IN parmi la foule de vélos de course et de route au Goodwood Festival of Speed de cette année était une machine de course plutôt différente. C’était le nouveau LiveWire One, créé par SMCO et couru dans la série de courses Roland Sands Super Hooligan.
Et ce n’était pas une exposition statique nichée dans un coin reculé du domaine. Ses batteries étaient chargées et l’amortisseur arrière était enterré sous un pouce de caoutchouc mis au rebut. Ce vélo était là pour être monté, et Harley-Davidson (la société mère de LiveWire) avait donné à Visordown la chance de faire le martelage !
La montée de la colline a eu lieu le dernier jour de l’événement et nous avons été les premiers vélos à prendre la colline. Heureusement, j’avais déjà monté la colline sur un autre vélo plus tôt dans la semaine, ce qui signifie que toute la paperasse ennuyeuse et le contrôle du kit étaient déjà terminés. En direction du paddock, je me fraye un chemin à travers la foule et me dirige vers l’endroit où le nouveau LiveWire est garé pour discuter avec ses créateurs, les frères Aaron et Shaun Guardado, fondateurs de SMCO (Suicide Machine Co.).
Alors que le LiveWire One est, à toutes fins pratiques, à peu près le même que le Harley-Davidson LiveWire sortant (bientôt). Le changement de marque a eu lieu pour faire de la possession de l’un des vélos une pilule plus facile à avaler pour les nouveaux cyclistes plus jeunes. Je pense que cela contribue également à plaire aux fans de HD purs et durs qui ne supportent pas l’idée que Harley fabrique un vélo électrique !
Nouveau LiveWire One monté au Goodwood Festival of Speed
Debout à côté du vélo dans le paddock avant ma course, il est clair que ce n’est pas seulement un vélo d’origine avec un kit d’autocollants de rechange giflé dessus ! Il existe des ensembles arrière de course à billettes astucieux, des roues de course légères, des disques de frein avant plus grands et une carrosserie entièrement en fibre de carbone. Non seulement cela, mais le contrôle de traction est également désactivé de façon permanente et l’ABS a été supprimé.
Une brève conversation avec Aaron avant ma course révèle deux choses, premièrement, c’est un peu un animal à monter, et deuxièmement, le pneu arrière est crevé ! Il a fait d’innombrables épuisements par le froid au cours du week-end et il a l’air très d’occasion. « Allez-y doucement en sortie de virage et sur les freins » est le conseil mondain que l’on me donne. Bon, j’ai compris.
Après avoir été retenu sur la ligne de départ pendant ce qui semble être une éternité, je suis enfin invité à lancer le LiveWire sur la colline. Dans une tentative de faire glisser les caméras sur le vélo, et loin du Thornton Hundred et de son Worlds Fastest Bobber, je laisse tomber un épuisement lourd sur la ligne de départ, épinglant l’accélérateur. À mon grand étonnement, le compteur de vitesse passe instantanément à 200 km/h et toute la ligne de départ se remplit de fumée âcre des pneus ! Une fois que l’air s’est un peu dégagé, le starter me fait signe de la tête et nous partons en haut de la colline.
En l’absence de contrôle de traction et d’un arceau arrière à arbre, j’étais prudent sur l’accélérateur jusqu’à ce que je me mette à niveau, mais lorsque vous ouvrez l’une de ces choses, Jésus-Christ, ils décollent. Avant même que ça commence, je vole sous la passerelle et ralentis nerveusement la moto pour le premier virage à droite. Je peux sentir la moto se battre pour grimper sur le pneu horriblement carré, bien qu’une fois sur le côté, elle commence à se sentir chez elle.
L’une des différences les plus notables entre cela et le stock LiveWire One est la position de conduite. C’est une position de course de pieds en arrière, presque de dragsters. C’est bizarre quand vous montez sur la chose pour la première fois, mais cela a du sens dans les coins. Ce n’est pas un vélo sur lequel vous jetez tout votre corps hors du siège, mais plutôt en roulant le haut de votre corps dans le coin et en vous dirigeant avec votre épaule. Confortable? Non. Efficace ? Oui!
En bloquant l’accélérateur dès le premier virage, je me colle au réservoir et je profite de la sensation d’accélérer plus vite que pratiquement tout ce qui peut être sur deux roues. Beaucoup de gens sur les chaînes de médias sociaux Visordown parlent de vélos électriques supprimant l’excitation de la moto. C’est des conneries complètes. Sans bruit de moteur à contester, vous êtes moins excité, cela accentue la sensation de vitesse. Sans bruit à analyser, le cerveau peut se concentrer sur tout ce qui se passe autour de vous, il concentre vraiment l’esprit !
Je freine très tôt pour le premier virage à gauche au bout de la ligne droite, laisse tomber le vélo sur le côté et reçois un petit avertissement bancal de l’avant. Je redresse un peu la moto et lance la ligne droite suivante, passe devant les tribunes et sur le mur de silex. Ce n’est que lorsque je regarde le clip du run back que je me rends compte à quel point j’y suis allé vite, ça n’a certainement pas semblé aussi rapide – ou aussi étroit !
Le dernier tronçon du FoS Hillclimb est une série de virages courts droits et plus lents jusqu’à ce que vous obteniez cette glorieuse traînée sur la colline et sur la ligne. Chronométrer ma course sur la caméra Insta360 et je gère un 1: 08.61 sur le vélo de course SMCO LiveWire. Comme les motos ne sont pas chronométrées officiellement, ça ne veut rien dire, même si pour moi c’est assez intéressant. Le parcours FoS mesure 1,16 mile, compte tenu de mon temps en haut de la colline, j’ai enregistré une vitesse moyenne de 61 mph – dépassant 120 mph sur la ligne droite principale. Je vais prendre cela!
Un grand merci à Harley-Davidson et LiveWire pour avoir trié la montée de la colline.
