Les pénalités en MotoGP sont un sujet délicat car la cohérence semble souvent manquer. Rien que cette année, il y a eu plusieurs incidents qui semblaient extrêmement similaires à première vue, mais qui semblent pourtant être arbitrés d'une manière différente.
Trois pilotes ont été éliminés au départ de la course indonésienne de MotoGP dimanche, dont Aleix Espargaro, Alex Marquez et Luca Marini, alors que Jack Miller était à l'origine de cet accident semblable à celui d'une quille. Mais l'Australien n'a pas été pénalisé, même si Zonta van den Goorbergh s'est vu infliger une double pénalité de tour une heure plus tôt pour avoir initié un contact avec Jaume Masia, ce qui a fait que ce dernier a heurté le pont.
Il existe d'innombrables exemples où des accidents au départ de courses ont été traités différemment en termes de pénalité, ou d'absence de pénalité.
Un autre exemple récent est la bataille pour la victoire à Misano entre Enea Bastianini et Jorge Martin. Bastianini a forcé Martin à quitter la piste avant de quitter lui-même le circuit, mais étonnamment, il n'a pas reçu de pénalité. Cela également a été traité différemment d’autres incidents similaires lors des courses et des années précédentes.
En regardant l'accident de dimanche, il est clair que Miller ne voulait éliminer personne, mais le fait est qu'à Mandalika, c'est précisément ce qui s'est passé, ruinant la course de trois autres coureurs. Le pilote KTM a en fait été interrogé sur l'incident après la course, et il était perplexe quant à ce qui s'était passé.
Miller a déclaré : « F*** ! Votre supposition est aussi bonne que la mienne ! C'est une de ces choses. J'ai pris un bon départ, j'ai enfilé l'aiguille du virage 1 jusqu'au virage 2. Je suis entré côte à côte avec Aleix et j'ai essayé de garder la vitesse, évidemment, pour l'intérieur du virage 3.
« Alors que je passais au coin 3, [Maverick Vinales] tenait une ligne serrée pour couper sous quiconque se trouvait à l'extérieur. Mon objectif principal était la bataille en cours avec Aleix dès le virage 2. Alors que nous abordions le virage 3, j'ai vu à quel point j'étais proche de Vini. [Maverick Vinales]. Dès que j'ai saisi le frein avant, elle est tombée.
«C'est tout ce qu'elle a écrit. Tout s'est fermé. C'est typique du premier tour. Je veux m'excuser auprès de ces gars, ce n'était pas mon intention. C'était une intention de course. J’essayais de négocier un million de choses différentes en même temps.
Avant d’aller plus loin, il n’y a jamais deux incidents de course identiques, nous devons nous en rappeler. Cependant, les incidents impliquant d'autres coureurs expulsés de la course ne devraient pas seulement nécessiter une pénalité s'ils sont jugés irréfléchis, hors de contrôle ou dangereux, mais ils doivent également être traités de manière cohérente.
Ce n'est pas le cas en MotoGP et les pilotes se demandent souvent ce qu'est une pénalité ou non. Suis-je en train de dire que Miller aurait dû être pénalisé ? Pas exactement. Mais je dis que le MotoGP doit être ferme et clair sur les normes des incidents qui nécessiteront une pénalité et sur la nature de cette pénalité.
Lorsque Bastianini a agressivement fait sortir Martin de la piste à Misano afin de remporter la victoire, vous pouvez imaginer que d'autres pilotes pensaient qu'il n'y avait aucun mal à le faire eux-mêmes si aucune pénalité n'était accordée.
C'est une situation que le sport doit éviter, tout comme provoquer un accident dû à un coureur trop agressif ou prenant trop de risques, surtout au début des courses.
« J'ai vu, par exemple, la décision du Moto2 du Zonta avec Masia », a déclaré Espargaro lorsqu'on lui a demandé si Miller aurait dû être pénalisé. « Ils ont juste infligé une double pénalité pour un long tour parce que Masia s'est écrasé. J'ai vu une touche normale du virage 1.
« Pourquoi a-t-il écopé d'une double pénalité pour un long tour et [Miller] n'a pas? Je m'en fiche, je n'en veux pas à Jack, ça peut arriver, c'est le premier tour. Il a évidemment risqué beaucoup, beaucoup, beaucoup, si vous vérifiez depuis l'hélicoptère, il était complètement hors de portée [coming into Turn 3]. Mais de toute façon, c'était une course et cela pouvait arriver. »
Espargaro était clairement et naturellement frustré après l'incident de dimanche et déplorait une fois de plus le manque de cohérence. Comment le MotoGP peut-il équilibrer davantage sa manière de gérer les incidents est un sujet très difficile à aborder. Et c'est un travail qui pourrait s'avérer assez ingrat.
Mais avec la popularité croissante de ce sport et les jeunes coureurs de plus en plus exposés à la course, s'assurer qu'il existe un système en place qui soit clair à suivre ne fera que contribuer au développement du sport.
Les commissaires du MotoGP ont été réticents à pénaliser les pilotes s'ils chutent seuls, plutôt qu'en faisant une fente ou en entrant en contact avec un autre pilote. C'est un bon processus à utiliser lors de l'examen des incidents, mais il ne semble pas que le facteur de risque soit toujours appliqué.
Miller a pris beaucoup plus de risques que van den Goorbergh, mais c'est ce dernier qui a écopé d'un penalty. La différence aux yeux de la Direction de Course était que le contact était très mineur et cela suffisait pour non pas un long tour de pénalité, mais deux.
Je dirais que même si Miller n'a pas pris contact avec un autre pilote avant de chuter, le futur pilote Yamaha s'est mis dans une position très risquée avant de mettre fin à la course de trois autres pilotes, et par conséquent, il méritait une pénalité si des pénalités sont infligées aux coureurs qui créent un très petit contact avec un adversaire.
Aucun coureur n'a l'intention de provoquer une chute chez son adversaire et la manière dont cela s'est produit peut être différente. Mais si aucune mesure n'est prise simplement parce que vous avez chuté tout seul, le facteur de risque restera toujours le même pour les coureurs cherchant à gagner beaucoup de terrain en début de course.
