Le MotoGP pourrait être mis en vente, le prix initial étant fixé à 2 000 millions d’euros et les banques ayant potentiellement été contactées.
C’est ce que rapporte El Confidencial, qui a rapporté hier (jeudi 19 octobre) que le propriétaire de Dorna Sports, la société de capital-investissement britannique Bridgepoint, envisageait de vendre le MotoGP, bien que Bridgepoint lui-même ait nié cette hypothèse.
Bridgepoint est actionnaire majoritaire de Dorna – elle-même promoteur du MotoGP depuis 1992 – depuis le milieu des années 2000, lorsque CVC Capital s’est retiré après s’être davantage intéressé à la Formule 1.
Ce n’est pas la première fois que Bridgepoint envisage de vendre le MotoGP, après avoir envisagé de le faire en 2018, avant de finalement décider de se vendre la série.
En 2018, on pensait que cette considération était née du ralentissement des performances de Valentino Rossi (Rossi a remporté son dernier Grand Prix en 2017 et n’a terminé sur le podium que cinq fois en 2018), et la motivation pourrait ne pas être tout à fait différente en 2023.
Depuis que Rossi a pris sa retraite fin 2021, le MotoGP connaît une sorte de vide de popularité. Rossi a dominé le sport pendant 10 ans et a fait la une des journaux pendant 20 ans, et le sport a prospéré grâce à cela. En fait, elle comptait sur lui et, en son absence, elle s’est retrouvée sans héros identifiable.
Seul Marc Marquez de la grille actuelle a une popularité comparable à celle de Rossi, et même lui ne pénètre pas le courant dominant de la même manière que The Doctor avait pu le faire.
La situation actuelle du MotoGP n’a pas été aidée par les récentes blessures de Márquez et les difficultés techniques du projet MotoGP de Honda, qui l’ont laissé sans victoire depuis deux ans maintenant, depuis le Grand Prix des Amériques en octobre 2021.
La récente absence de Márquez en tête du peloton MotoGP a laissé des victoires et des titres disponibles à des pilotes comme Francesco Bagnaia, Fabio Quartararo et Jorge Martin. Bien que tous soient des personnages agréables, aucun n’a le genre de pouvoir de star qui peut transcender un sport.
Dorna, qui a déclaré un bénéfice record (de plus de 400 millions d’euros) l’année dernière mais aussi une dette record (de plus de 906 millions d’euros), a tenté de lutter contre le problème de popularité du MotoGP en introduisant les Sprints en 2023, disputés sur une demi-distance de GP. Mais ceux-ci ne sont commercialisés qu’auprès des fans existants du MotoGP, car de nombreuses licences de télévision territoriales du MotoGP sont accordées à des sociétés de télévision payante comme DAZN en Espagne, Sky en Italie et TNT Sports (anciennement BT Sport) au Royaume-Uni. De tels accords de télévision payante restreignent l’accès au sport pour de nombreuses personnes, et verrouiller le sport derrière un mur payant signifie qu’il est difficile de le présenter sous de nouveaux yeux.
Cette dépendance à la télévision payante, ainsi que les restrictions imposées par le MotoGP au contenu généré par les fans, ont limité la capacité du MotoGP à accroître son audience. Dans des pays comme l’Espagne et le Royaume-Uni, qui, avant les accords actuels de télévision payante, avaient de fortes audiences en clair sur – par exemple – la BBC et Eurosport, cela a entraîné une baisse significative des audiences télévisées.
La fortune du MotoGP semble être sur le point de s’améliorer, avec Marc Marquez sur le point de revenir à la course à la victoire régulière l’année prochaine lorsqu’il passera de la RC213V de Honda en difficulté à la Desmosedici GP dominante de Ducati ; et avec le fougueux adolescent Pedro Acosta devrait passer au MotoGP l’année prochaine avec Tech 3 GasGas.
L’importance d’Acosta, en particulier, ne peut être sous-estimée. Il comprend parfaitement le spectacle et l’importance des histoires dans le sport (rivalités, batailles), et il est apparemment prêt à bouleverser l’équilibre actuel et amical du MotoGP moderne. Prévu pour avoir 20 ans l’année prochaine, Acosta pourrait courir en MotoGP pendant 15 ans avant de prendre sa retraite, et pendant ce temps pourrait être une force pour faire avancer non seulement sa propre carrière de pilote, mais aussi la fortune du championnat dans lequel il court.
Mais, au moment où Acosta aura fait sa marque, le MotoGP pourrait être entre de nouvelles mains si le prix demandé par Bridgepoint de 2 000 millions d’euros était atteint.