Deux manches avant le WorldSBK 2023 et certaines choses ont été clarifiées. Le championnat a de nombreux points forts, mais aussi des domaines importants où il doit s’améliorer, et existe actuellement dans une réalité à deux vitesses.
La Formule 1 est un endroit étrange pour commencer quand on parle de WorldSBK, mais quiconque a le malheur de regarder le Grand Prix de Bahreïn de dimanche dernier – qui s’est transformé en une génération de fausse excitation pour un homme de 41 ans terminant troisième et à près de 40 secondes du leader – conviendra probablement que la F1 est dans le snoozer d’une saison, après avoir juste eu le snoozer d’une saison.
La saison 2022 du WorldSBK n’a pas été entièrement un ennui, mais soyons réalistes : une fois qu’Alvaro Bautista a terminé trois démolitions de la compétition à Barcelone en septembre dernier, la lutte pour le championnat était pratiquement terminée.
En F1, la lutte pour le titre s’est terminée beaucoup plus tôt, en mai – mais aussi à Barcelone – lorsque la Ferrari de Charles Leclerc s’est cassée en tête et que Max Verstappen a gagné – malgré le patinage dans le bac à gravier dans la première moitié de la course – grâce à une équipe commandes de Red Bull.
Si nous regardons en arrière il y a un peu plus d’une semaine, lorsque le WorldSBK était à Phillip Island pour commencer la saison, nous pouvons constater qu’Alvaro Bautista a remporté les trois courses de manière convaincante, en particulier la deuxième longue course qui a vu Ducati prendre un doublé. avec Michael Ruben Rinaldi soutenant son coéquipier espagnol.
Bien sûr, Jonathan Rea aurait peut-être pu défier Bautista lors de la première course sur sol mouillé, mais en réalité, il a dû changer de vitesse manuellement en raison d’un problème électronique qui a cassé son quickshifter. Quoi qu’il en soit, sur le sec, Bautista était sans égal.
Cela reflète principalement la F1 à Bahreïn, où Max Verstappen a réussi à remporter l’une des victoires les plus importantes de sa carrière.
En WorldSBK, comme en F1, à la sortie du premier tour, il y avait peu d’espoir que le champion de 2022 puisse être défié de manière réaliste en 2023.
Mais qu’en est-il du second tour ? Eh bien, ça n’a pas l’air mieux. Bien sûr, le champion du monde 2021 Toprak Razgatlioglu a pu remporter sa première victoire de la saison, mais il est également vrai que la seule course que Bautista et Ducati n’ont pas remportée en 2023 est la seule que Bautista n’a pas terminée. Malheureusement pour Razgatlioglu, c’était la Superpole Race en Indonésie, ce qui signifie qu’il n’a obtenu que la moitié des points pour sa victoire, plutôt que 25.
La cruauté de la situation, du point de vue des fans, à la fois en WorldSBK et en F1, est qu’en 2021, les deux séries ont prouvé qu’elles avaient la capacité de fournir une grande action et un grand combat pour le championnat au cours d’une saison de course entière. Mais, alors que la F1 est très limitée dans sa capacité à rattacher Red Bull en 2023 – tout comme elle l’était avec Red Bull en 2011-2013, ou avec Mercedes entre 2014 et 2020, ou dans d’innombrables autres scénarios – le WorldSBK pourrait avoir une solution.
La solution est-elle révolutionnaire ? Non bien sûr que non. La solution est-elle parfaite ? Même réponse. Mais cela pourrait profiter à la course et faire du WorldSBK un produit plus divertissant.
La solution est Balance of Performance (BoP). Il peut sembler que le WorldSBK a déjà introduit un système de style BoP, avec sa limite de régime. Cependant, ce système n’est mis à jour que toutes les trois courses, ne change souvent pas du tout et ne fonctionne clairement pas sous sa forme actuelle, car une moto domine.
De plus – et c’est tout à fait compréhensible – les organisateurs sont trop soucieux de pénaliser les coureurs dominants pour mettre à jour les limites de régime de chaque vélo, craignant qu’ils n’imposent des pénalités injustes. C’est assez juste, et Michael Ruben Rinaldi n’a montré à aucun moment des six courses jusqu’à présent en 2023 qu’il était capable de gagner, mais il a montré qu’il était capable de battre tous les pilotes non Ducati, comme il l’a fait dans la Phillip Island Superpole Race, avec un certain confort dans la Phillip Island Race 2, et comme il aurait dû le faire dans la Course 1 et la Course 2 en Indonésie.
Le système actuel du WorldSBK échoue également d’un autre point de vue, à savoir que Kawasaki a vu son régime réduit il y a des années, a eu du mal entre-temps et n’a toujours pas récupéré ce régime, malgré les deux pilotes d’usine qui ont du mal à être même dans le top 10 sur plusieurs reprises en 2023.
(Cela conduit également au point que Kawasaki utilise davantage ses pneus car il doit en extraire plus de performances pour compenser les performances qui manquent à la moto. En comparaison, Ducati a une abondance de performances, donc ses pilotes peuvent prendre un meilleur soin des pneus, et le maître en est Bautista.)
Les fans de courses de voitures de sport seront familiarisés avec le concept de BoP, et cela signifie essentiellement que, piste par piste, les performances des voitures de la même classe peuvent être équilibrées les unes par rapport aux autres pour s’assurer qu’elles peuvent être en véritable concurrence les uns avec les autres.
Cela signifie-t-il que chaque course est décidée par 0,001 seconde ? Non. Mais, BoP signifie que chaque fabricant travaille à partir de la même base de performance – ou, c’est le cas lorsqu’elle est calculée correctement.
La raison pour laquelle BoP travaille dans les courses d’endurance, en particulier dans les catégories GT3 et GTE, est que les voitures de ces classes sont basées sur des modèles de production.
Une MW M4 sur route ne fera pas le tour d’un circuit en moins d’une seconde (plus rapide ou plus lente) d’une Ferrari 296. Et on ne devrait pas s’attendre à ce que ces voitures aient un rythme similaire sur un tour. Une BMW M4 haut de gamme coûte environ 93 000 £, alors qu’une Ferrari 296 coûte environ 150 000 £ de plus.
En WorldSBK, la Ducati Panigale V4 R est la Ferrari 296, et la BMW représente pratiquement tout le reste sur la grille WSBK.
Vous trouverez ci-dessous une liste de prix pour les versions routières des motos qui concourront en WorldSBK en 2023 :
De manière générale, donc, 25 000 £ représentent à peu près ce que coûterait un dérivé WorldSBK sur route. Mais la Ducati est beaucoup plus chère que cela, ce qui signifie que ses performances sont supérieures. L’argent n’est pas exactement égal à la performance, comme BMW le prouve évidemment avec sa M 1000 RR, mais la Panigale V4 R de Ducati est essentiellement aussi proche que possible d’une moto MotoGP de route, donc bien sûr cela va coûter plus cher, et bien sûr, c’est pourquoi il produit 240 chevaux, plutôt que les 210 à 220 ou plus que les autres produisent sous forme de production.
La réalité est que Ducati joue un jeu différent de tout le monde. Ils ont décidé qu’ils voulaient gagner le championnat du monde de Superbike et ont donc décidé de subir un énorme coup financier en construisant des motos de route MotoGP afin de participer à cette série. Les autres fabricants empruntent une voie différente, à savoir qu’ils veulent vendre des vélos de route, et WorldSBK est une bonne plate-forme publicitaire pour ces vélos de route.
L’introduction d’un système de type BoP signifierait que les constructeurs pourraient entrer plus ou moins n’importe quelle moto qu’ils voulaient, tant qu’elle adhère aux règlements techniques, et elle serait théoriquement capable d’être compétitive dans plus ou moins chaque circuit. .
L’alternative est que les propriétaires de droits commerciaux du WorldSBK, Dorna, exigent essentiellement que Yamaha, Kawasaki, BMW et Honda construisent des motos supersports de 40 000 £ qui correspondent aux performances de la Ducati, ce qui semble être un bon moyen de perdre quatre de vos cinq fabricants. Sinon, ils l’auraient déjà fait. Pourquoi n’ont-ils pas? Ils ne pensent pas que le WorldSBK vaut autant d’argent.
La raison pour laquelle les autres fabricants ne fabriquent pas de vélos supersports à 40 000 £ est qu’ils ne le considèrent pas comme une option viable d’un point de vue financier ou commercial. Ducati le considère comme viable, car il considère la course comme un moyen de vendre tous ses vélos, pas seulement ses vélos de sport, il pense donc qu’il peut récupérer l’argent qu’il perd en construisant ces vélos de Grand Prix de route à Ducati Monster, Multistrada , ou les ventes de Scrambler, par exemple.
Le WorldSBK est donc dans une situation compliquée. Jusqu’à présent, à peu près, il a été en mesure de créer de bonnes courses avec des motos respectant les réglementations techniques mais sans avoir à équilibrer directement les performances de ces motos. C’est principalement parce que les constructeurs impliqués ont produit des motos comparables, mais la Ducati Panigale V4 R est à peu près incomparable à ses concurrents en WorldSBK. Ducati a changé le jeu, et même si cela peut sembler dur, dans une série dérivée de la production, le changement de jeu qui désavantage les concurrents doit à peu près être puni pour le bien de la série.
Le choix du WorldSBK est donc relativement simple. Cela peut « punir » le succès de Ducati et avoir une série passionnante avec de grandes courses, ou cela peut avoir des courses « pures » qui sont généralement assez ennuyeuses.
