Michael Dunlop a déjà un œil sur 2027, qui pourrait inclure le pilotage de la Ducati Panigale V4 R qu'il était censé piloter plus tôt cet été.
Il ne serait pas surprenant que Dunlop choisisse de piloter une Panigale V4 R en 2027, après tout, le 36 fois vainqueur du TT devait disputer l'épreuve de 2026 avec cette machine avant de passer tardivement à la Honda CBR1000RR-R.
Cette décision fait suite au fait que Dunlop a pris livraison de sa toute nouvelle Panigale V4 R plus tard que prévu.
Mais Dunlop a rencontré des problèmes avec sa Fireblade qu'il n'a pas pu surmonter pour relever un défi dans les catégories « gros vélo ».
Avant de passer tardivement au Fireblade pour le TT, Dunlop a déclaré ceci à propos de la Panigale V4 R :
« Avec cette nouvelle version complète WSBK Ducati V4R qui vient d'arriver à l'équipe très tardivement, nous pensons qu'il est approprié que l'équipe continue les tests au cours des prochaines semaines et développe davantage la moto. Nous sommes impatients de travailler avec Ducati afin que nous puissions mettre le projet dans un bon endroit et effectuer les tests avant de le mettre sur les routes à l'avenir. »
Si Dunlop décide de piloter la nouvelle Panigale V4 R en 2027, il est probable qu'il passera la majorité de son temps sur une Ducati étant donné le succès qu'il connaît actuellement à bord de la Panigale V2 dans la catégorie supersport.
Quelles que soient les motos que Dunlop pilote lors du TT 2027 et d'autres courses sur route majeures telles que le North West 200, prendre une décision finale beaucoup plus tôt est l'une de ses principales priorités pour l'année prochaine.
Cela a été confirmé par Dunlop après son triplé au Classic TT 2026, une épreuve qui l'a vu s'imposer deux fois à bord d'une Suzuki GSX-R750.
S'adressant à Manx Radio, Dunlop a déclaré :
« Il ne se passera pas grand-chose de plus maintenant. L'année est presque terminée, nous verrons ce qui se passera et, évidemment, nous essaierons de réaliser quelque chose l'année prochaine – essayer de trier les motos plus tôt et essayer d'obtenir plus de sponsors. »
Dunlop n'ayant pas pu piloter la Panigale V4 R au TT 2026, ainsi que le temps partagé sur une CBR1000RR-R dans la catégorie superbike et une BMW en superstock, la légende du TT a été mise en retrait par rapport à des pilotes comme Dean Harrison, qui concourt pour Honda Racing UK, plutôt que pour une équipe indépendante.
