L'euphorie retardée de l'île de Man TT 2024

Le TT de l’île de Man sera toujours dominé par la météo. En 2023, il y avait des conditions parfaites qui ont permis que tout se déroule à temps, et en 2024, il y a eu des pluies intermittentes qui ont retardé les choses une, deux, voire trois ou quatre fois. C'est simplement la réalité d'avoir une course qui dépend d'un parcours de 37,73 milles sec à au moins 99 pour cent, et il n'y a pas vraiment de solution qui ne mette pas en avant ni les gens ni l'unicité, l'héritage et le prestige de l'événement. danger.

Il est impossible de contester l’importance de l’une ou l’autre de ces choses. Il va sans dire qu'augmenter le risque pour les personnes impliquées dans l'événement ou pour les spectateurs ne devrait pas être une option, et dans le cas du TT de l'île de Man (ou de n'importe quelle course de moto sur route d'ailleurs), risquer son héritage. c'est risquer l'événement lui-même. Il faut donc supporter le chaos, la frustration et la déception apportés par la météo.

Et puis il faut répondre : est-ce que cela vaut la peine de le supporter ?

En 2023, je me suis rendu pour la première fois au TT de l'île de Man, grâce à Honda UK, pour les trois derniers jours et demi de l'événement. Le vendredi, nous sommes allés au Bungalow pour assister aux deuxièmes courses Supertwin et Superstock, et c'était fantastique : les deux courses ont commencé et se sont terminées sans retard.

Cette année, je suis arrivé au TT jeudi, encore une fois grâce à Honda UK. Les courses devaient initialement s'arrêter jeudi pour une journée de repos, mais des retards mardi et mercredi ont obligé à insérer trois courses dans le programme de jeudi.

Je n'avais jamais utilisé le métro de Londres auparavant, et je n'étais jamais allé à Heathrow auparavant, et la perspective de faire ces deux choses pour la première fois par mon moi anxieux et autiste était si terrifiante que la peur de voler était au cœur de ma vie. de mon anxiété de voyage en 2023 avait presque entièrement cessé d'exister. Dans ma panique, je n'avais pas réalisé que la course de Sidecar qui ouvrait la journée avait été décalée à 10h30, et lorsque j'ai ouvert mon ordinateur portable à l'aéroport, le drapeau rouge était déjà lancé pour une chute pour les nouveaux venus du TT Todd Ellis et Emmanuelle. Clément, qui, heureusement, allaient tous les deux bien.

Nous avons atterri juste au moment où la course de Sidecar relancée touchait à sa fin. Le plan initial de Honda était d'aller à l'hôtel, puis de se diriger vers l'hospitalité plus tard, mais avec la course en cours, ils voulaient nous y emmener directement. Mais finalement, la pluie s'est mise à tomber et la course Supersport prévue pour clôturer la journée a été annulée.

Vendredi devait suivre le même chemin que 2023, et nous allions regarder les courses depuis le Bungalow. Cependant, les courses ont été retardées dans la matinée et nous sommes donc allés au paddock et avons écouté l'une des nombreuses séances de questions-réponses avec les pilotes Honda Racing UK : John McGuinness, Dean Harrison de Bradford et Manxman Nathan Harrison, dont les débuts d'usine en Honda TT ont été retardés. un an après sa chute au North West 200 avant le TT 2023.

Après la séance de questions-réponses, on nous a montré les motos, Honda en avait six au TT : deux Superbike CBR1000RR-R SP, une pour Dean Harrison, une pour McGuinness ; trois Fireblades Superstock, un pour McGuinness et les deux Harrison ; et une Supersport CBR600RR pour Dean Harrison.

Le paddock est un endroit étrange pour voir les motos de course, car toute l'énergie est générée par le chaos qui les entoure, plutôt que par leur propre brutalité ballet. En comparaison avec les bousculades frénétiques parmi les gens à l'extérieur de l'auvent, les vélos sont assis sereinement à l'intérieur, presque comme s'ils se reposaient – comme le pilote – pour la prochaine séance.

Evidemment, ce sont des machines, donc oui, ils se préparent – ou plutôt se préparent – mais pas, comme les pilotes, se reposent.

Deux bizarreries se produisent. Premièrement, le pilote n'est presque jamais vu avec la moto lorsqu'ils ne sont pas ensemble sur circuit, malgré la synchronicité que le pilote doit avoir avec la moto pour être à l'aise, et donc rapide. Deuxièmement, il est impossible de se préparer à un moment précis, car le programme change constamment – vendredi, il a changé au point que la course de la journée a été annulée.

À ce stade, nous étions au Bungalow depuis quelques heures après avoir sauté dans le tram vers midi. Nous étions là-haut en attendant qu'il soit 15h00 – heure qui avait été communiquée par le TT pour qu'une annonce soit faite concernant les courses de la journée. À travers la brume, nous voyions très clairement que les conditions étaient propices à la course, et cela pendant au moins 45 minutes avant que l'annonce ne soit finalement faite.

Nous sommes donc redescendus de la montagne, transportant une quantité d'eau bien supérieure à celle que nous avions lorsque nous avions commencé l'ascension un peu plus de trois heures auparavant, mais nous sommes partis dans l'espoir que samedi serait meilleur.

Au moment où la matinée arrivait, nous savions que la course Superstock était annulée et que les trois courses restantes qui se dérouleraient samedi se dérouleraient sur des distances réduites – deux tours pour Supersport et Supertwin, et quatre pour les Seniors.

Nous nous sommes rendus au paddock samedi pour être là à temps pour la course Supersport qui devait débuter à 10h30. Quand nous sommes arrivés, il avait déjà été retardé jusqu'à 11h00, et peu après jusqu'à 11h30.

Après m'être assis dans la tribune du Senior 2023, j'ai décidé de chercher un autre endroit pour regarder. Mais, avec une connaissance limitée de la géographie, j'ai pensé que je descendrais simplement depuis le début et que je verrais où je finirais. St. Ninians était la réponse, comme vous pourrez peut-être le deviner si votre connaissance de la région est meilleure que la mienne. Et là, j'ai attendu que la course soit retardée, par tranches de 15 minutes à la fois, regardant des nuages ​​gris inquiétants rouler et recouvrir le soleil qui contrecarrait le froid du vent glacial. Et je me demandais – alors que mon vol de retour vers Heathrow devait partir à 9h45 dimanche matin – si j'allais voir des courses cette année. Et je me suis posé cette question : est-ce que cela vaut la peine d’être supporté ?

J’ai réfléchi profondément à ma réponse. J'ai pensé au stress du voyage, à l'anxiété que j'avais ressentie au préalable, à l'effort que j'avais dû déployer pour socialiser avec un groupe de personnes que je ne connaissais pas vraiment et au fait que je m'étais rendu le travail plus compliqué en allant là. Mais j'ai aussi considéré que j'avais réussi à naviguer dans un système de transport inconnu (pour moi) (ce qui, en relisant ces lignes, semble être une chose étrange à trouver particulièrement positive), et le plaisir que j'ai trouvé à passer du temps avec un nouveau groupe de personnes.

Alors que j'étais plongé dans cette réflexion, essayant d'éviter de tirer une conclusion, Paul Jordan a crié sur sa Jackson Racing Honda CBR600RR, et toutes ces pensées ont perdu leur sens alors que j'étais submergé par la nature viscérale du départ Supersport.

C'était la première fois que j'étais au bord de la route, donc c'était la première fois que la réalité de la vitesse me paraissait aussi évidente, surtout derrière une clôture jaune à l'intérieur d'un virage qui ne semblait guère insignifiant.

Au moment où j'avais réalisé que Jordan était passé, Jamie Coward sur la Triumph Street Triple 765 de KTS Racing, puis Dean Harrison sur la CBR600RR d'usine, Ian Hutchinson sur la Honda de Padgett et James Hillier sur la Kawasaki de Bournemouth. C'était un soulagement, même si ma vision de la course était à peine une vue du tout, et c'était un soulagement intensifié par les retards qui avaient conduit à un programme de trois courses le samedi qui ne devait plus se terminer avant 19h00.

La récompense que le TT vous offre pour un peu de patience est probablement la course la plus spectaculaire qui existe. Les courses de TT semblent également précieuses, car elles sont si limitées. Il y a environ 20 courses MotoGP, 13 WorldSBK et 11 BSB chaque année, mais le TT ne dure que deux semaines – il faut en tirer le meilleur parti.

En l'espace de 10 secondes et du passage de deux motos à St Ninians, j'ai été sorti du plus profond de mon esprit et revenu à la réalité, à la raison pour laquelle j'étais là.

Ce n'était pas vraiment une surprise pour moi que la vue d'une moto de course suffise pour que l'anxiété, la nervosité et le stress se fondent dans l'arrière-plan – je passe presque tout mon temps à courir d'une manière ou d'une autre, cela continue moi des mauvaises zones de cet abîme neuronal.

Je suis allé au TT de l'île de Man deux fois maintenant, et c'est la deuxième fois que j'écris sur « mon expérience ». J'ai même eu la chance, si vous voulez, de vivre deux TT très différents : 2023 s'est déroulé dans des conditions parfaites et tout s'est déroulé comme prévu, alors que le calendrier de 2024 était dans une bataille constante avec une météo toujours changeante. Mais je ne suis pas sûr d'en avoir déjà fait l'expérience. Je l'ai vu, entendu, pris en photo et écrit à ce sujet, mais je ne sais pas si cela constitue une expérience ou simplement une observation. Je pense que faire l’expérience de quelque chose nécessite une certaine quantité de sentiments. Mais je ne peux pas vous dire à quoi ressemble le TT. Je ne peux que vous parler du vide qui s'installe une fois le film terminé, et je ne suis pas sûr que cela lui rende vraiment justice.

Pourtant, il n'y a pas un seul endroit où je préférerais être en juin prochain que l'île de Man, quelle que soit la météo.