Le pilote LCR Honda Alex Rins a adopté une approche légèrement alternative pour se préparer au premier test MotoGP de la saison en conduisant sur la glace avec Petter et Oliver Solberg avec deux pilotes de F1.
Le test Sepang Shakedown a débuté hier (dimanche 5 février) et le premier test officiel MotoGP 2023 débutera plus tard cette semaine.
Certes, le climat de la Laponie n’est pas spécialement comparable à celui de Sepang, mais c’est là que Rins a choisi de se rendre la semaine dernière pour un spot de pilotage sur glace dans une Citroën DS3 (lourdement) modifiée.
Rins était en Laponie aux côtés des pilotes Alpine F1, Esteban Ocon et Pierre Gasly, dans le cadre d’un événement promotionnel pour Castrol, qui sponsorise à la fois l’équipe LCR Honda MotoGP et l’équipe Alpine F1.
Oliver et Petter Solberg ont enseigné au trio de course du Grand Prix les ficelles de la conduite sur glace, tout juste après avoir remporté la Coupe des Nations pour la Norvège lors de la Race of Champions.
Petter Solberg a remporté le championnat du monde des rallyes 2003, dont la renommée a augmenté rétrospectivement pour deux raisons. Premièrement, c’est devenu le dernier championnat du monde remporté par un pilote Subaru, et deuxièmement, c’est devenu la seule fois où Sébastien Loeb a été battu sur une saison complète du championnat du monde des rallyes. 11 ans plus tard, Solberg participe pour la première fois au Championnat du Monde de Rallycross et, ce faisant, devient la première personne à remporter des titres de Championnat du Monde FIA dans deux disciplines différentes du sport automobile, avant de défendre le titre en 2015.
Après le succès de Solberg en WRC en 2003, Loeb a remporté les neuf titres pilotes suivants avec Citroën, avant que son compatriote français Sébastien Ogier n’entame sa propre période de domination avec Volkswagen en 2013.
Ogier (lui-même et huit fois champion du WRC à ce jour) n’a pu dépasser que le record de Loeb de huit victoires au Rallye Monte-Carlo (la dernière en date l’an dernier par Loeb lors d’une bataille avec Ogier, qui a subi une crevaison alors qu’il menait le dernier jour) plus tôt cette année lors du déroulement de l’événement en 2023. Sur le même événement, Oliver Solberg a bouclé son premier rallye de 2023 dans la nouvelle Skoda Fabia Rally2.
Solberg avait disputé la classe WRC avec Hyundai en 2022, mais a été abandonné pour de mauvaises performances (quelle part de cela était en fait la faute de Solberg est à débattre) et est maintenant dans le deuxième niveau du WRC, WRC2. Solberg avait une bonne vitesse à Monte-Carlo mais a essentiellement heurté une falaise samedi, ce qui a réduit ses chances de terminer en tête du Rally2. Il n’y avait cependant aucune implication dans le championnat pour Solberg, qui n’était à Monte que pour l’expérience et n’avait pas désigné le rallye comme une manche de points. Sa saison WRC2 débutera ce week-end en Suède.
Quant à Rins, ses expressions semblent suggérer que ce fut une journée agréable pour lui dans la Citroën DS3 avec certains des pilotes les plus talentueux au monde, même s’il faut supposer que le contraste avec Sepang fera du test malais quelque chose de un choc pour le système.
Avant de se rendre en Malaisie pour prendre contact avec la Honda RC213V pour la première fois cette année civile, Rins pilote aujourd’hui (6 février 2023) un vélo de route Honda CBR1000RR-R préparé pour la piste. Normalement, cela n’aurait pas d’importance particulière, mais la moto que Rins conduit utilise très clairement des ailes avant supplémentaires, probablement afin de mieux simuler les routes aérodynamiques induites par les ailes MotoGP. Ils pourraient également fournir des données intéressantes pour Honda, bien qu’il semble (très) peu probable que Honda autorise la prise et la publication de photos de quelque chose qu’ils prévoyaient vraiment d’apporter à la moto de production en 2024, par exemple.
Crédit image principal : Oliver Solberg (Twitter).
