Les demandes d'indemnisation en cas de nid-de-poule sont peut-être en hausse à travers le Royaume-Uni, mais derrière les statistiques se cachent des coureurs, comme Richard Cheshire, qui est resté paralysé après avoir heurté un nid-de-poule et s'être écrasé.
De nouvelles données, découvertes par le RAC via une demande d'accès à l'information (FOI), montrent que les réclamations soumises aux autorités locales ont augmenté de 91 % depuis 2021. Pourtant, pour les motocyclistes, le véritable coût des nids-de-poule n'apparaît souvent jamais dans un bilan.
Richard Cheshire le sait mieux que quiconque : il y a quinze ans, il a heurté un nid-de-poule sur sa moto. L'accident qui en a résulté l'a laissé paralysé de la poitrine aux pieds. Il avait 19 ans au moment de l'accident.
« Cela fait 15 ans et les routes sont extrêmement embarrassantes », a-t-il déclaré à la BBC. « Rien n'a changé. »
Richard se rendait au travail comme sauveteur en octobre 2010 lorsqu'il a heurté un nid-de-poule sur Netherfield Lane à Meden Vale, Mansfield. Éjecté du vélo, il a heurté une clôture et a subi des blessures catastrophiques à la colonne vertébrale. Il a passé six mois à l'hôpital et utilise désormais un fauteuil roulant à plein temps.
« Je suis passé de la marche à l'utilisation d'un fauteuil roulant », a-t-il déclaré. « J'ai dû réapprendre à vivre. Et en ce moment, une autre blessure comme la mienne attend juste de se produire. »
Les chiffres du RAC montrent que les conseils ont versé environ 3,5 millions de livres sterling d'indemnisation pour les nids-de-poule en 2024, réglant seulement 26 % des réclamations. Mais alors qu'un conducteur peut faire face à une facture de réparation de 500 £, un motard rencontrant le même défaut risque de perdre le contrôle instantanément. Sans la protection structurelle d’une voiture, les motocyclistes sont beaucoup plus vulnérables au danger des nids-de-poule, et l’accident qui en résulte peut être bien plus catastrophique.
La propre tentative de Richard de réclamer une indemnisation a échoué. Il dit que la route a été refaite et que la limite de vitesse a été réduite après son accident, mais que la responsabilité n'a jamais été suivie. « Il n'y avait aucune responsabilité de la part de qui que ce soit à ce moment-là », a-t-il déclaré.
Aujourd'hui âgé de 34 ans, Richard travaille dans des unités vertébrales et est coordinateur des compétences en fauteuil roulant pour l'association caritative Whiz Kidz. Il affirme qu’à long terme, réparer correctement les routes coûte moins cher que de financer des soins à vie après des blessures évitables.
« Le NHS paie tout au long de ma vie », a-t-il déclaré. « Je me suis adapté, mais je vieillis différemment. Cela a des conséquences néfastes sur votre corps et votre esprit. »
Alors que les réclamations concernant les nids-de-poule continuent de s'accumuler, les usagers peuvent raisonnablement se demander combien d'avertissements supplémentaires les routes du Royaume-Uni peuvent ignorer – et combien de motocyclistes supplémentaires en paieront le prix avant qu'un changement significatif n'arrive.
