Jonathan Rea restera avec Kawasaki dans le Championnat WorldSBK pour encore deux saisons, cela a été confirmé.
L’Ulsterman – de loin le pilote WorldSBK le plus titré de tous les temps – a accumulé 117 victoires depuis ses débuts en 2009, dont la majorité depuis qu’il est passé de Honda à Kawasaki en 2015.
C’est également le constructeur avec lequel il a remporté ses six titres WorldSBK – remportés consécutivement entre 2015 et 2020 – Rea tentant actuellement de récupérer la couronne qu’il a perdue face à Toprak Razgatlioglu en 2021.
Bien qu’il y ait eu des rumeurs selon lesquelles Rea pourrait envisager un avenir en WorldSBK au-delà de Kawasaki, l’Ulsterman – qui a précédemment déclaré qu’il s’attendait à avoir pris sa retraite maintenant – se dit ravi de poursuivre sa relation avec la firme japonaise.
« Je suis vraiment heureux et excité de renouveler mon contrat avec Kawasaki, pour encore deux ans. Ce fut un partenariat incroyable; nous avons connu tellement de succès ensemble que c’est presque une progression naturelle.
« Il n’y a pas eu beaucoup de négociations nécessaires pour continuer ensemble des deux côtés. C’était plus une question de motivation supplémentaire pour continuer à courir au plus haut niveau du Championnat WorldSBK.
«Cela a été quelques saisons incroyables; plus compétitif que jamais. J’ai réalisé à quel point je suis motivé pour continuer et continuer à me battre pour gagner. Kawasaki m’a donné l’opportunité en 2015 de réaliser un rêve d’enfant lorsque j’ai remporté le championnat WorldSBK la première année ensemble.
« En tant que partenariat, nous sommes si solides, et j’ai hâte de continuer à créer des souvenirs et de représenter un fabricant et une marque incroyables. »
Après avoir remporté son premier titre WorldSBK en deux décennies avec le succès de Tom Sykes en 2013, Kawasaki a atteint un nouveau niveau de domination grâce à Rea, avec ses six victoires consécutives assez confortablement.
Cependant, après avoir affronté un nouvel ennemi redoutable en 2021, le champion du monde SBK Razgatlioglu, Rea est sorti en force en 2022 avec cinq victoires le plaçant au cœur d’une lutte pour le titre frémissante avec Razgatlioglu et Alvaro Bautista de Ducati.
« Depuis que nous avons signé Jonny pour la saison 2015, et jusqu’à maintenant, nous avons écrit une belle partie de l’histoire du WorldSBK », a déclaré Guim Roda du KRT. « Nous sommes très fiers de faire partie de cette success story de Rea, ce qui signifie également la success story de Kawasaki. Cela dure huit saisons ensemble maintenant, et Jonny a toujours joué au maximum.
« Aujourd’hui, et à 35 ans, il est au mieux de sa forme et nous savons qu’il reste encore beaucoup de danse à faire.
« Nous avons travaillé dur pour définir, avec KMC, quel type de projet nous pourrions créer pour Jonny afin de lui permettre de continuer à pousser à 110 %.
« Je pense que nous lui avons donné la motivation dont il avait besoin pour continuer pendant deux ans. Nous ne pouvons jamais nous reposer sur nos lauriers de notre passé réussi, nous aurons donc du mal à couvrir ses attentes.
« Nous sommes prêts pour cela. Nous garantissons que ce sera un vrai spectacle pendant au moins deux ans.
