Kawasaki poursuit le développement de Corleo, le robot à quatre pattes alimenté à l'hydrogène qui a été dévoilé pour la première fois à l'Expo 2025 à Osaka. Et même si cela ressemble encore plus à un concept de science-fiction qu'à un produit d'exposition, la société a désormais un plan clair pour que le public l'utilise à l'Expo 2030 de Riyad.
Cette décision marque le début de l'un des concepts les plus fous d'un constructeur à grande échelle depuis des décennies, Kawasaki poussant encore plus loin et envisageant une commercialisation d'ici 2035.
Corleo est présenté comme un véhicule de mobilité personnelle tout-terrain, bien que cette description ne fasse qu'effleurer la surface. En termes simples, il s'agit d'une plate-forme robotique sur laquelle vous vous asseyez et que vous dirigez en déplaçant votre poids, un peu comme si vous montiez à cheval ou à moto. Kawasaki affirme que cela n'est possible que parce que l'entreprise couvre à la fois l'ingénierie des motos et la robotique avancée – et c'est là que les deux entrent en collision.
Pour montrer que c'est plus qu'une pièce maîtresse, Kawasaki a mis en place une unité interne dédiée, l'équipe de développement commercial SAFE ADVENTURE, relevant directement du président de l'entreprise. L'objectif immédiat est que Corleo fonctionne comme moyen de transport sur place à l'Exposition universelle de Riyad, déplaçant les personnes autour du site sur un terrain qui serait normalement difficile ou inaccessible.
Parallèlement à la machine elle-même, Kawasaki développe un simulateur de conduite complet, prévu d'ici 2027. Celui-ci utilisera les données de mouvement et les modèles 3D recueillis lors du développement de Corleo pour recréer l'expérience de conduite. Sans surprise, Kawasaki envisage déjà des utilisations secondaires, notamment les jeux et les sports électroniques, ce qui montre à quel point le projet est réellement axé sur le numérique.
Corleo est également au cœur du concept plus large « SAFE ADVENTURE » de Kawasaki, qui vise à réduire les accidents dans les zones montagneuses et isolées. Au-delà du véhicule, l'entreprise travaille sur un système de navigation qui surveille la météo, la température, les conditions de surface et même l'activité de la faune, puis transmet le guidage routier à des appareils tels que les smartphones. L’idée est que la mobilité avancée et les données en temps réel fonctionnent ensemble pour éviter les ennuis aux usagers.
D'un point de vue technique, Corleo emprunte beaucoup à la réflexion moto. La configuration à quatre pieds offre des capacités tout-terrain que les roues ne peuvent égaler, tandis qu'un mécanisme de type bras oscillant permet aux pieds arrière de se déplacer indépendamment pour absorber les impacts. Kawasaki affirme que cela aide le pilote à rester stable et capable de lire le terrain devant lui, plutôt que d'être rebondi.
Le contrôle est géré par le mouvement du corps, avec une assistance électronique intégrée pour le rendre accessible aux utilisateurs inexpérimentés. Kawasaki affirme que cela signifie que presque tout le monde peut traverser des terrains accidentés, y compris des montagnes et des eaux peu profondes, sans le genre de compétences spécialisées qu'il faut des années pour perfectionner sur deux roues.
L'énergie vient de l'hydrogène, Corleo utilisant un moteur ICE à hydrogène pour produire de l'électricité, ce qui s'inscrit parfaitement dans la volonté de longue date de Kawasaki d'utiliser l'hydrogène dans l'ensemble de ses activités.
La question de savoir si Corleo deviendra un jour un spectacle courant en dehors des expositions reste ouverte. C’est un secteur complexe, extrêmement spécialisé et encore à une décennie de la réalité commerciale. Et il n'est peut-être toujours pas aussi utile en pleine nature que le KLE500 récemment annoncé par la marque !
