sous moi fait de son mieux pour transformer ma jambe intérieure en un steak de fer plat mi-saignant.
Les patrouilleurs de la police qui nettoient les rues, ferment les carrefours et s’assurent généralement que les vélos circulent librement dans la ville tournent comme un président américain en visite officielle, et chaque spectateur qui se tient sur le trottoir, suspendu à une route signe, ou assis sur le parapet d’un pont avec leur téléphone appareil photo pour saisir l’occasion.
Au fur et à mesure des ride-outs, le défilé Harley-Davidson 120th à travers Budapest était vraiment quelque chose d’autre !
Cela m’a frappé à peu près à mi-chemin du trajet de 5 milles; il n’y a pas vraiment d’autre marque de moto sur la planète qui pourrait s’en tirer comme ça. Marcher dans une capitale, traîner plus de 7 000 motos, puis fermer efficacement le centre-ville pendant quelques heures pendant qu’ils traversent tous… Pouvez-vous imaginer que Sadiq Khan accepte cela ? Non, moi non plus.
Et bien que l’ouverture de ce blog/rapport/vidéo de cerveau soit entièrement consacrée aux vélos, ils ne sont en réalité que la partie émergée de l’iceberg. Et c’est un iceberg qui couvre les vélos, la culture, la mode, la nourriture, la musique et la famille, et je vais faire de mon mieux pour vous donner une idée de ce que c’était que d’y assister.
Festival européen du 120e anniversaire de Harley-Davidson
J’ai déjà assisté à ce genre d’événements d’appréciation de la marque, la World Ducati Week en 2018 et plus récemment Aprilia All-Stars l’été dernier. En arrivant à la Puskás Aréna jeudi soir, il était immédiatement évident que cet événement était une bouilloire de motards très différente. Là où à WDW et à l’événement Aprilia, il s’agissait des stars présentes à l’événement, qu’elles soient du monde du MotoGP ou du World Superbike. C’était pour ces gens et les choses qu’ils devaient faire sur la piste que les gens étaient là. L’événement Harley était différent, et rafraîchissant. La Puskás Aréna s’est sentie tellement plus sociale que n’importe quel autre événement de moto auquel j’ai assisté, et au lieu que les stars sur la piste soient au centre des préoccupations, ce sont les autres personnes présentes, et les motos sur lesquelles ils avaient traversé l’Europe qui étaient les points de discussion. ; c’était cela qui rassemblait les gens.
La nouvelle CVO Road Glide VVT 2023
Découvrez le CVO Road Glide et Street Glide 2023 dans la chair
Après avoir profité du spectacle jeudi soir (et s’être acclimaté à la chaleur de 35 degrés), vendredi ressemblait un peu plus à une journée de travail, avec Harley sortant le tout nouveau Harley-Davidson CVO Road Glide et Street Glide 2023 pour nous. Les premières impressions des deux nouveaux vélos sont excellentes : ils ont l’air génial, et le système VVT utilisé par Harley est une étape logique et devrait signifier que l’ère du bicylindre en V d’aspect classique peut se poursuivre pendant quelques années à venir. C’est le châssis, cependant, qui m’a le plus frappé, avec Harley optant (pour la première fois que je me souvienne) pour découvrir les fourches et montrer les étriers de frein avant. C’est un point que j’ai relevé avec Gavin Cupit, responsable du support technique de H-D. « Eh bien, nous avons toujours utilisé des freins Brembo, ils avaient juste les logos Bar & Shield dessus, pas ceux de Brembo. » Avec certains pilotes déplorant le système de freinage sur certaines des grosses machines de tourisme HD, vous avez le sentiment que le fait de montrer le matériel du vélo est un changement psychologique pour aider à améliorer la perception des vélos et la façon dont ils roulent.
Personnellement, je pense que la nouvelle face avant au look nu est superbe et, avec la nouvelle carrosserie plus tendue et musclée, tout cela crée un vélo plus moderne, mais toujours immédiatement reconnaissable en tant que CVO.
La file de vélos garés à côté de la Puskás Aréna
Après une petite promenade autour de l’Expo et la visite des nouveaux CVO, les vannes se sont ouvertes et, en quelques minutes, notre expérience VIP relaxante avec l’arène, principalement pour nous-mêmes, était terminée, alors que des dizaines de milliers de motards enthousiastes affluaient sur le site. . Avec trois jours de plus prévus au festival, nous avons décidé de prendre quelques-uns des vélos de la flotte de prêt que Harley avait sous la main pour une balade sur le Danube.
Oui, c’est un ours endormi dans son lit creusé !
Je vais être honnête ici, le trajet n’était pas le plus confortable de tous les temps, même si ce n’était pas la faute de la Street Glide Special que je pilotais. J’avais mal emballé pour le voyage et, au lieu de saisir mon gilet en maille ventilée, j’ai plutôt opté pour une veste en cuir noir plus tendance, avec toute la ventilation d’un sac poubelle à trois doublures. Heureusement, nous avons réussi à échapper assez rapidement à l’humidité de la ville et, après environ une heure, nous nous sommes rendus à notre arrêt de rafraîchissement. Je n’ai jamais vraiment vu un ours de près, alors quand nous sommes arrivés Veresegyházi Medveothon sanctuaire d’ours, mon cri de « putain de merde, il y a un ours » était justifié ! C’est drôle parce que cette partie du sud-est de l’Europe est couverte d’ours, mais jusqu’à ce que vous quittiez les limites favorables aux relations publiques de la série et de la ville, je ne me suis même jamais rendu compte qu’ils étaient là.
Après une heure de détente avec les habitants à fourrure, nous étions de retour sur la route et nous nous frayions un chemin à travers la circulation pour un mooch autour du salon du vélo personnalisé.
La gamme de vélos de la compétition personnalisée devait être forte d’une centaine, et elle avait tout, des répliques de drag pro-street, des croiseurs ressemblant à des bijoux, et même un vélo de rat fait maison qui était comme une représentation mécanique de l’âme de son créateur. Et il était clair que ces vélos n’étaient pas construits par des professionnels et expédiés spécifiquement pour l’événement. Ceux-ci étaient éclaboussés d’insectes et battus par les intempéries. La plupart de ces machines ont été montées au salon et, dans la plupart des cas, montées là-bas par les personnes qui les avaient construites.
J’ai parlé à un gars qui avait apporté sa Road Glide entièrement personnalisée, avec une roue avant de 27 pouces et une suspension pneumatique. « J’ai voyagé des Pays-Bas juste pour vivre ça », a-t-il rayonné, son sourire narquois laissant entendre qu’il y avait plus dans cette histoire que simplement rouler jusqu’à Budapest. “Eh bien, j’ai commencé aux Pays-Bas, en direction de l’ouest puis du sud, j’ai emprunté la route Napoléon, puis j’ai commencé à me diriger vers l’est pour arriver ici – plus de 2 000 milles en tout !” Je m’engage à parcourir d’énormes distances lorsque j’assiste à des choses comme celle-ci, mais le faire sur un vélo qui, dans tout autre scénario, serait posé sur un socle et admiré est vraiment un autre niveau !
Avec la scène principale qui rebondit maintenant et les bières à plein régime, nous partons pour avoir une idée de l’événement. C’est étrange de penser que 10 000 personnes étaient dans cette arène, alimentées en boissons et gonflées par des groupes comme The Darkness et Wolf Mother, mais pas une seule fois je n’ai vu de problème. En fait, en y repensant, je ne suis même pas sûr d’avoir vu beaucoup de présence policière à l’intérieur de l’événement. Coventry a un festival annuel, il s’appelle The Godiva Festival, qui est probablement de la taille de la fête qui se déroule à Budapest. La présence policière au Godiva est si vaste que vous pourriez probablement cambrioler toutes les banques du centre-ville, vous arrêter pour un Greggs sur le chemin du retour et sortir du centre-ville avec votre butin sans aucune entrave. Le 120e anniversaire de Harley n’avait pas besoin de tout cela, et je pense que la raison en revient à la famille présente. Et je ne parle pas des Davidson, même si trois étaient présents, je parle des coureurs. Le motocyclisme est une grande église, et le monde de Harley-Davidson n’est pas différent. Des Hells Angels entièrement rafistolés aux membres du chapitre Hog et aux propriétaires de CVO bien nantis effectuant leur grand voyage annuel, ils avaient tous une chose en commun ; la marque qu’ils aimaient et les vélos qu’ils utilisaient. Il n’y a pas de division entre les fans de Harley – vous avez l’impression que, comme le reste du monde du vélo a déjà des opinions sur les vélos et les personnes qui les conduisent, les pilotes Harley ont le devoir de se serrer les coudes, et ils en recherchent vraiment un un autre.
Les fans regardent 7 000 Harley-Davidson traverser Budapest
Samedi marquait la dernière journée complète que nous avions à Budapest, et Harley avait sans aucun doute gardé le meilleur jusqu’à la fin. Nous avons rejoint 7 000 autres fans de motos partageant les mêmes idées pour le couronnement de l’événement : une balade escortée par la police dans les belles rues de Budapest. Il est rare dans ce métier de rouler uniquement dans une capitale, nous sommes normalement emmenés dans les montagnes ou sur une piste et envoyés pour gratter les repose-pieds et tailler dans les virages. Le rythme plus lent du défilé, cependant, était rafraîchissant et m’a également donné l’occasion d’admirer le magnifique lieu choisi par Harley pour l’événement.
Bill et Cara Davidson sur une moto Harley-Davidson devant le parlement hongrois
Budapest est belle et éclectique. Des tours de l’ère soviétique aux palais et citadelles parisiens, tout y est vraiment. Et avec des routes panoramiques à quelques kilomètres seulement du centre-ville, c’est définitivement un endroit à mettre sur votre liste de choses à faire.
En rentrant chez moi après l’événement, j’ai réfléchi à ce que cela signifiait pour moi et pour les gens qui étaient là. C’est presque comme si aucun d’entre eux n’était là pour célébrer l’anniversaire d’une marque, c’est comme s’ils étaient là pour lever un verre à un vieil ami ou à un membre de la famille. C’est ce que le Barre et Bouclier marque signifie pour ces fans. J’ai eu la chance de rencontrer Bill, Karen et Cara Davidson alors que Wolf Mother faisait exploser leur set. Bill est évidemment Harley de part en part, mais leur parler est clairement une affaire de famille, transmise de génération en génération, tout comme les yeux bleus et les taches chauves. Et cet amour héréditaire pour la marque n’est pas réservé qu’aux Davidson, comme beaucoup d’autres marques emblématiques, la jeune génération se penchera toujours sur les vélos qu’elle a vu sa famille rouler pendant qu’elle grandissait. Le gros problème avec Harley, cependant, c’est qu’il transmet cet amour depuis cent vingt ans. Et peu d’autres marques de motos peuvent en témoigner.
Un grand merci à Harley-Davidson Royaume-Uni pour nous avoir invités au festival.
