Malgré une épousse à l'énergie de conférence qui s'est déroulée jusqu'à la onzième heure, les actionnaires de Harley-Davidson ont parlé, et Jochen Zeitz est toujours celui qu'ils soutiennent après le vote majoritaire.
Zeitz a rejoint le conseil d'administration de Harley-Davidson au milieu des années 2000, après avoir forgé une carrière avec la marque de vêtements de sport Puma, qui a commencé en 1990. Il a été catapulté dans le rôle du PDG par intérim en février 2020, dans le sillage de la stratégie de Matthew Levatich de Matthew Levatich à la stratégie de Matthew Levatich de Matthew Levatich à la stratégie de Matthew Levatich.
Peu de temps après avoir pris le relais, Zeitz a annoncé le plan d'affaires «Rewire», qui a été rapidement renversé pour être appelé «Hardwire». Mis à part le nom flashy, ils signifiaient essentiellement la même chose – se concentrer sur les marchés et les segments qui comptaient le plus pour eux, tandis que Rewire comprenait également un plan pour mettre en place Livewire en tant que marque EV autonome.
Une partie de cela a fonctionné, certaines d'entre elles ne l'ont pas été inévitablement, mais néanmoins, Zeitz et une partie de son équipe de base ont fait assez pour obtenir le soutien de la majorité des actionnaires.
Les résultats du vote sont préliminaires, même si nous ne nous attendons pas à ce qu'ils changent. Cela signifie que Zeitz restera président et chef de la direction, soutenu par Tom Linebarger, qui sera le directeur président. Un autre nom qui a été dans l'actualité est récemment resté au conseil d'administration, car Sara Levinson est à nouveau nommée directrice. Elle sera rejointe dans la position de Troy Alstead, James Duncan Farley Jr, Lori s'enfuit, Allan Golston, Rafeh Masood et Maryrose Sylvester.
Parlant des résultats, Linebarger, a déclaré:
«Au nom de l'ensemble du conseil d'administration et de l'équipe de direction, je voudrais exercer notre gratitude à nos actionnaires pour leur confiance et leur soutien. Nous apprécions les précieuses perspectives et commentaires que nos actionnaires ont fourni avant notre réunion annuelle, et nous sommes impatients de continuer à nous engager à l'avenir.
La nouvelle de Zeits, Levinson et Linebarger restant à la tête du conseil d'administration n'était pas de la musique aux oreilles de tout le monde, avec H Partners, un actionnaire de Harley-Davidson (il prétend détenir environ 9,3% des actions en circulation) qui a été vocale récemment dans ses efforts pour évincer le Trio. Les partenaires ont licencié les communiqués de presse à gauche, à droite et au centre, mais son combat désespéré pour éliminer les trois membres du conseil d'administration a finalement été un échec.
Une fois les votes comptés, il a publié la déclaration suivante sur le résultat du vote:
«Nous remercions nos collègues actionnaires et toutes les autres parties prenantes, y compris les concessionnaires, les cavaliers et les employés, pour leur effusion de soutien au cours de cette campagne pour le changement à Harley. Bien que nous soyons déçus de l'État de la société sous la direction de M. Zeitz, M. Linebarger et Mme Levinson, nous pensons que ce mandat d'actionnaires peut créer un avenir meilleur pour Harley-Davidson.
«Nous sommes encouragés que cette campagne ait contraint le conseil d'administration de Harley à s'engager auprès de nombreux actionnaires que M. Zeitz, M. Linebarger et Mme Levinson démissionnent du conseil d'administration avant la réunion annuelle de 2026, qu'il nommera un nouveau PDG externe, et qu'il éliminera toute considération de M. Zeitz à suivre dans un rôle de président.
«Nous pensons que l'issue de la réunion annuelle d'aujourd'hui envoie un message clair que l'orientation de l'entreprise doit changer. Nous sommes heureux que notre campagne ait forcé le conseil d'administration à s'engager directement avec les parties prenantes qu'ils avaient longtemps ignorées, y compris les concessionnaires, les employés et les actionnaires. Nous encourageons toutes les parties prenantes à continuer à exprimer leurs perspectives sur ce qui est nécessaire pour réparer cette grande entreprise.»
