Le cavalier de motocross de freestyle allemand Luc Ackermann a réussi un coup qui ressemble plus à une question d'examen de physique qu'à une journée de travail sur deux roues.
Ackermann a sauté à 40 mètres d'un camion en mouvement à un autre, dégageant une barrière d'autoroute de neuf mètres de haut dans le processus – avec seulement une demi-seconde à perdre.
Et parce que voler dans les airs ne suffisait pas, il a jeté un backflip tsunami à mi-vol pour faire bonne mesure.
Le saut a eu lieu sur une autoroute du Rhin-Westphalie du Nord, où Ackermann a accéléré son vélo FMX à 33 mph à l'arrière d'un camion voyageant à 12 mph. Cela lui a donné une vitesse de décollage combinée de 45 mph, suffisamment pour se lancer sur la barrière et toucher en toute sécurité sur un deuxième camion roulant devant.
Le timing était tout. Les camions, chacun de 31 mètres de long, devaient rester à 23 mètres l'un de l'autre, à une constante de 12 mph, pour laisser Ackermann la fenêtre droite pour faire le saut. Son frère, son collègue FMX Pro Hannes Ackermann, était dans le camion de décollage pour donner le signal précis du saut.
« Si je ne décolle pas à la bonne vitesse et au bon moment, je m'écraserais dans le panneau ou manquerais l'atterrissage », a expliqué Luc par la suite. «La précision et le timing étaient particulièrement importants.»
Derrière le spectacle, il y avait une sérieuse science. Thomas Stöggl, responsable de l'innovation mondiale de performance au Centre de performance des athlètes à Thalgau, en Autriche, a critiqué les chiffres sur tout, de la vitesse et de la trajectoire aux conditions de vent et à l'angle de décollage. Les calculs signifiaient que le saut n'était pas seulement possible, il était reproductible, au moins sur papier.
Mais Ackermann devait encore faire confiance à son équipe. Les chauffeurs de camion, Franz Renthaler et Walter «Bill» Kranawendter, avaient le travail peu enviable de garder les plates-formes droites, alignées et exactement le bon rythme. « Pour ce projet, j'ai dû faire confiance à ma équipe », a déclaré Ackermann.
Et, comme vous pouvez le voir sur la vidéo, Ackermann a collé l'atterrissage, mais seulement juste. Alors qu'il rétablit le vélo, avec un «Superman» effronté jeté pour faire bonne mesure, la rotation du vélo est légèrement dérangée. Ajoutant plus de danger à la cascade, de l'angle d'atterrissage de la caméra, nous pouvons voir qu'Ackermann atterrit en fait légèrement hors cent sur le camion leader. En bref, il était à quelques millimètres de ce qui aurait été un crash très méchant.
« Le sentiment après le saut a été écrasant parce que j'ai réalisé que c'était juste assez », a déclaré Ackermann après le saut. « Les préparatifs ont pris plusieurs jours, et il y a eu beaucoup de tension. Pour que cette tension soit soulevée était tout simplement écrasante. J'ai vraiment célébré et essentiellement devenu fou. »
En fin de compte, c'était un cocktail de physique, de nerf et de précision, le genre de coup qui brouille la frontière entre l'athlétisme et l'ingénierie.
C'est aussi un excellent moyen de passer des embouteillages, tant que vous avez deux camions articulés équipés de rampes qui vous suivent.
