La réalité de la course est que rien n’est stable, rien ne reste le même. De même, les conditions météorologiques en Grande-Bretagne en été ont l’habitude de changer, et ce fut le cas dimanche à Silverstone pour le Grand Prix MotoGP de Grande-Bretagne.
En fait, c’était le cas de tout le week-end. Vendredi était sec, samedi était très humide et dimanche était sec jusqu’à ce qu’il soit légèrement moins sec dans la seconde moitié de la course MotoGP.
Les conditions changeantes tout au long du week-end, en particulier le passage d’un samedi humide à un dimanche sec – à l’exception cruciale du Warm-Up – ont obligé les coureurs à s’adapter à leurs références, repères et style du vendredi – lors du dernier temps sec. avant le Grand Prix – dans un scénario de course. Fabio Di Giannantonio a expliqué pourquoi c’est difficile, mais pas aussi difficile que cela puisse paraître.
« Oui, c’est difficile, mais nous avons aussi un excellent groupe d’ingénieurs et d’employés qui vous donnent une base, une ligne directrice, sur la façon de rouler sur la piste de course », a déclaré Di Giannantonio. « En fin de compte, il est assez facile pour nous d’être de retour dans les repères que nous suivons sur la piste – où freiner, où ouvrir l’accélérateur, etc. – d’adapter le style de pilotage pour aller plus vite sur le sec. Donc, c’est difficile, mais ce n’est pas si difficile.
Le défi des conditions du dimanche a suffi à lui seul à rattraper un certain nombre de pilotes, dont le remplaçant de LCR Honda, Iker Lecuona. « Je me sens bien sur le vélo dans des conditions sèches », a déclaré Lecuona, mais quand la pluie a commencé « ça [was] un petit pari, que ce soit [to] arrêter ou pas. »
Lecuona a déclaré que, peut-être compréhensible compte tenu de son manque d’expérience récente en MotoGP par rapport à ceux avec qui il partageait la piste, « honnêtement, j’ai arrêté juste parce que Taka [Nakagami] s’est arrêté et quelques coureurs devant se sont arrêtés. Je n’ai pas eu le temps de réfléchir, j’entre[to the pits to change bikes] et je dis ‘pourquoi ai-je [come] dans?’
« Honnêtement, je pense que je suis stupide d’arrêter, car ce ne sont que quelques virages [that were wet]mais c’est comme ça, c’est la course, alors quand je [pitted] J’ai pensé ‘d’accord, je dois juste rester sur la moto et finir la course.’ je [couldn’t] faire n’importe quoi parce que la piste était sèche et je [had] le pneu mou humide à l’arrière.
« Au deuxième tour, j’ai détruit le pneu », a poursuivi Lecuona. « C’était [only] cinq tours sur le mouillé, donc les trois derniers tours j’ai [went] vraiment, vraiment lent.
La course de Luca Marini avait mal commencé. Il avait perdu des positions au départ, et avançait quand la pluie est arrivée. Alors que la piste s’enfonçait, « le sentiment [was] commence à aller mieux », a déclaré Marini. À ce stade, il a poursuivi : « J’essayais d’améliorer mon temps au tour, mais il a commencé à pleuvoir un peu.
« Ensuite, je commence à perdre beaucoup de temps à me battre avec les autres coureurs, et [at that point] la course était finie.
Jack Miller avait une vision opposée de la pluie à Marini. Au lieu de tuer sa course, pour Miller, la pluie l’a ravivée après que le contact avec Maverick Vinales l’ait envoyé directement à Copse. « Nous avons eu de la chance avec la pluie », a déclaré Miller. « J’ai pu prendre un peu plus de risques que les autres, j’avais beaucoup de vélos devant moi et j’ai pu voir comment était l’adhérence. Donc, j’ai pu prendre un peu plus de risques dans les endroits où il pleuvait et j’ai pu rattraper quelques places.
Miller était l’un des coureurs derrière Marini, qui était d’accord avec le point de vue de Miller selon lequel les coureurs de référence devant étaient bénéfiques.
Contrairement à Miller, Marini n’avait pas de coureurs proches devant lui, il essayait donc de prendre un minimum de risques à mesure que les conditions changeaient, car il ne pouvait pas déchiffrer à partir de la conduite des autres l’adhérence que la piste offrait.
“Miguel [Oliveira]devant moi, était loin », a expliqué Marini, « donc j’étais assez seul et je [could] pas voir si [the track] était mouillé ou non. J’essayais de comprendre, mais j’essayais aussi de faire attention. Les coureurs derrière moi m’ont dépassé à ce moment-là.
Miguel Oliveira a passé la seconde moitié de la course, alors que la pluie s’était mise à tomber, à se rapprocher des leaders. Il a quelque peu soutenu Marini concernant le fait d’avoir des coureurs devant pour se référer dans des conditions changeantes, ayant eu une expérience similaire à Miller.
« Bien sûr », a déclaré Oliveira, « la pluie m’a aidé à attraper [the leaders] parce que j’ai juste pris plus de risques, et j’ai eu la chance de ne pas tomber. C’était ça. »
Était-ce plus facile pour Oliveira car il avait les références – de Brad Binder, Maverick Vinales, Aleix Espargaro et Francesco Bagnaia – devant lui ? « Ouais, exactement, c’est ce que mon père m’a dit : ‘C’est facile parce que tu vois les gars et s’ils se plantent et qu’ils ont des moments, tu peux ralentir !’ C’est comme, ouais, ce n’est pas pareil, mais je sais ce que tu veux dire. Ouais, vous avez la cible, et s’ils sont un peu trop prudents, vous […] allez un peu plus vite et voyez ce qui se passe.
Johann Zarco a expliqué la difficulté compétitive des conditions. Lorsque la pluie est arrivée, « je voulais avoir un petit avantage », a déclaré Zarco. Cependant, « nous pensons tous la même chose et nous ne voulons pas nous effondrer ». Essentiellement, chaque coureur pense que les conditions peuvent jouer à son avantage, alors ils poussent tous à la limite et s’annulent efficacement.
Les pneus, comme toujours, ont également joué leur rôle. Le choix du composé et la manière dont ce composé a été géré pendant les 20 tours ont été des éléments essentiels pour obtenir un résultat bon ou mauvais.
Zarco a estimé qu’il avait des problèmes aux deux extrémités, mais que celui à l’avant était plus important pour son résultat. « J’ai choisi d’aller sur le pneu arrière tendre », a déclaré Zarco, « parce qu’il faisait assez froid et je savais que je ne pouvais pas bien utiliser l’arrière moyen.
« Donc, je voulais me sentir bien dès le début, en pensant ensuite que je pouvais gérer mon pneu arrière [consumption]. Et je pense que le pneu arrière a été un problème pour les cinq derniers tours, ou les quatre derniers tours.
Zarco avait essayé le pneu arrière à composé moyen vendredi, mais a estimé que les températures ambiantes et de piste étaient trop froides pour risquer ce pneu avec sa période d’échauffement plus longue par rapport au tendre. « Nous avions peur d’avoir ces cinq tours à faire [the medium rear tyre] fonctionnent bien », a déclaré Zarco. « Je n’utilise pas les pneus [like] les autres donc [there] m’aurait posé encore plus de problèmes pour vraiment bien commencer la course. Ainsi, le choix de Zarco du pneu arrière souple était un pari sur ses capacités de gestion des pneus, ce qui s’est finalement retourné contre lui car le pneu s’est trop usé dans les cinq derniers tours.
Mais, à l’avant, le problème était plus important. « Le principal problème a été à la mi-course, quand j’étais encore avec Brad [Binder] et [Maverick] Viñales, [when] je [overheated] le devant [tyre] et j’ai eu quelques […] moments très effrayants, et j’ai perdu beaucoup de temps.
« Ensuite, j’ai essayé de faire baisser la température à l’avant. Je ralentissais, mais la température du front ne baissait pas. J’ai perdu tellement de temps et je n’ai pas pu me battre avec les coureurs qui me dépassaient.
Lorsqu’on a demandé à Zarco si ses problèmes de température des pneus avant étaient liés aux nouvelles règles de pression des pneus avant introduites à partir de ce week-end – qui pénaliseront un pilote pour avoir été en dessous de la pression minimale des pneus pendant trop de tours en course – le pilote Pramac Ducati était absolu . « C’est sûr », a-t-il dit.
Maverick Vinales a déclaré que les basses températures à Silverstone avaient de la chance avec les nouvelles règles. « Je pense honnêtement que ce week-end, nous avons eu de la chance qu’il fasse froid », a déclaré Vinales. « Voyons [what happens] en Autriche, c’est un freinage brusque.
Luca Marini a eu des problèmes de traction tout au long de la course. « Je m’attendais, sincèrement, à un week-end différent », a déclaré Marini. « Mais, de toute façon, nous avons quelque chose à comprendre, à analyser, pourquoi mon sentiment est comme ça, et je perds tellement en accélération quand il n’y a pas d’adhérence en piste. »
Le problème a empêché Marini de pouvoir passer. Cela lui a coûté beaucoup de temps avec Johann Zarco. « Je perds beaucoup de temps en accélération, expliquait Marini. « Donc, c’est difficile pour moi de faire des dépassements. J’ai essayé de prendre beaucoup de risques au milieu des chicanes, d’essayer de faire des mouvements fous, car c’est la seule façon pour moi de dépasser.
En comparaison, « pour Johann », a déclaré Marini, « c’est très facile de me doubler car il accélère très bien à chaque virage et il est très fort en accélération. Et, lorsqu’un coureur est très proche de vous dans la ligne droite, il est facile de [brake late] et passer.
« Donc, nous devons travailler un peu pour trouver quelque chose, car en Autriche, l’accélération est très importante. »
Le pilote VR46 Ducati Marini a estimé que l’adhérence arrière était une force pour Aprilia, qui a terminé premier, quatrième et cinquième, au lieu de la faiblesse que c’était pour lui. « Ils ont une très bonne adhérence, et dans cette condition particulière sans caoutchouc sur la piste, ils sont vraiment forts – plus forts que nous – et ils peuvent utiliser tout leur potentiel. »
Cependant, Vinales n’était pas si convaincu, du moins pour lui-même. « Pour moi, non », a déclaré Vinales lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que l’adhérence arrière avait été une force dans la course. « Parce que j’utilise beaucoup moins [traction control] qu’eux. Je roule plus avec ma main, et dès que j’ai perdu l’adhérence, je ne pouvais plus rien faire d’autre.
Miguel Oliveira était quelque peu d’accord. Il a estimé que l’adhérence arrière était bonne, mais que la raison était la piste, pas la moto. « Je dirais que ça allait, même hier sur le mouillé c’était plutôt bien. Je pense que c’est juste la façon dont la moto fonctionne ici, dès le départ c’était déjà assez sympa.
Les problèmes d’adhérence de Marini lorsque l’adhérence de la piste est faible ont été partagés par Fabio Quartararo de Yamaha. « Pour moi, le problème est que lorsque la piste est très peu adhérente, nous avons tellement de mal. » Aleix Espargaro avait réalisé le meilleur tour de la course, mais en 2022, le tour le plus rapide était plus d’une seconde plus rapide, ce qui justifiait la théorie de Quartararo selon laquelle l’adhérence à Silverstone cette année était faible, du moins dans le Grand Prix.
« Nous perdons tellement dans l’emprise [when the track grip is low]donc je n’ai pas eu l’occasion de me battre avec les meilleurs gars.
Quartararo avait essayé un nouveau carénage de Yamaha ce week-end, avec des diffuseurs à effet de sol sur le côté et des ailes supérieures plus grandes et plus carrées. Contrairement aux nouveaux carénages qu’il a essayés en hiver, celui-ci était une nette amélioration, du moins en termes de maniabilité. On ne découvrira que dans deux semaines au Red Bull Ring s’il fournit un effet anti-wheeling suffisant.
Le coéquipier de Quartararo, Franco Morbidelli, avait des problèmes plus similaires à ceux du compatriote de la #20, Zarco : pneu avant. Ce n’était pourtant pas exactement la même chose. Au lieu de surchauffer, le pneu avant de Morbidelli était tout simplement usé.
« J’avais une bonne vitesse aujourd’hui, j’étais rapide », a déclaré Morbidelli. « Mais, à un moment donné, j’ai senti que je commençais à avoir de gros problèmes avec le pneu avant, et je l’ai complètement détruit. J’ai dû perdre beaucoup de positions et j’ai commencé à perdre beaucoup de temps. Quand j’ai vu qu’il commençait à pleuvoir, j’ai espéré et j’ai changé de vélo [in the pits]j’espérais un peu plus de pluie, mais elle n’est pas venue.
Morbidelli avait détruit son pneu avant en pas plus de 12 ou 13 tours. « Nous ne savons pas encore », a répondu Morbidelli lorsqu’on lui a demandé ce qui avait causé les problèmes avec le pneu avant, qui portait une forte dégradation sur le côté droit du pneu. « Mais le pneu a été détruit, je n’ai jamais vu un pneu [like that].”
