SUIVANT nos 500 premiers milles frénétiques, le duc et moi avons pris les choses un peu plus lentement.
Il (je me sens obligé de l’appeler un il en raison du surnom masculin) a été livré après le premier service pendant que j’étais en vacances et ce fut une bonne surprise de le trouver propre et méchant dans un nouvel ensemble de vêtements.
J’étais allé en ville sur la liste de souhaits de KTM Powerparts et j’avais spécifié plus de deux mille dollars de kit – un échappement complet, un sabot moteur, des barres de protection, pour n’en nommer que quelques-uns. Bien sûr, tout ne devait pas être monté en même temps, mais des pièces seraient ajoutées et échangées au cours de nos six mois ensemble.
À première vue, le Duke dans mon garage n’avait pas l’air très différent de celui que j’avais déposé au QG de Silverstone de KTM quelques semaines plus tôt. Mais en y regardant de plus près, j’ai remarqué un amas de carbone et quelques ajouts bien rangés.
Un porte-plaque d’immatriculation a vraiment amélioré l’arrière, au prix de 166,44 £, tandis que les couvercles de radiateur en carbone à 82,80 £ chacun et un garde-chaîne et un couvercle d’embrayage en carbone, tous deux à 99,54 £, ont donné à la moto une furtivité subtile.
Le seul ajout améliorant les performances était des disques de frein ondulés à l’avant et à l’arrière, au coût de 208,20 £ et 116,28 £ respectivement. La puissance de freinage est similaire à celle d’avant, bien que j’emmène le Duke sur une piste le mois prochain pour vraiment mettre cela à l’épreuve.
Au total, ce petit lot s’est élevé à 855,60 £. Qui a dit que la moto était un moyen de transport pour les pauvres ?
Nous sommes maintenant dans deux mois et près de 1 200 milles, et le duc continue de se réjouir à chaque occasion. Nous avons fait quelques trajets plus longs – 300 miles d’autoroute sur un monocylindre, un vélo sans pédale n’est pas une mince affaire – mais le reste des miles a été constitué de promenades autour de mon Hampshire natal. Je dis ambles, mais ce que je veux dire, ce sont des tirets fous à la hooligan – vous ne pouvez pas vraiment faire autre chose sur un Duke.
Ce qui lui manque en termes de capacité longue distance, le 690 le compense en termes de plaisir criant – sa couleur vive, sa nature facile à jouer et son moteur fruité en sont la garantie.
En bas, le duc se débat. Vous ne pouvez pas vraiment le conduire à moins de 3 000 tr/min sans avoir à couvrir constamment l’embrayage, ce qui rend le filtrage du trafic délicat et induit de graves douleurs à la main. C’est une bizarrerie du monocylindre, et ennuyeuse à cela. Car à part la patte endolorie, le Duc fait un remarquable destrier du centre-ville. Il est assez grand pour que je voie au-dessus des voitures, assez lumineux pour que les autres conducteurs me voient (espérons-le) et assez léger et agile pour filer entre les imbéciles qui occupent les routes de Londres.
Mais heureusement, je passe moins de temps dans la capitale ces jours-ci, et plus sur les merveilleuses routes que le sud de l’Angleterre a à offrir.
Le duc est ici chez lui. L’ouverture de l’accélérateur libère une facette de couple – 74 Nm à 6 500 tr/min. Il reste agile et facile, avec cette position verticale de motocross permettant une maîtrise ultime de la machine. Ce n’est peut-être pas le vélo le plus puissant – faisant 73 ch – mais je commence à réaliser que la puissance n’est pas tout
Dans l’esprit yobbo, j’expérimente les wheelies (sur route fermée, bien sûr…). Désactiver le contrôle de traction est l’astuce ici, permettant à l’avant de se soulever bien après avoir augmenté le régime et laissé tomber l’embrayage. Si vous l’enroulez vraiment, la roue saute même du sol d’elle-même. J’ai encore un long chemin à parcourir avant d’atteindre des sommets de type Alan, mais c’est un début et le 690 est le vélo parfait pour le travail.
Il y a eu quelques problèmes de démarrage – l’un des indicateurs arrière saute fréquemment de son support et s’accroche désespérément à quelques câbles, et lors du dernier trajet, j’ai remarqué que le pneu arrière était très spongieux. La vérification a confirmé qu’elle avait chuté de 6 psi, mais je n’ai pas encore trouvé la source de la fuite.
Mais il n’y a rien de plus grave que d’écrire à la maison, et avec l’été qui bat son plein, espérons qu’il en sera ainsi. Le duc et moi avons beaucoup de danse à faire.
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