Honda vise haut avec les signatures du BSB 2024 et du Isle of Man TT

La composition de Honda pour 2024 pour le championnat britannique de Superbike et les grandes courses sur route – y compris le TT de l’île de Man et le Northwest 200 – a été annoncée, avec Dean Harrison et Jack Kennedy rejoignant la formation.

Harrison et Kennedy rejoignent trois pilotes retenus à partir de 2023, Andrew Irwin étant conservé pour les British Superbikes, et John McGuinness et Nathan Harrison restant avec l’équipe du côté des courses sur route.

Les deux nouvelles recrues de Honda sont intéressantes, Kennedy revenant dans la catégorie British Supersport sur la Honda CBR600RR de retour pour 2024 et à la recherche d’un cinquième titre historique dans la catégorie. En revanche, Dean Harrison fait partie des trois riders élites de ces dernières années sur l’île de Man, aux côtés de Michael Dunlop et Peter Hickman. On avait le sentiment que le potentiel d’Harrison était quelque peu inexploité avec Kawasaki au cours des dernières années, mais, avec Dunlop prouvant que la Honda est un package gagnant sur le TT Mountain Course en 2023, un pas en avant est attendu pour le vainqueur du Senior TT 2018. .

De plus, il y a de l’anticipation autour d’Andrew Irwin après qu’il ait montré des éclairs en 2023, mais que sa saison ait été gâchée par des blessures ; et le cas est similaire pour Nathan Harrison, qui a terminé dans le top 10 de son premier Senior TT en 2022, mais qui n’a pas pu concourir sur l’île de Man cette année en raison d’une blessure. Bien sûr, il y a toujours des intrigues autour de John McGuinness sur l’île de Man, mais peut-être plus cette année que depuis un certain temps, puisqu’il a montré son rythme le plus rapide en six ans lors de la course de 2023, réintégrant le groupe des 130 mph+.

Des détails supplémentaires dans les projets de Honda pour 2024 incluent que Dean Harrison disputera toute la saison BSB 2024 avec Honda à la place de Tom Neave, qui a annoncé hier qu’il quitterait l’équipe après cinq ans et un titre National Superstock.

Concernant le thème superstock, Nathan Harrison courra à nouveau dans la classe National Superstock en BSB au sein de sa propre équipe.

Les citations des pilotes – ainsi que du directeur de l’équipe Honda Racing UK, Havier Beltran, et du responsable des motos Honda UK, Neil Fletcher – sont ci-dessous.

Andrew Irwin a déclaré : « J’attends avec impatience 2024 avec la nouvelle Fireblade, je pense que cette moto va nous faire faire un pas en avant et j’ai hâte de la piloter. La moto est déjà plus que capable de faire le travail, donc voir des améliorations est extrêmement motivant. Continuer une année supplémentaire avec Honda a toujours été ma priorité et je veux laisser 2023 derrière moi et concentrer toute mon attention et mon énergie sur 2024.

« Je ne me fais pas d’illusions sur le fait que j’ai besoin de faire une bonne saison, j’aborde 2024 pour reconstruire ma carrière après une 2023 très difficile, et je veux revenir, être rapide et toujours être là pour me battre. La cohérence est ce qui fonctionne et il est crucial de maintenir cela pendant encore un an avec Honda pour créer un certain élan. Parfois, une pause vaut tout et j’ai vécu une longue et vieille pause. J’ai faim, je suis motivé et j’ai hâte de recommencer.

Dean Harrison a déclaré : « J’ai hâte de commencer un nouveau chapitre avec Honda Racing UK et j’ai sauté sur l’occasion lorsque cette opportunité s’est présentée. Si je suis honnête, je n’y suis pas encore parvenu et je ne pense pas que ce sera le cas tant que je n’aurai pas pu piloter la moto pour la première fois sous les couleurs Honda. Cela semble être un très bon moment pour se rafraîchir et c’est maintenant le moment idéal pour changer. J’ai toujours été un fan de Honda, et Honda est la voie que je veux suivre. J’ai aussi vraiment hâte de faire partie d’une équipe multi-pilotes après avoir roulé si longtemps en équipe solo.

« Pouvoir consulter les données de chacun et collaborer sur des idées va être d’une grande valeur pour moi. Les circuits courts représentent une grande partie de ma saison et je pense que travailler avec Andrew et l’équipe m’aidera à progresser et à me pousser au niveau supérieur. Ensuite, sur les routes, travailler avec John et Nathan, avec qui j’ai tous deux d’excellentes relations de travail, est vraiment excitant. Je pense que le package Honda, avec la nouvelle moto, pourrait être le chaînon manquant dont j’ai besoin. « 

Jack Kennedy a déclaré : « Je suis très excité de rejoindre ce projet Honda et de revenir en Supersport. Je suis pleinement convaincu que l’équipe d’usine Honda est l’équipe qui me fournira la meilleure Honda CBR600RR. Je n’ai jamais couru avec une équipe d’usine auparavant, donc cette opportunité est fantastique, c’est une équipe super professionnelle et j’ai hâte de me lancer et de commencer à développer ce projet.

« Rouler pour l’équipe d’usine Honda avec la chance de progresser si je fais le travail que je pense être capable de faire est super motivant. Il y a beaucoup d’enthousiasme autour de cette nouvelle CBR qui est formidable à voir. Les objectifs sont clairs, nous sommes là pour gagner. C’est difficile de ne pas ignorer la pression que cela entraîne, c’est une équipe d’usine et j’ai déjà performé dans cette catégorie, mais je prendrai tout cela en compte et je gérerai cela comme je l’ai toujours fait. J’irai là-bas et ferai de mon mieux pour obtenir des résultats pour moi et pour l’équipe.

John McGuinness MBE a déclaré : « J’ai hâte de recommencer une année supplémentaire ! Honda, Harv et l’équipe ont fait preuve d’une telle confiance et d’une telle loyauté, et cela me semble normal de continuer encore un an. J’aime toujours mettre un casque et courir sur la piste. Tout le monde autour de moi, chez Honda, mes sponsors et ma famille sont tous très heureux que je sois ici, que je batte le drapeau et je suis fier de pouvoir continuer.

« Je continue à faire du 131 [mph] et je vais continuer tant que j’ai de bonnes personnes, de bons produits et une bonne équipe. J’ai hâte de travailler avec mes nouveaux coéquipiers et de me lancer dans un programme de tests avec une nouvelle Fireblade. C’est toujours agréable de se lancer dans quelque chose de nouveau, donc j’ai envie de m’y lancer, ce n’est pas souvent que Honda fait marche arrière !

Nathan Harrison a déclaré : « Je ne pourrais pas être plus heureux de rester chez Honda pour une autre année. J’étais aux anges lorsque j’ai signé pour l’équipe l’année dernière et c’était un rêve devenu réalité, mais malheureusement, les choses ne se sont pas alignées l’année dernière, nous avons pris un bon départ et je volais sur le NW200 avant de quitter l’équipe. Mais je cherche toujours à tirer les points positifs et à en tirer des leçons. Maintenant, j’ai encore une année pour montrer de quoi je suis capable. J’ai vu comment fonctionne l’équipe et j’ai construit une relation de travail très solide avec tout le monde, je sais ce que je dois faire et comment essayer de tirer le meilleur parti de tout. Je ne pourrai jamais assez remercier Havier et l’équipe de m’avoir donné une autre chance et j’ai hâte de recommencer.

Havier Beltran – Team Manager, Honda Racing UK – a déclaré : « Je suis ravi d’accueillir tous nos pilotes, ceux qui reviennent et nous rejoignent pour la saison 2024. Ce sera certainement une année extrêmement excitante pour Honda avec notre gamme de pilotes élargie et notre croissance dans une variété de classes de course sur les routes et sur les circuits courts de BSB. Retenir les services d’Andrew était une priorité car nous n’avons jamais vraiment eu la chance de démontrer de quoi il est capable cette année. C’est un gagnant Honda et il a tout le potentiel pour être à nouveau un gagnant avec cette nouvelle Fireblade. Dean est également plus que capable d’obtenir de bons résultats dans cette série et nous lui souhaitons la bienvenue dans l’équipe.

« Revenir au British Supersport avec la Honda CBR600RR et un pilote du calibre de Jack Kennedy est également très excitant. Nous revenons dans cette série avec l’ambition de remporter le championnat. Jack est un pilote au talent exceptionnel et je vois qu’il sera un membre précieux de l’équipe.

« En ce qui concerne les routes, je crois sincèrement que notre gamme de courses sur route équilibre parfaitement l’enthousiasme, l’expérience, le talent et l’ambition de la jeunesse, et j’ai hâte de voir Dean, John et Nathan concourir avec ces nouveaux modèles. Dean est l’un des pilotes les plus convaincants à voir sur les routes et je suis convaincu que nous pouvons lui fournir les machines nécessaires pour mettre en valeur ses talents remarquables.

« Garder John pour une année supplémentaire est tout simplement génial, lui et Honda partagent tellement d’histoire et il apporte tellement à cette équipe que continuer pour une année supplémentaire a été une décision très facile à prendre. 2023 a été une année difficile pour Nathan mais il n’a jamais perdu sa détermination ni le sourire aux lèvres. Il s’agissait toujours de progresser, de construire des choses et de prendre le temps de grandir ensemble. Continuer ce voyage avec lui sera fantastique.

Neil Fletcher – responsable des motos chez Honda UK – a ajouté : « C’est avec beaucoup d’enthousiasme que j’attends avec impatience 2024 et nos efforts de course dans la série British Supersport ainsi que notre dévouement aux Superbikes et aux courses sur route. Dans chacune de ces catégories, Honda a un énorme potentiel avec des modèles nouveaux et mis à jour – la CBR1000RR-R Fireblade SP et la CBR600RR – toutes deux ne sont pas étrangères aux circuits de course et aux championnats du monde entier.

«Je souhaite la bienvenue à Dean et Jack dans le groupe ainsi que le retour de visages familiers en Andrew, John et Nathan. Nous visons un retour sur le devant, pour remettre ces modèles à leur place sur la plus haute marche du podium. Je crois fermement que nous avons le personnel, l’infrastructure et le potentiel pour y parvenir.