La machine électrique RTL de Honda a franchi une nouvelle étape pour prouver que les motos alimentées par batterie peuvent véritablement rivaliser avec leurs rivales à essence en tout-terrain, après que Miquel Gelabert ait terminé dans le top six du classement général lors de la manche d'ouverture du Championnat du monde TrialGP 2026 au Japon.
L'Espagnol a amené la Honda RTL Electric à la sixième place du classement général dès le premier jour au Mobility Resort Motegi, avant de passer à la cinquième place le deuxième jour, marquant la première fois qu'un vélo électrique participe et est véritablement compétitif avec la catégorie reine du TrialGP.
Et tandis que le débat entre l'électrique et l'essence fait toujours rage dans le domaine de la conduite sur route, la compétition tout-terrain devient de plus en plus le lieu où les vélos à batterie trouvent leurs marques. Nous avons déjà vu le Stark Varg bouleverser la compétition de motocross et d'enduro au cours des deux dernières années, et maintenant Honda semble désireux de prouver que la même chose peut se produire lors des essais.
Cela ne devrait probablement pas non plus être une grande surprise. Le trial, qui met l'accent sur le couple, l'équilibre et le contrôle à basse vitesse, convient sans doute mieux à l'énergie électrique que la plupart des disciplines moto. La conduite instantanée et la course quasi silencieuse jouent tous les atouts d’une transmission électrique lorsque vous sautez sur des rochers et escaladez des montées glissantes.
La performance de Gelabert à Motegi suggère que RTL Electric est désormais en train de dépasser le stade d'une curiosité en matière de développement et de devenir quelque chose capable de se battre vers le front.
Le Barcelonais de 28 ans a passé la saison 2025 dans la catégorie Trial2 à aider Honda à peaufiner la machine, ratant ainsi de peu le titre. Ces progrès ont convaincu Honda de faire passer le projet dans la catégorie supérieure pour 2026.
Carles Barneda, directeur de l'équipe Honda Montesa, a déclaré que le passage à TrialGP était la prochaine étape logique du projet après que la moto ait prouvé qu'elle pouvait déjà se battre pour de bons résultats en Trial2.
Parlant du résultat, Gelabert a déclaré :
« C'est le premier week-end de la saison terminé… Nous savons que nous devons continuer à nous améliorer petit à petit, course après course, donc je suis heureux. Je suis très reconnaissant envers l'équipe pour tout le travail acharné et en Andorre, nous chercherons à faire un pas en avant. »
Gelabert avait déjà montré des éclairs de compétitivité plus tôt cette année lors du X-Trial Barcelona, où le RTL Electric a fait ses débuts dans la catégorie reine en salle. Mais les résultats au Japon ont sans doute plus de poids compte tenu de l’ampleur et de la gravité des sections TrialGP en extérieur.
Pour les vélos électriques tout-terrain, c'est un autre rappel que même si le marché routier a encore des questions à répondre, le monde du dirt trouve peut-être déjà des cas d'utilisation convaincants.
